El gobierno italiano podría lanzar una serie de sanciones contra Egipto si las autoridades de El Cairo no esclarecen el asesinato de Giulio Regeni. Por el momento, se han suspendido los contactos establecidos durante la misión de los 60 empresarios italianos que, siguiendo al ministro Guidi, se encontraban en Egipto justo cuando se encontró el cuerpo del investigador. Sin embargo, no se descarta que lleguen medidas mucho más duras en las próximas semanas.
En una entrevista con el Corriere della Sera, el ministro de Asuntos Exteriores, Paolo Gentiloni, dijo que si no llegan "respuestas convincentes" de Egipto, tomaremos las medidas correspondientes. Roma exige a El Cairo "la verdad -añadió-, es decir, la identificación de los responsables", y se necesita un salto de calidad en la colaboración investigativa, "porque no se han entregado todos los documentos y materiales solicitados". Además, es necesario poder realizar al menos una parte de las investigaciones en conjunto. La colaboración no puede ser sólo formal. El goteo de pistas improbables multiplica el dolor de la familia y ofende a todo el país".
En caso de sanciones, la confrontación diplomática corre el riesgo de convertirse en un juego económico de alto valor. Italia es hoy el Segundo mayor socio comercial europeo de Egipto después de Alemania, con un intercambio de un total de 5 millones de euros al año. Además, las relaciones entre los dos países están creciendo: según datos de Istat, en 2014 la facturación aumentó un 9,9% respecto a 2013, mientras que Sace prevé un incremento del 4,7% para Exportaciones italianas a Egipto en 2016 (a 3,1 millones), tras el salto del 7% registrado en 2015. Las expectativas también son positivas para 2017 (+5,6%) y para 2018 (+4,7%, en 3,4 millones). Italia exporta al país norteafricano principalmente bienes relacionados con la mecánica instrumental, el refino y la metalurgia. Las importaciones, por su parte, se refieren a hidrocarburos, metales básicos y productos químicos.
Mientras tanto, El Cairo alienta la entrada de capital extranjero y Al Sisi ha anunciado un plan de inversión de 80/90 mil millones de dólares para una serie de obras de gran envergadura en diversos sectores (energía, edificación residencial, infraestructuras, turismo, transporte y logística). Estos fondos también afectan a la más de 100 empresas italianas que operan en Egipto y cuyas actividades van desde la energía hasta la construcción, desde los hidrocarburos hasta el textil, desde la mecánica hasta el crédito.
El líder de este grupo de empresas es elEni, el principal productor de hidrocarburos del país con cerca de 200 barriles de petróleo equivalente por día. Desembarcado en Egipto en 1954, el pasado mes de agosto el grupo energético descubrió en aguas del país norteafricano el campo de gas de Zohr, el más grande del Mediterráneo, con un potencial de gas de 850 millones de metros cúbicos y una superficie aproximada de 100 kilómetros cuadrados. Además, en los últimos tres años, Eni ha duplicado la producción de petróleo en el Desierto Occidental y las concesiones de Abu Rudeis en Golfo de Suez, dando también un nuevo impulso a la producción en tierra en el delta del Nilo tras el descubrimiento de Nidoco NW 2 (prospecto Nooros) ya en producción.
Precisamente para el desarrollo de la campo en el delta del NiloEni firmó un acuerdo de $ 5 mil millones en julio pasado. Este fue uno de los ocho acuerdos firmados por empresas italianas al margen de una reunión en Roma entre el primer ministro Matteo Renzi y el primer ministro egipcio Ibrahim Mahlab. El valor total de los contratos, todos relacionados con el sector energético, fue de 8 mil millones y 488 millones de dólares.
En particular, Technip firmó un acuerdo relativo a las dos refinerías de Midor (1,4 millones de dólares) y Assiut (1,6 millones de dólares), mientras Ansaldo firmó un acuerdo de 218 millones de euros con la compañía egipcia de electricidad Holding. Edisonfinalmente, firmó un contrato por valor aproximado de 100 millones de euros con la egipcia Qalaa Energy para la construcción de una planta termoeléctrica de 180 MW que producirá electricidad para el mercado egipcio.
Ahora la sombra de la crisis diplomática se extiende sobre todos estos asuntos. A principios de febrero, Eni había pedido al gobierno egipcio respuestas creíbles y rápidas sobre el caso Regeni: la invitación, sin embargo, fracasó y las autoridades de El Cairo siguen apoyando versiones menos creíbles del asesinato del investigador.
