Dos italianos al frente de Vodafone tras Verizon: El XNUMX de octubre llega Paolo Bertoluzzo, actual director general de Vodafone Italia y Sur de Europa, que pasará a ser el número dos como director comercial y de operaciones del Grupo que lidera Vittorio Colao.
Después de la venta estelar de la participación estadounidense en Verizon que arrojó la suma récord de 130 mil millones de dólares, Vodafone reforzará así la presencia italiana. Curioso destino el de Colao y Bertoluzzo, que llevan 14 años trabajando juntos en Vodafone y que en los 90 estaban juntos incluso en el momento de la venta por Mannesmann directamente en Vodafone, operación destinada a seguir siendo la reina de todas las adquisiciones por su estratosférico importe, seguida inmediatamente por Verizon-Vodafone.
¿Que Vodafone encontrará a Bertoluzzo tras el acuerdo americano con Verizon? Es el propio Bertoluzzo quien lo explica a FIRSTonline en su primera salida pública al margen del taller de Ambrosetti en curso en Villa d'Este en Cernobbio. "Por un lado será un Vodafone con mayor flexibilidad financiera y mayor capacidad inversora y por otro un Vodafone que dejará de tener una participación financiera en Verizon que a lo largo de los años ha contribuido a generar caja y que obliga al equipo de la liderar aún más la estrategia de desarrollo del grupo con gran responsabilidad y atención a la creación de valor y el retorno de la inversión para los accionistas, quienes siguen siendo nuestras estrellas guía. Sin duda estaremos aún más bajo la mirada de los mercados y accionistas que querrán entender cómo invertimos los nuevos recursos.
Esto también será cierto para Italia donde Vodafone, tras la operación de Verizon, recompró el 23 por ciento de Vodafone Italia que estaba en manos de los estadounidenses, obteniendo el control total”.
A pesar de la extraordinaria importancia que ha tenido y tiene la venta americana, precisamente la salida de una participación -aunque sea sólo financiera- en EE.UU. plantea interrogantes sobre la falta de presencia directa de Vodafone en América y Bertoluzzo no lo niega. “Vodafone ya tiene como principales clientes a las multinacionales que operan en EE.UU. Para nosotros sigue siendo importante seguirlos, también a través de socios, como ya lo hacemos en 40 países de todo el mundo”.
De los 130 millones de dólares que recauda de Verizon, Vodafone destinará unos 100 a los accionistas y se quedará con 30 para invertir en las oportunidades de negocio más atractivas. “Lo que está claro –explica el nuevo número 2 de Vodafone– es que la operación de Verizon no cambiará la estrategia internacional de nuestro grupo sino que la acelerará. La mayor flexibilidad financiera nos permitirá centrarnos en las cuatro pautas que distinguen a Vodafone a saber: acentuar la diferenciación de nuestros competidores en la calidad de las redes móviles al considerar 4G, la nueva generación de redes móviles, como una gran oportunidad; mejorar aún más la calidad de nuestros servicios al cliente; desarrollar el crecimiento de los servicios empresariales para ser líderes mundiales en este segmento; acelerar el desarrollo en redes fijas y convergencia. Todo esto se llevará a cabo de forma orgánica o con inversiones directas sin recurrir necesariamente a adquisiciones".
“Si hay, especifica Bertoluzzo, oportunidades de adquisición importantes para acelerar nuestra estrategia, las tomaremos en consideración, pero al precio justo, porque nuestra brújula es siempre el rigor y la creación de valor para los accionistas. En breve presentaremos el Proyecto 'Primavera' al que hemos destinado 6 millones de libras de inversión para desarrollo y crecimiento. Ccreemos en el futuro de las telecomunicaciones, en nuestro perímetro geográfico (Europa más mercados emergentes) y creemos en la validez de nuestra estrategia”.
Pero, ¿qué cambiará para Vodafone en Italia? “En primer lugar –explica Bertoluzzo– el peso de Vodafone Italia aumentará en casi un tercio con el retorno del accionariado que estaba en manos de Verizon: esto nos permitirá acelerar la estrategia de desarrollo también en nuestro país, donde, a pesar de la crisis económica, invertimos unos mil millones de euros al año”.
¿Vodafone también irá de compras a Italia con la mirada puesta en Fastweb como lleva tiempo susurrando el mercado? “No comentamos operaciones concretas -interrumpe Bertoluzzo- pero está claro que la red fija se ha convertido en 'core' en nuestra estrategia, tanto que en 5 años hemos invertido 2,5 millones de euros en la red fija en Italia y que tenemos servicios de fibra en Milán con Metroweb y ofrecemos servicios de fibra en otras 27 ciudades italianas a la par de Telecom Italia. En cuanto a Fastweb, ciertamente tenemos una gran estima por la empresa y evaluaremos las oportunidades que se presentarán, la compatibilidad con nuestra estrategia y las condiciones de precios”.
Sin duda, Vodafone participará activamente en la consolidación en la creencia de que el futuro del mercado dejará espacio aún más que hoy para grandes operadores con gran capacidad de inversión pero también con una estrategia y visión a largo plazo. “A igualdad de zonas de usuarios, en EEUU solo hay 4 operadores de telefonía mientras que en Europa hay una treintena con reglas diferentes para cada uno de los 27 países: esta fragmentación es una anomalía que no es buena para el mercado y no es buena para consumidores y que hay que superar con un proceso de agregación del que ya vemos los primeros indicios. Esto es válido para Europa y es válido para Italia”.
Sin duda es una grata curiosidad que a la cabeza de un grupo tan importante y global como Vodafone haya dos italianos y que el consejero delegado Vittorio Colao quisiera a su lado a Paolo Bertoluzzo, a quien ha elogiado recientemente como un gran experto en mercados y móvil y redes fijas. Pero, ¿no es esto una rareza y no ha hecho que algunos accionistas se burlen? “Absolutamente no –responde Bertoluzzo– porque Vodafone es una verdadera empresa pública al estilo anglosajón, donde lo que importa son la competencia, los resultados y la capacidad de crear valor. Para mí es un honor asumir el nuevo cargo al frente de Vodafone y un gran reto. Sin embargo, permítanme decir también que, contrariamente a lo que se suele creer, en el mundo de los negocios internacionales el espíritu italiano de un gerente no es en modo alguno una desventaja porque nuestra capacidad de trabajo, nuestra pasión y también nuestra capacidad de comunicar y trabajar como un equipo a menudo muy popular”. Dos italianos al frente de Vodafone tras Verizon son buenas noticias.
