LAS COLOSAS ESTÁN ENVEJECIENDO
Los datos nos muestran que Europa continental está luchando por crear nuevos negocios destinados a crecer. Según el Global Entrepreneurship Monitor, que proporciona datos comparables entre países, en 2010 los nuevos emprendedores (TEA) eran solo el 2,3% de la población adulta italiana, el 5,6% de la alemana y el 5,8% de la francesa. En las ciudades europeas el porcentaje es menor -en muchos casos mucho menor- que en las ciudades americanas (12,3%) o turcas (11,9%), por no hablar de las brasileñas (14,9%) y chinas (24%).
Los empresarios europeos no solo son escasos, sino que también son pesimistas sobre sus perspectivas. Un estudio realizado el año pasado por Ernst & Young, una multinacional de servicios empresariales profesionales, reveló que los empresarios alemanes, italianos y franceses veían su país mucho menos como un lugar para establecer nuevas empresas que los estadounidenses, canadienses o brasileños. Muy pocos empresarios franceses han declarado que su país les brinda el mejor ambiente; El 60% de los brasileños, el 42% de los japoneses y el 70% de los canadienses piensan que no hay mejor lugar que su tierra natal. Cuando se les preguntó qué ciudades tienen más probabilidades de producir los nuevos Google y Microsoft, los empresarios señalaron Shanghái, San Francisco y Bombay (aunque, para ser justos, también se nombró a Londres).
Sin embargo, Europa produce una gran cantidad de pequeñas tiendas, peluquerías, etc. Lo que no produce lo suficiente son las empresas innovadoras que crecen rápidamente hasta ser grandes. En 2003, al analizar la brecha empresarial de Europa, la Comisión Europea citó un estudio que mostraba que, durante la década de 19, el 4 % de las medianas empresas estadounidenses se clasificaron como de "alto crecimiento", en comparación con un promedio de solo el XNUMX % en seis países de la UE. . La Fundación Kauffman, que promueve la iniciativa empresarial en todo el mundo, argumenta de manera convincente que una de las razones por las que Estados Unidos ha superado a Europa en la creación de oportunidades laborales es su capacidad para producir nuevos negocios y crecer rápidamente, como Amazon, un minorista en línea, o eBay, un sitio de subastas. Y, en términos de puestos de trabajo, las pequeñas empresas emergentes tienen una ventaja adicional sobre los gigantes establecidos: es menos probable que subcontraten muchas tareas a proveedores asiáticos de bajo costo.
Según un análisis de las 500 empresas más grandes del mundo que cotizan en bolsa, realizado por Nicòlas Véron y Thomas Philippon del think-tank Bruegel, Europa dio a luz solo 12 nuevas grandes empresas entre 1950 y 2007; América, en el mismo período, produjo 52. Entre 1975 y 2007, solo nacieron tres nuevas grandes empresas en Europa; de estos, dos nacieron en Gran Bretaña o Irlanda que, en comparación con Europa continental, tienen una actitud hacia el emprendimiento más similar a la de Estados Unidos. La mayoría de las grandes empresas de propiedad privada de Europa también nacieron antes de 1950, a menudo mucho antes.
“¿Por qué Google no nació en Alemania?” Konrad Hilbers, ex director ejecutivo de Napster, un servicio de música en línea, preguntó en una conferencia el año pasado. La falta de una cultura empresarial orientada al riesgo fue la respuesta. Empresas como Skype, un servicio de mensajería instantánea y teléfono en línea fundado por un danés y un sueco, y Wonga, un servicio de préstamos personales en línea, pintan un panorama menos sombrío de lo que parece. Pero los empresarios europeos todavía están subrepresentados en Internet. "Aunque hay señales de vida - dice Yossi Vardi, un emprendedor e inversor ángel israelí de gran experiencia - la región todavía está medio dormida".
MUY POCAS VÍRGENES, NO SUFICIENTE RED BULL
Europa tiene historias de éxito empresarial. En España Amancio Ortega que abrió una tienda de ropa a los 13 años y luego fundó Inditex que, con la cadena de tiendas Zara, es un auténtico imperio de la moda "desechable". En Austria fue Dietrich Mateschitz quien lanzó Red Bull, un productor de bebidas energéticas. En Francia está Xavier Niel, que este año ha revolucionado la telefonía móvil al ofrecer dispositivos a muy bajo coste. Inglaterra tiene a Richard Branson, fundador de Virgin. Pero la lista aún es corta. Muchos empresarios europeos (excluido Sir Richard) no hacen alarde de su éxito. El señor Ortega nunca ha dado una entrevista a los medios; Solo hay dos fotos publicadas. Ingvar Kamprad, el millonario fundador de Ikea, la multinacional sueca del mueble de producción masiva, evita asiduamente cualquier actitud plutocrática.
Muchos empresarios inspirados simplemente emigran. Hay alrededor de 50.000 alemanes en Silicon Valley y 500 nuevas empresas en el Área de la Bahía de San Francisco con fundadores franceses. Una de las cosas que encuentran allí es la libertad de fracasar. Si una empresa se hunde en Francia, dice Dan Serfaty, fundador francés de Viadeo, una empresa de redes sociales en rápido crecimiento, no hay una segunda oportunidad.
Buscando averiguar qué obstaculiza a los empresarios, la Comisión examinó los casos de insolvencia el año pasado y descubrió que muchos países tratan a los empresarios honestos pero insolventes de la misma manera que a los estafadores, aunque solo una pequeña fracción de las quiebras son fraudulentas. Gran Bretaña se recupera de la bancarrota después de un año; en América incluso antes. En Alemania se puede esperar hasta 6 años para volver a iniciar un negocio, según la comisión; en Francia lleva nueve años. En Alemania, la quiebra es una cadena perpetua para una carrera gerencial en grandes corporaciones.
Un segundo gran obstáculo es la financiación. Recaudar hasta un millón de euros (1,2 millones de dólares) como capital semilla entre “socios, conocidos y familiares” es bastante fácil. Pero para llegar a los 1,5-4 millones de euros que necesitan las empresas para desarrollarse, hay una escasez dramática de dinero. En total, el dinero invertido en capital riesgo europeo se ha reducido a la mitad, pasando de 8,2 millones de euros en 2007 a 4,1 el año pasado según la Asociación Europea de Private Equity y Venture Capital. Gran parte de este dinero ahora proviene de gobiernos en lugar de inversores privados.
En la tercera etapa de la financiación, cuando las empresas intentan recaudar hasta 20 millones de euros para impulsar lo que parece ser un negocio exitoso, siempre hay dinero estadounidense disponible; aun cuando dependen de grandes éxitos para compensar las decenas de fracasos pasados, los fondos estadounidenses están dispuestos a perseguir a los emprendedores de vuelta a "casa" porque ahí es donde pasan estas cosas, o en economías emergentes con crecimiento exponencial. Sin embargo, la mayoría de los empresarios europeos chocaron contra un muro de goma mucho antes de alcanzar la etapa de los 20 millones.
El tercer gran obstáculo es el derecho laboral. Para sobrevivir a errores fatales o demanda fluctuante, las empresas jóvenes deben poder reducir los costos de personal de manera rápida y económica si es necesario. Esto es mucho más difícil en los países europeos que en otros lugares. La complejidad y el costo de los despidos en Europa es una gran preocupación para el capital de riesgo estadounidense, dijo Georges Karam, director ejecutivo de Sequans Communications, un fabricante francés de chips para teléfonos inteligentes que se hizo público en la Bolsa de Valores de Nueva York el año pasado. Los costos de las asignaciones sustanciales pueden ser una carga enorme para una pequeña empresa. La generosa indemnización por despido también hace que sea mucho más difícil para las empresas emergentes contratar gerentes profesionales capaces de jugar en la Serie A. Los ejecutivos más experimentados son reacios a dejar pasar salarios tan cómodos en caso de renuncia.
A los fundadores de empresas europeas les resulta difícil dominar las principales herramientas del emprendedor: las opciones sobre acciones y las acciones gratuitas que hacen que las empresas emergentes sean atractivas para los empleados. La complejidad legal de dar acciones gratis a los nuevos empleados es prohibitiva, dice un empresario que está tratando de sacar a alguien de Google y que regularmente entrega opciones sobre acciones. Todo el mundo desaconseja, dice. Esto limita aún más la capacidad de los empresarios para atraer gerentes a un cambio de carrera donde el riesgo es mayor.
Con tanta adversidad, los saltos empresariales vistos en Berlín, Londres, Helsinki y algunos otros lugares nos dan motivos para la esperanza. Si estos "espíritus salvajes" logran sobrevivir en estas condiciones, ¿cómo podrían prosperar si no tuvieran todo y a todos en su contra?
QUEREMOS SER LIBRES
Aunque la demanda ha caído y la financiación es cada vez más difícil, la Gran Recesión y la crisis del euro también pueden marcar un cambio a largo plazo en la percepción del riesgo de los europeos. Cuando las grandes empresas reducen su plantilla, ir a trabajar a una start-up deja de ser una apuesta para los ejecutivos. Desde que comenzó la crisis en 2007, dice Martin Varsavsky, un empresario argentino "en serie" que fundó varias empresas de telecomunicaciones en España, ha sido mucho más fácil para su empresa, Fon, una comunidad Wi-Fi global, contratar personal. Antes de la crisis, los ingenieros lo desairaron de preferencia a Telefónica, el gigante de la telefonía, oa Prisa, un conglomerado de medios; ahora que esas grandes empresas están despidiendo trabajadores calificados están más dispuestos a trabajar en una empresa más pequeña.
Los actores que intentan estimular el espíritu empresarial no son lo suficientemente fuertes para abordar los problemas reales de los empresarios, como la legislación laboral. De nuevo, la profunda crisis del euro puede hacer posible un cambio que antes era impensable. Mario Monti, primer ministro de Italia, dice que reducirá el coste de creación de una empresa de 10.000€ a 1€. Italia y España están tomando medidas para facilitar un poco los despidos.
