Cuando dices desgracia. Da años, para ser exactos desde 2017, Midea intenta ir de compras de grandes empresas americanas o europeas del Majap sin éxito. De hecho, cada vez -coincidencia diabólica- llega algún competidor y se lleva la codiciada presa. Recientemente, Firstonlinem reveló que Midea lo intentará nuevamente. y esta vez no con General Electric, Whirlpool, SMEG y otras empresas, como había sucedido, sino con el gigante sueco Electrolux. Mientras tanto, las noticias sobre los movimientos de la alta dirección de Midea en Italia podrían confirmar lo que Firstonline ha revelado…..
Electrolux en la mira de Midea: los antecedentes
Ya en 2017, Paul Fang Hongbo, presidente multimillonario y CEO de Midea, había filtrado la intención de adquirir hidromasaje (todo, no solo EMEA) o, en ausencia de un acuerdo con el gran americano, el electrolux sueco. Lo cual, sin embargo, había dejado claro que no estaba a la venta. Y Firstonline había informado de la declaración del CEO chino a Bloomberg, también en respuesta a los rumores que circulaban desde hace un tiempo. "¿Pero es cierto que hiciste esta oferta?" había sido la pregunta. "¿Por qué no? – respondió Fang – sin duda estaríamos interesados en echar un vistazo al mayor fabricante estadounidense de electrodomésticos, así como a la sueca Electrolux AB, si se presentan las oportunidades adecuadas”. ¿Y por qué sorprenderse? Los gigantes tecnológicos chinos habían salido hace unos años del aislamiento de décadas en el que habían operado, con una enorme y constante disponibilidad de efectivo pero también con una considerable agresividad. Fang, de hecho, había añadido un comentario decididamente duro: "La globalización no puede ser detenida por ningún individuo o país". Luego llegó el Coronavirus para bloquear la globalización, pero este Fang no podía saberlo.
El mercado de electrodomésticos: quién es el número 1 mundial
No es cierto que Midea, como escriben muchos blogs y periódicos, è el número 1 mundial en electrodomésticos: porque esta primacía pertenece a Haier –siempre china– cuya facturación (más de 34 millones de dólares) la realiza casi en su totalidad el sector de los electrodomésticos. Un récord en volúmenes y, dado que Whirlpool ha disminuido claramente con las ventas de sus "joyas", también en valor. Mientras que la mayoría de los Ventas Midea ($ 53,2 mil millones en 2021) proviene del sector médico, tratamiento de aire, energía alternativa, robótica y maquinaria industrial. El resto son ollas arroceras, pequeños electrodomésticos, aires acondicionados y refrigeradores. Hace tan solo unos años, Midea decidió crecer también en electrodomésticos, tras adquirir varias empresas de sectores tecnológicos completamente diferentes. Recientemente, lanzó, en América, al KBIS, Salón de la Industria de Cocinas y Baños una línea de electrodomésticos bultin lo que, según declaraciones de la dirección china, sería sólo el comienzo de una política de conquista del mercado de la colección que en USA está todo basado en el segmento Premium.
Midea: crecimiento impulsado por fusiones y adquisiciones
En 2016, Midea había firmado un contrato con el clivet italiano (refrigeración-aire acondicionado) un acuerdo para adquirir el 80% del capital y los activos inmobiliarios relacionados. Y en 2022 completó la operación comprando el 20 por ciento restante, convirtiéndose en líder del mercado europeo de energías alternativas. En 2016, desembolsó más de 500 millones de dólares para asegurar el dominio japonés. Toshiba (electrodomésticos), una marca que ha estado descompuesta y congelada durante algún tiempo, luego en Italia adquirió la licencia para usar la marca Carga Marítima, el nombre de la empresa Nocivelli Brothers, muy famosa en las décadas doradas de la industria blanca italiana, que se convirtió en Brand Electroménagers y luego quebró debido a una maniobra francesa aún por aclarar. La licencia en realidad permaneció en juego...
Midea: una larga relación con Electrolux
También en 2016 había adquirido el control del gigante alemán de la robótica, el Kuka por 4,5 millones de euros. Y concluyó un acuerdo estratégico con el gigante. Servotronix israelí especializada en controles y automatizaciones industriales, un sector en el que Midea pretende crecer rápidamente, Y -un hecho ignorado pero muy importante- en 2016 había comprado de Electrolux la empresa Eurekaespecialista en limpieza de pisos. Una relación entre las dos multinacionales que se remonta a muchos años ya que Midea lleva tiempo fabricando electrodomésticos como OEM para Electrolux e incluso en 2018 los dos grandes nombres habían cerrado un acuerdo según el cual la multinacional sueca encomendaba a Midea la distribución de alta - Electrodomésticos de gama alta marca AEG. Midea ha estado buscando empresas conjuntas, adquisiciones, alianzas durante años. Sin olvidar el sector IoT: en 2014 firmó un acuerdo con la Huawei para crear una empresa conjunta muy fuerte que está invadiendo electrodomésticos y edificios con sistemas conectados y dispositivos que le dicen a las nubes chinas todo lo que sucede en los hogares, oficinas y fábricas. Midea Building Technologies también se lanzó recientemente en Shanghái Alianza de edificios inteligentes entre los gigantes chinos y esto definitivamente impresiona porque en muy poco tiempo toda la cadena de suministro china involucrada (¡¡incluyendo chips!!!) está destinada a conquistar primacía tras primacía. Según un blog ítalo-estadounidense, el gobierno de EE. UU. expresó su preocupación con un titular en mal italiano: "¿Permitirán los italianos que los chinos de Midea absorban a Electrolux?". Sin embargo, el gobierno de EE. UU., en 2016, cuando Electrolux, Midea y Haier competían por el Energia General, todavía un símbolo de hecho en los EE. UU., detuvo el Electrolux (que ya había dado un avance sustancial) prefiriendo al chino Haier, que, sin embargo, no era un competidor peligroso para Whirlpool. Y como segunda solución, el visto bueno estaba listo para Midea. Es precisamente a partir de esta adquisición fallida que comienza la crisis, que se ha vuelto estructural, para la sucursal de Electrolux USA y, en consecuencia, para todo el grupo.
La llegada del gestor experto en adquisiciones: un cruce crucial
Midea hoy es ante todo una potencia financiera que pretende invertir en M&A y frenarlo será difícil. A principios de 2021 se había hecho cargo Jeremy Choy por el papel estratégico de director financiero, director financiero, con la tarea de gestionar rápidamente adquisiciones importantes. De hecho, Choy era, con menos de 40 años, el jefe de nada menos que fusiones y adquisiciones de tecnología asiática en los gigantes HSBC, Goldman Sachs y JPMorgan. El papel del CFO no es simplemente administrar grandes cuentas, sino hacerlas lo más dinámicas posible para realizar inversiones en el extranjero en términos de crecimiento por dimensiones externas. Tanto es así que al no haber ido de compras de acuerdo con las reglas de su compromiso, Choy fue, por así decirlo, despedido menos de un año después. Ahora è Vicepresidente sénior, director de estrategia y desarrollo corporativo de UL (la organización educativa oficial de los Estados Unidos). E inmediatamente Midea nombró a otro.
Midea se acerca a Italia y visita las fábricas de Electrolux
Midea debe asegurar absolutamente marcas conocidas ya que su punto fuerte, como siempre lo ha sido para los gigantes chinos, es la actividad ODM/OEM, es decir, subcontratistas, ahora ya no lo es. Después del Covid, los costos crecientes de toda la cadena logística y los cambios en los mercados, están socavando progresivamente la producción en serie de grandes electrodomésticos de las gigantescas fábricas chinas. Hoy necesitamos producir lo más cerca posible de los mercados, con marcas históricas, conocidas localmente y confiables, produciendo productos personalizables, sin lotes masivos y con una flexibilidad que ninguna megaautomatización puede garantizar. Y necesita tener gerentes que conozcan sus mercados. Las fábricas, los técnicos y los gerentes "locales" se vuelven así estratégicos.
También porque la logística global no ha ido bien, de hecho, es al revés. Una noticia importante el viernes 17 de marzo: la crisis logística, tan extensa y persistente que impactó negativamente en los balances de Whirlpool y Electrolux, no solo continúa sino que se agrava. Desde el viernes de hecho el puerto marítimo más activo de los Estados Unidos, Los Ángeles, se ha paralizado por completo porque la mercancía ya no se descarga. La inflación y la agitación económica han afectado la demanda, y los importadores estadounidenses liquidan y destruyen los bienes no vendidos. Antes de que finalice 2023 la situación no está destinada –escriben alarmados los diarios– a mejorar. Es en este escenario, cada vez menos global y cada vez más “local”, donde encajan los últimos movimientos de las grandes empresas chinas de alta tecnología (los electrodomésticos serán cada vez más un IoT) como Midea. Hace dos semanas –y esta es la noticia más importante– toda la alta dirección de la multinacional estuvo en Italia, en una serie de cuidadosas visitas a las fábricas italianas de Electrolux, aunque la empresa lo niega oficialmente. Sin visita de cortesía, por supuesto.
