Casi 19 horas. Para ser preciso, 18 horas y 45 minutos sentado en un avión, sin escalas y sin escalas. Esta es la duración del vuelo directo más largo del mundo, anunciado por Singapore Airlines: a partir del jueves 11 de octubre, conectará la ciudad-estado asiática con Nueva York, a través de un nuevo modelo de Airbus A350-900 ULR. El récord anterior, batido por más de una hora, lo ostentaba el vuelo entre Doha, Qatar, y Auckland, Nueva Zelanda, ofrecido por Qatar Airways y completado en 17 horas y 40 minutos.
La ruta Singapur-Nueva York, que la compañía asiática ya había planeado en 2013 para luego abandonar el proyecto por el alto costo del petróleo en ese momento, mide 16.700 km en línea recta, más que el diámetro de la propia Tierra (12.742 km) y casi la mitad de la circunferencia del planeta, que es de unos 40.000 km. Un gran desafío también para Airbus: el fabricante europeo, con su establo de aviones de largo radio, ha ganado seis de las diez rutas más largas en los últimos cuatro años.
Según Airbus, el A350-900 ULR puede hacerlo aún mejor: puede recorrer 18.000 km sin parar y sin repostar, lo que corresponde a más de 20 horas de vuelo. De hecho, el tanque contiene 24.000 litros adicionales de queroseno, es decir, un total de 165.000 litros de capacidad total. Además, el marco de fibra de carbono permite un menor consumo de combustible que un avión normal de ese tamaño (-25%, afirma la compañía).
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Dada la monstruosa duración del vuelo, Singapore Airlines quiere al menos ofrecer la experiencia más cómoda posible a sus clientes: por eso no hay clase Turista en el vuelo Singapur-Nueva York, pero una Business Class de 67 asientos y una Premium Economy de 94 asientos. Las últimas tecnologías también permiten, a través del sistema de iluminación LED de las habitaciones, atenuar la luz según la hora del día, con el fin de reducir las molestias del jet lag para los pasajeros. Los mismos pasajeros también pueden personalizar el uso del aire acondicionado. Y luego las películas inevitables: la compañía asiática ofrece 1.200 horas de películas y programas.
El desafío se ha lanzado y ya está a punto de ser asumido: la compañía australiana Qantas, probablemente utilizando un avión de su rival Boeing, ya está pensando en un vuelo sin escalas de más de 20 horas para lanzarlo en 2022. conectar Nueva York y Sydney (16.000 km) o incluso Londres y Sydney (17.000 km).
