Monasterio pide padrinos. El SOS partió del monasterio cristiano más antiguo del mundo, en el desierto egipcio no lejos del Mar Rojo con un mensaje muy claro: ayúdanos a encontrar patrocinadores para defender nuestra ciudadela y el desierto circundante de la contaminación y convertirse en una bandera verde para el planeta, un símbolo factible de un cambio ambiental al alcance de todos.
El lanzamiento del llamamiento internacional fue elantiguo monasterio dedicado a Sant'Antonio Abate, a 160 kilómetros de El Cairo ya un corto paseo del Mar Rojo. Una estructura milenaria que ahora alberga a 120 monjes coptos y recibe unos 2 visitantes al día, ofreciendo además asistencia espiritual y médica a las poblaciones de la zona. En 2012, los monjes ya instalaron un sistema fotovoltaico que, sin embargo, cubre solo el 20% de sus necesidades energéticas. Para llegar al 100% y así responder al llamado del Papa Francisco sobre el respeto por la tierra y la lucha contra la contaminación, los monjes de Sant'Antonio quisieran instalar 1 megavatio. Actualmente el monasterio obtiene el 80% de la energía que necesita quemando unos 100 litros de gasóleo al mes, con emisiones que inevitablemente se dispersan en el aire. Pero el salto energético, de fósil a solar, le sale demasiado caro al monasterio que ha lanzado así un llamamiento en busca de patrocinadores internacionales.
La idea de los frailes coptos -que viven en una estructura monumental construida en el lugar donde San Antonio vivió como ermitaño en el siglo IV- llegó a los científicos de Enea que desde hace años llevan a cabo proyectos destinados a difundir nuevas Tecnologías para el aprovechamiento de la energía solar. Estas actividades, coordinadas en estrecha colaboración con empresas e instituciones, se enmarcan en un marco general de desarrollo socioeconómico sostenible, respetuoso con el medio ambiente y los acuerdos internacionales de lucha contra el cambio climático. Ni que decir tiene que precisamente la zona de Oriente Medio y Norte de África, así como el África subsahariana, tienen un enorme potencial explotable en el campo de la energía solar.
No es casualidad que Enea, en colaboración con instituciones y centros de investigación egipcios, haya construido una planta piloto cerca de Alejandría como parte del proyecto "MATS" que bien podría adaptarse a las necesidades del monasterio y ser replicado en el sitio. Es un sistema solar de concentración, dotado de almacenamiento, capaz de distribuir tanto electricidad como agua desalada a una comunidad de aproximadamente 1,000 habitantes en una zona desérticapromover su desarrollo social y económico. Se ha construido una planta de demostración, como decíamos, cerca de Alejandría en Egipto (Ciudad para la Ciencia y la Tecnología en Borg El-Arab) con características únicas en el mundo, entre ellas el uso de fluidos térmicos no contaminantes y una gestión operativa extremadamente flexible. Ahora se trata de canalizar los recursos económicos necesarios para poner en marcha el proyecto Mats en beneficio del monasterio.
El Monasterio es uno de los más antiguos del mundo, construido alrededor de 356 sobre la tumba de San Antonio Abad. Hoy parece un pueblo independiente con jardines, un molino, una panadería, cinco iglesias y una pequeña clínica para ayudar a las familias beduinas que viven en el desierto. Hay unos 250 empleados que trabajan permanentemente en el monasterio y producen, además de productos alimenticios, velas, incienso, ropa, objetos de madera y acero, cables eléctricos para apoyar la actividad del monasterio. Una auténtica joya preciosa también por su biblioteca donde se guardan cientos de volúmenes y manuscritos que datan del siglo X al XX.
