Días cruciales para Canadá y para su primer ministro, Justin Trudeau, en el cargo desde 2015, pero ahora más popular en el extranjero, donde se le considera un ícono progresista y tiene un excelente entendimiento con sus colegas del G8, que en casa. El liberal de 49 años, que arrasó en las elecciones de 2015, fue reelegido a duras penas en 2019: su partido sigue siendo el más representado en el Parlamento (155 escaños frente a los 119 de los conservadores) pero lidera un Gobierno en minoría, dado que el umbral de la mayoría absoluta es de 170 escaños. Por ello, y tratando de aprovechar los éxitos de la gestión de la emergencia sanitaria y la campaña de vacunación, Trudeau de repente a mediados de agosto convoca elecciones anticipadas para el lunes 20 de septiembre: quiere que los canadienses decidan si confiarle o no el post-Covid. Y al parecer el resultado puede no serle favorable, dado que su rival conservadora Erin O'Toole, que le hace un guiño al No Vax y le gustaría revisar la prohibición de la tenencia de armas de fuego (deseada por el primer ministro en funciones tras las masacres en Nueva Escocia), lo socava en las encuestas.
En esta breve pero intensa campaña electoral de finales de verano, Trudeau llegó incluso a ser agredido físicamente: sucedió en un pequeño pueblo de Ontario, donde fue recibido con piedras. Sin embargo, muy poco se le puede atribuir al primer ministro sobre la gestión de la pandemia: Canadá la ha contenido decididamente mejor que el vecino Estados Unidos, con 27.000 muertos, 1,5 millones de casos totales (sobre una población de 38 millones), y sobre todo con una campaña de vacunación especialmente eficaz. En el país norteamericano 67% de la población está completamente inmunizada y según algunas encuestas, el 80% de los ciudadanos aprobaría el establecimiento de un Pase Verde sobre el modelo europeo. En todo caso, el problema para Trudeau es el coste económico de la pandemia: la deuda pública, que ya estaba creciendo en años anteriores, ahora se ha disparado a más de 720 millones de dólares, a pesar de que la relación deuda/PIB ronda actualmente el 48 %, el mínimo más alto entre los países del G7. Sin embargo, el primer ministro ha prometido un plan de recuperación de 78 millones de euros en cinco años, que los conservadores consideran excesivo, proponiendo un plan de 52 millones de euros, con el objetivo de un presupuesto equilibrado.
Más que la sanidad, el partido electoral se juega, pues, sobre el coste de la vida y, en particular, sobre el mercado inmobiliario, que se ha descontrolado en Canadá. La inflación subió a más del 4% en agosto (la más alta en 18 años), aunque el banco central ha asegurado que debería caer a un 2% más manejable en 2022. Mientras tanto, sin embargo, los canadienses están viendo subir los precios de los artículos de primera necesidad como comestibles (especialmente carne y verduras), ropa, facturas y gasolina. Una encuesta realizada por CIBC, uno de los principales bancos de Canadá, indicó que el 60% de los ciudadanos están preocupados por el aumento de los precios, especialmente los precios de la vivienda. Desde 2015, el coste de las viviendas en Vancouver ha subido una media del 44 %, mientras que en Toronto lo ha hecho un 38 %: en comparación, los precios de la vivienda en Londres han subido un 9 %, en Nueva York, según datos de The Economist .en un 13% y en Tokio un 6%. Si el aumento del valor de la propiedad ha sido una ventaja para los propietarios actuales, en cambio es un gran problema para las familias más jóvenes, tanto que según una encuesta de la BBC, el "costo de la vida" ocupa el primer lugar entre las preocupaciones de los canadienses con 62%, por delante de la salud con 47% y medio ambiente con 46%.
La receta de Trudeau es drástica: aumentar los impuestos en 3 puntos porcentuales para todos los bancos y aseguradoras que obtengan al menos 1 millones de dólares de beneficios, y con ese dinero (estimado en 2,5 millones al año entre 2022 y 2026) facilitar la compra de una primera vivienda a familias menores de 40 años. Por tanto, los jóvenes estarían ofreció exención de impuestos sobre los ahorros de hasta $40.000, acompañada de una prohibición explícita a los ciudadanos extranjeros de comprar bienes raíces en Canadá durante los próximos dos años, a fin de garantizar una amplia disponibilidad en el mercado para los residentes. "A los bancos les ha ido muy bien en los últimos tiempos, ha llegado el momento de pedirles algo más", dijo el primer ministro, lanzando esta especie de "dividendo de recuperación", pero la fórmula obviamente no convence al mundo financiero, que a través del gremio bancario ya le ha señalado al líder liberal que desde 2019 los grandes bancos han pagado al Estado 12,7 millones de dólares. A esta receta también se opone el candidato derechista O'Toole, quien sorpresivamente tomó la delantera en las encuestas, aunque por muy poco.
El cara a cara, que casi con certeza se decidirá en la boleta, en última instancia se desarrollará en el medio ambiente. Canadá está experimentando un verano alarmante, marcado por Olas de calor nunca antes vistas, que se saldó con más de 700 muertes en tan solo una semana de julio, tres veces más de lo normal. Sin contar los incendios que han arrasado bosques enteros y las simulaciones de Environment and Climate Change Canada, que pronostica -en caso de que las emisiones se mantengan en los niveles actuales- 75 días de calor extremo al año en Montreal, ciudad en la que habitualmente la temperatura media diurna en julio, el mes más caluroso del año, es de 26 grados. Trudeau se presenta como un ecologista desde el primer momento, pero sus ambiciosos objetivos de reducción de emisiones de CO2 para 2030 (-45% respecto a 2005) probablemente estén resultando inalcanzables e incluso en esto el primer ministro está siendo fuertemente presionado por la oposición. lo que sugiere volver a un objetivo más prudente del -30%, que sería entonces el mínimo establecido por los Acuerdos de París sobre el clima.
