Mickey Mouse está en crisis, a pesar del éxito de la nueva plataforma de streaming Disney+, que aterrizó en Italia a finales de marzo y que, seis meses después de su lanzamiento en EEUU, ya ha conquistado 54,5 millones de clientes en todo el mundo. De hecho, la pandemia del Covid-19 está doblando las cuentas de Disney, lo que obligó al grupo a cerrar sus 6 parques de espectáculos repartidos por EE.UU. y el mundo, provocando además el despido de 100.000 trabajadores, a los que al menos se les garantizaba –tras un acuerdo con los sindicatos– un seguro médico por un año más. Así, el segundo trimestre del año fiscal registró una caída del 37% en la utilidad de operación a $2,4 millones. Por otro lado, la facturación logró crecer en términos anuales, gracias al excelente desempeño de 2019 (+21% a 18 mil millones), pero la crisis también se hace sentir en Bolsa, donde desde principios de año las acciones de Disney ya han perdido un 30%. Importantemente, el BoD ha decidido suspender la distribución del dividendo de 1,6 millones de eurosprevista para julio.
Incluso para un negocio diversificado como el de la marca que inventó Mickey Mouse and Co., el coronavirus ha tenido efectos muy graves: aunque hoy la mayoría de los contenidos están en línea, los parques siguen representando un tercio de la facturación. Y no son solo ellos: los cines cerrados, los cruceros parados (Disney Cruise Line organiza viajes temáticos desde 1996), los eventos deportivos en stand-by (Disney es propietaria del canal de deportes ESPN+) y la propia producción cinematográfica también pesan mucho. Aún no es posible trabajar en los decorados. Disney, por tanto, tiene prisa por volver a poner en marcha su universo y ya ha anunciado que al menos el parque de atracciones de Shanghái, China, reabrirá el 11 de mayo, aunque a un ritmo muy reducido, con 24.000 empleados en lugar de los 80.000 habituales. con entradas limitadas y la obligación de usar máscaras para los visitantes.
La única nota positiva del último trimestre es, por tanto, el crecimiento de Disney+ y de los contenidos multimedia en general: solo en abril, con el lanzamiento de la plataforma en varios países europeos, los suscriptores aumentaron en más de 4 millones de unidades. “Estamos especialmente satisfechos con el resultado en Europa Occidental e India”, dijo la compañía estadounidense. Disney también posee el 100% de otra plataforma de streaming, Hulu, cuyos suscriptores crecieron un 27% en un año, alcanzando los 32 millones a fines de marzo, y del canal de deportes ESPN+: todas estas plataformas juntas tienen ingresos de enero a marzo. $ 4,1 mil millones, casi el cuádruple que hace un año. Un verdadero auge, que sin embargo no fue suficiente para contener los daños del Covid-19: sin embargo, ahora la televisión por internet representa el 22% del negocio total de Disney, más del triple que hace 12 meses.
