Alitalia, en la mira de la UE el préstamo puente de 900 millones concedido por el Estado italiano. ¿Es ayuda estatal o no? Será la Antimonopolio europea, que ha iniciado una investigación en profundidad, la que tendrá que disolver la cuestión y establecer si el préstamo cumple con las normas sobre ayudas a empresas en crisis.
Por el momento, la Comisión es "de la opinión de que el préstamo estatal constituye una ayuda estatal". De ahí la necesidad de “realizar más investigaciones para verificar si el préstamo cumple con las condiciones establecidas en los lineamientos”, indicó la Antimonopolio en una nota. A la Comisión le preocupa que “la duración del préstamo, que va desde mayo de 2017 hasta al menos diciembre de 2018, supera la duración máxima de seis meses establecida por las directrices para los préstamos de rescate. La Comisión teme que "la ayuda no se limite al mínimo necesario". La apertura de una investigación en profundidad, subraya Bruselas, ofrece a todas las partes interesadas la oportunidad de expresar su opinión sobre la medida, y "no perjudica en modo alguno la resultado de la propia investigación”.
El contexto de la historia es bien conocido: Alitalia, propiedad del consorcio Compagnia Aerea Italiana (CAO) con el 51% de las acciones y de Etihad Airways con el 49% restante, ha estado luchando contra la bancarrota durante años. El 24 de abril de 2017, el personal de la aerolínea rechazó un plan para reducir costos y, por lo tanto, los accionistas decidieron no brindar más financiamiento a la empresa. Como resultado, el 2 de mayo de 2017, Alitalia fue puesta bajo administración extraordinaria. Para garantizar la financiación de las actividades de la empresa durante la administración extraordinaria, el Estado italiano concedió a la empresa un préstamo puente de 2017 millones de euros en mayo de 600, seguido de otro préstamo de 2017 millones de euros en octubre de 300. Los comisarios extraordinarios también han puesto en marcha un procedimiento de licitación con el objetivo de encontrar un comprador para los activos de Alitalia, procedimiento que, sin embargo, aún no ha dado un resultado decisivo.
Por supuesto, Italia había notificado la totalidad del préstamo de 900 millones de euros que el Estado concedió a la empresa nacional como ayuda de rescate. Notificación que siguió a una serie de denuncias en Bruselas en las que se argumentaba que el préstamo constituía una ayuda estatal incompatible con la normativa comunitaria vigente. Ahora la investigación en profundidad de Antimonopolio dirigida por la comisaria de competencia Margrethe Vestager tendrá que desatar el nudo de una vez por todas.
