Las exportaciones de los 147 distritos industriales italianos mapeados y monitoreados por Intesa Sanpaolo en los primeros nueve meses del año mostraron una caída muy leve, igual a -0,7% en términos de tendencia. Por tanto, se interrumpió temporalmente la carrera de los distritos por los mercados exteriores, que los había visto protagonistas de un crecimiento de las exportaciones durante 6 años consecutivos y un incremento acumulado del 44% respecto a 2009 (equivalente a +29 millones de euros).
También aparecieron signos de desaceleración en los 22 polos tecnológicos italianos: en los primeros nueve meses del año, las exportaciones registraron un aumento muy leve (+0,4% la variación tendencial en los primeros nueve meses de 2016). Los buenos resultados de biomédica (+4,1%), aeroespacial (+2,7%) y farmacéutica (+1,8%) quedaron, de hecho, casi anulados por el retroceso sufrido por las TIC (-4,5%). Más que un revés, podemos hablar más propiamente de una fase de asentamiento en los niveles de excelencia de 2015, cuando las exportaciones comarcales habían alcanzado un nuevo máximo histórico, con 94,6 millones de euros, un 13,6% más que en 2007.
La fase débil del ciclo económico internacional (y, en concreto, de algunos mercados emergentes) y, más particularmente, del comercio mundial, incidió en esta pausa. En el mismo período y en los mismos sectores de especialización de los distritos, las exportaciones alemanas también mostraron una muy ligera reducción.
Por lo tanto, la competitividad de los distritos italianos no está en duda. En confirmación de esto, cabe señalar que entre enero y septiembre más de la mitad de los distritos monitoreados registraron un aumento en las exportaciones (79 de 147). Estamos, por tanto, en presencia de una situación económica muy heterogénea, como también se desprende de la lectura de los datos a nivel sectorial, regional y comercial.
El crecimiento de las exportaciones de los distritos especializados en productos y materiales de construcción (+5,6% la variación en los primeros nueve meses de 2016 respecto al año anterior), en otros bienes intermedios (+4,6%; representado por los distritos de caucho y plásticos) , muebles (+0,9%), alimentos y bebidas (+0,4%) e intermedios del sistema moda (+0,4%), compensado por la caída de las ventas exportaciones en mecánica (-0,4%), en bienes de consumo del sistema moda (-2,1%), en electrodomésticos (-3%), en productos metálicos (-3%) y en metalurgia (-7,1%).
A nivel regional, los distritos del Nordeste obtuvieron los mejores resultados, impulsados por dos de las regiones italianas con mayor intensidad distrital, Emilia Romagna (+2,4% la variación tendencial en el periodo enero-septiembre 2016) y Veneto ( +1 %), donde los azulejos de Sassuolo (+8,6 %), los ciclomotores de Bolonia (+11,7 %), la termomecánica de Padua (+8,5 %), el prosecco de Conegliano Valdobbiadene (+14,1 %) y la carne de Verona (+17,8%). La tendencia de los distritos fue menos positiva en las otras regiones italianas.
También se presenta un panorama mixto a nivel de salidas comerciales: las exportaciones distritales continuaron creciendo en los mercados maduros (+1,1%), mientras que sufrieron una caída en los nuevos mercados (-4%). En particular, destacan los buenos resultados obtenidos en España (+6,1%) y el nuevo avance experimentado en Estados Unidos (+1,9%), donde las exportaciones distritales actualizaron los niveles récord alcanzados en 2015. Los decepcionantes resultados obtenidos en la nueva En cambio, los mercados se vieron afectados por la desaceleración de algunas economías emergentes importantes, como los Emiratos Árabes Unidos y China, y por la crisis del mercado ruso.
No obstante, cabe destacar el salto de las ventas de los distritos en Irán (+43,5%), gracias sobre todo a la capacidad de las ingenierías para aprovechar las oportunidades de crecimiento surgidas tras la retirada de las sanciones internacionales a este país. En 2017, las exportaciones distritales, luego de un año de ajuste sustancial a los niveles récord alcanzados en 2015, podrán crecer nuevamente en presencia de un marco macroeconómico mejorado. Los últimos indicadores económicos disponibles, de hecho, apuntan a una aceleración generalizada de la producción manufacturera y de los servicios, especialmente en Europa, Estados Unidos y Asia.
El mercado europeo debería seguir ofreciendo una contribución ligeramente positiva al crecimiento de las exportaciones comarcales, en un marco económico todavía dependiente del estímulo monetario y condicionado a corto y medio plazo por un grado creciente de incertidumbre política.
Por tanto, los mercados no europeos volverán a ser motores en 2017. En particular, Estados Unidos podrá impulsar las exportaciones de los distritos, gracias a un crecimiento sostenido por encima del potencial y a unas condiciones de cambio que, al menos en la primera mitad del nuevo año, será favorable (tipo de cambio dólar/euro entre 1,03 y 1,08). Queda por ver si y cómo este escenario se verá modificado por la victoria de Trump, quien por un lado prometió una política fiscal más expansiva y por otro lado expresó posiciones proteccionistas.
La recuperación de los precios de las materias primas está volviendo a poner en la senda del crecimiento a muchas economías emergentes, encabezadas por Rusia que, antes de la crisis ruso-ucraniana, había representado un motor para la evolución de las exportaciones en muchos distritos especializados en moda, en muebles y en mecánica. Por tanto, 2017 podría representar un año de recuperación de los flujos distritales hacia este mercado. La dinámica de las exportaciones distritales podrá entonces volver a ser apoyada por los países de la OPEP, gracias a la recuperación de los precios del petróleo que alimentará la demanda de estos mercados.
El canal exterior, sin embargo, por sí solo no puede ser suficiente para reactivar el crecimiento del tejido comarcal, especialmente para aquellas realidades con baja propensión a la exportación. Por lo tanto, un reinicio de la demanda interna es esencial para aquellos distritos industriales más orientados hacia el mercado italiano.
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