VERSIÓN INGLÉS – El boxeo grande sigue siendo el deporte más rico del planeta. El título mundial de peso pesado de esta noche Tyson Fury e Deontay Wilder aportará 30 millones de dólares, más una parte de las ganancias del pago por evento, al boxeador inglés y 20 millones más el PPV al retador estadounidense. Ni la pandemia ha detenido la carrera imparable de las bolsas y la publicidad que gira en torno a las acciones mundiales.
El boxeo es un negocio pero también históricamente una increíble encrucijada de intereses políticos y sociales que, también gracias a los espectaculares acontecimientos en el mundo, logra involucrar a jefes de estado, altas finanzas, estrellas de Hollywood y obviamente al público en general. Los propios boxeadores son muy a menudo personalidades que van mucho más allá de su "peso" deportivo y financiero. Las batallas civiles de Muhammad Ali en la época de la guerra de Vietnam ya están en los libros de historia, Donald Trump comentó recientemente sobre el partido con Evander Holyfield, en Filipinas el supercampeón Manny Pacquiao es candidato a convertirse en presidente de la República. La leyenda Vitali Klitschko es el actual y poderoso alcalde de Kiev.
En exclusiva para FIRSTonline, el hombre más importante del boxeo mundial, el mexicano Mauricio Sulaimán, presidente del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), las siglas de los campeones inmortales del boxeo, habla a grandes rasgos sobre el futuro del boxeo.
Presidente Sulaiman, el gran boxeo es más fuerte que la pandemia. Los partidos de campeones del WBC son quizás los eventos más vistos en el deporte mundial.
«Hago una premisa: durante la pandemia, nuestra primera preocupación fue la seguridad. Hemos desarrollado un completo protocolo sanitario en el que participan expertos, médicos, boxeadores, árbitros y comisarios. El virus por su naturaleza se propaga como el fuego si se le da la más mínima oportunidad. Solo con prudencia han regresado los grandes espectáculos del boxeo. Sin público presente, hemos "neutralizado" la pandemia también gracias a las plataformas televisivas y digitales que han albergado eventos mundiales de boxeo en vivo. Showtime, Fox, Espn, Espnko, Dazn, Sky han transmitido más boxeo que nunca en los últimos meses. Millones de fanáticos, encerrados en casa, realmente necesitaban entretenimiento. Ahora las arenas y los estadios están llenos de nuevo".
A la luz de lo sucedido en estos dos años, ¿dónde invertirá el CMB los mayores recursos en el futuro cercano?
«La organización y la comunicación son las claves del futuro. Cuando hubo casos de deportistas positivos, en muy poco tiempo movimos las fechas de los partidos y encontramos alternativas para los retadores. La tecnología nos ayudará cada vez más a minimizar gastos y maximizar la productividad. Desafortunadamente, debo señalar que varios campeones que han contraído Covid muestran problemas físicos permanentes y sus actuaciones se han visto muy afectadas. Por eso estamos invirtiendo mucho en consultas médicas para evaluar y estudiar todas las vías de recuperación posibles».
A pesar del poderoso surgimiento de otros deportes de combate, el potencial del boxeo aún parece inalcanzable para construir campeones y eventos mediáticos.
“El dinero es un factor importante, pero nuestro recurso más valioso siempre serán los atletas, especialmente los jóvenes. El WBC es una familia de XNUMX naciones que sigue creciendo. Estamos estableciendo oficinas en varios países, India, Pakistán, Medio Oriente, Ucrania, China y Sudáfrica. Somos una organización de boxeo predominantemente profesional, pero también hemos tenido un fuerte enfoque en el boxeo amateur desde hace algún tiempo. Organizamos una petición mundial para salvar el boxeo en los Juegos Olímpicos: no puede haber boxeo profesional sin el apoyo de los aficionados. El boxeo ya tiene una fuerza tremenda en el mundo y predigo que en los próximos años habrá nuevas superestrellas de India, China y muchos otros países "nuevos". Una cosa más: nuestro programa “WBC Cares” cumple quince años, estoy muy orgulloso de los campeones que visitan hospitales, orfanatos y polideportivos, donando juguetes, amor y sonrisas».
¿El boxeo, tarde o temprano, también entrará en el negocio de las artes marciales mixtas? ¿Hay lugar para otro acrónimo además del estadounidense UFC?
«Las reglas no son las mismas, son deportes esencialmente diferentes. Lo vimos claramente con el partido entre Floyd Mayweather y Conor McGregor. Respetamos otros deportes y podemos aprender de ellos, al igual que ellos pueden aprender de nosotros. El boxeo se origina en la noche de los tiempos, su forma moderna tiene más de trescientos años. El UFC es un fenómeno nuevo, confío en que resistirá la prueba del tiempo. El muay thai también está en constante crecimiento y será una fuerza con la que hacer grandes cosas en los próximos años».
El rostro del boxeo actual es el campeón mexicano Saúl “Canelo” Álvarez. La suya es una marca que vale más que una gran empresa.
«Saúl “Canelo” Álvarez es el boxeador mejor pagado de esta era del boxeo, tiene habilidades asombrosas. Mi querido padre, Josè Sulaiman, había comprendido de inmediato el potencial de este chico, pero varias empresas de televisión y promoción no habían dado importancia a su predicción. Josè Sulaiman recordó sesenta años de compromiso y amor por el boxeo, y mucho menos no supo reconocer ese talento que Dios le dio. Otro factor increíble de “Canelo” es el carisma, un don natural que solo se puede desarrollar. Ha ganado campeonatos en 4 divisiones de peso diferentes e incluso sus oponentes han testificado que tiene un talento increíble. Nada alimenta el éxito como el éxito mismo".
¿Cómo se construye una figura deportiva de este tipo?
«Lo máximo lo representan los campeones dentro y fuera del ring. Son los boxeadores los que ayudan a las organizaciones benéficas, los que donan dinero de forma privada a las organizaciones benéficas. La mayoría de las superestrellas del boxeo provienen de familias modestas. Pensamos en Manny Pacquiao, que ahora está entrando en una nueva etapa de su vida y quiere convertirse en presidente de Filipinas. Habiendo pasado parte de su infancia en la calle, Manny sabe lo que significa ser pobre y quiere hacer una contribución real a su país. De millones de hombres, muy pocos pueden convertirse en superestrellas del boxeo con estas características físicas y humanas.
¿Cómo cambiará el boxeo de ahora a los próximos 10 años?
«Nada permanece exactamente igual con el tiempo, el boxeo no es la excepción. Mi padre ha trabajado toda su vida para que sea más seguro y yo sigo su camino sabio. Las lesiones graves y las muertes en el ring son muy raras hoy en día, pero incluso una sería demasiada. El WBC es pionero en todas las mejores estrategias de salud en esto, sobre todo en las pruebas de dopaje. También necesitamos estandarizar los guantes de boxeo, mejorar la ciencia de la nutrición y monitorear más de cerca lo que sucede en los gimnasios. Si hay un accidente durante un entrenamiento, debe informarnos de inmediato. Mi padre fue el responsable de reducir el número de rondas en los campeonatos mundiales de quince rondas a doce. Ahora todos los demás combates tienen diez rondas. En el futuro, quiero agregar esto, ayudaremos cada vez más a los boxeadores retirados que en algunos casos corren el riesgo de "caer en tiempos difíciles".
Desde el punto de vista de los medios y la televisión, ¿qué hay de nuevo?
«El WBC seguirá colaborando con muchas estaciones de televisión para crear nuevos canales de boxeo, este es el futuro. Estas plataformas son grandes oportunidades especialmente para los promotores locales y regionales que no tienen contratos de televisión o medios».
Youtubers que se acercan al boxeo, como el famosísimo Logan Paul, crean millones de nuevos fans y visualizaciones. ¿Cómo se relacionará el arte noble con estos eventos híbridos entre deporte y entretenimiento?
“El emparejamiento es una parte fundamental del boxeo. Esto lleva a coleccionar talentos de todo tipo, pero al mismo tiempo se deben evitar los inconvenientes. Logan y Jake Paul han estado boxeando durante muchos años, aman y respetan el deporte, están trayendo nuevos fanáticos al boxeo. Otros influencers, atletas de otros deportes y celebridades también están ingresando al mundo del boxeo. Unos pocos meses, o incluso un año de capacitación, nunca pueden llenar toda una vida de experiencia. La mayoría de nuestros campeones han dedicado cada minuto de su vida al boxeo. Ponerse en forma es diferente a ser boxeador. En peleas de este tipo es importante limitar los rounds y monitorear el nivel técnico de los oponentes. También es fundamental definir qué es una manifestación y qué es una pelea. El factor edad también debe tenerse muy en cuenta.
¿Qué opinas del boxeo femenino?
“Ha dado grandes pasos y preveo un progreso aún mayor en los próximos diez años. Necesitamos que los promotores consideren seriamente el tema de las "carteras" para las boxeadoras, ellas merecen más dinero".
No puedo evitar preguntarle: ¿quién podría convertirse en el próximo Mike Tyson?
“Nunca habrá otro Mike Tyson, Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard, Floyd Mayweather, Nino Benvenuti, Marvin Hagler o Manny Pacquiao, son campeones únicos. La división de peso pesado realmente está cambiando a lo largo de los años, con levantadores cada vez más grandes. Sin embargo, tener una gran personalidad sigue siendo la garantía del éxito. Un buen indicador para el futuro talento son los Juegos Olímpicos. Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Sugar Ray Leonard, Floyd Mayweather, Lennox Lewis, Evander Holyfield, Gennady Golovkin y Oscar De la Hoya ganaron una medalla de oro. Manny Pacquiao, Julio César Chávez y Carlos Monzón llegaron a la cima con un camino aún más difícil. Una superestrella de peso pesado necesita poder de nocaut, mentón de hierro, una voluntad imparable de ganar y una personalidad deslumbrante para capturar los corazones y las mentes de los fanáticos. ¡Mantengamos los ojos bien abiertos!".
¿Hay algún boxeador que pueda convertirse en una gran estrella?
«Ryan García es un boxeador joven que ya ha logrado muchos éxitos. Se atrevió a tomarse un descanso del boxeo para abordar algunas preocupaciones, ahora está de regreso. Es importante no poner demasiadas expectativas sobre los hombros de los jóvenes luchadores. Es nuestra responsabilidad, los entrenadores, los promotores darles a los boxeadores jóvenes tiempo para desarrollar plenamente su potencial. La paciencia produce grandes resultados".
Muay Thai ha estado en WBC por más de 15 años. ¿Podrá ser compañero hasta en los marcos de encuentros estelares?
«Incluimos el Muay Thai en las veladas más importantes para dar un gustito también a los aficionados a este maravilloso deporte. El Rey de Tailandia había pedido personalmente a mi padre que llevara a cabo esta tarea que con el tiempo se ha convertido en una sinergia extraordinaria. Don Josè dio su palabra a Su Majestad, en su vida mi padre siempre ha tratado de cumplir sus promesas. Muchos campeones dan testimonio agradecido de este esfuerzo. Haremos grandes cosas con el boxeo y el muay thai».
