Demográficamente, el impacto de la pandemia en Italia en 2020 fue devastador. Según Istat, la población se redujo en 384 mil unidades: como si una ciudad tan grande como Florencia hubiera desaparecido. Al mismo tiempo, registramos el número más bajo de recién nacidos desde la unificación de Italia (404, -3,8% interanual) y el máximo histórico de muertes desde la Segunda Guerra Mundial (746.146, +17,6%). Todo en un escenario que ya era crítico antes del virus, teniendo en cuenta que en 2019 nuestra tasa de natalidad estuvo entre las peores de la Unión Europea, con 1,27 nacimientos por mujer (peor que nosotros, según el Datos Eurostat, solo España con 1,23 y Malta con 1,14).
Ante tales números, ¿qué debemos esperar para el futuro? Le preguntamos a Massimo Livi Bacci, profesor emérito de Demografía de la Universidad de Florencia, presidente de honor de laUnión Internacional para el Estudio Científico de la Población y académico del Lincei.
Profesor, ¿cuáles cree que serán los efectos del Covid en la demografía italiana a medio plazo?
«En cuanto a la supervivencia, que está entre las más altas del mundo, asumo una perspectiva optimista, asumiendo que la difusión de las vacunas se da sin contratiempos y que no aparecen variantes incontrolables. La pandemia costó alrededor de un año y medio en términos de esperanza de vida en 2020 y quizás tenga un impacto menor en 2021. Es de suponer que la supervivencia en 2022 podrá volver a los niveles anteriores a 2020, retomando el proceso subyacente. tendencia hacia la mejora. En 2021 serán los nacimientos, que reflejarán las concepciones que se produjeron en el período agudo de la pandemia, para marcar un nuevo descenso, consecuencia de la situación de incertidumbre, el aumento del desempleo, la caída de los ingresos. Una parte de esta disminución se debe presumiblemente a un aplazamiento de los programas reproductivos de las parejas y podría recuperarse más adelante, pero una parte sustancial no se recuperará y pesará en la tasa de natalidad del año, empujando los nacimientos significativamente por debajo del poco más de las 400 que se produjeron en 2020".
La natalidad también bajó durante el confinamiento: ¿es el miedo al futuro lo que te lleva a no tener hijos?
«En tiempos de crisis o peligro, la postergación de un embarazo es una reacción natural, históricamente comprobable en las poblaciones del pasado. Sobre todo en las poblaciones actuales, en las que el “mando” de la reproductividad es completo y la incertidumbre invita a la prudencia reproductiva».
En este contexto, ¿qué papel juega la inmigración para Italia y para Europa?
«Italia, en Europa, es con España el país grande más débil en términos demográficos. Las previsiones no dejan lugar a dudas sobre el descenso futuro de la población en edad de trabajar, que solo puede ser parcialmente contrarrestado por un aumento de las tasas de actividad. La inmigración, bien gestionada, es un remedio accesible, y los candidatos inmigrantes, como es bien sabido, no faltan. Pero es necesario que la política pueda converger en reconocer los hechos y datos, deliberadamente ignorados y mistificados, para construir proyectos migratorios compartibles y factibles».
¿Comparte la posición según la cual el descenso de la población pesará sobre la sostenibilidad de la deuda pública?
«No es el declive en sí, sino la modalidad del declive: en los próximos treinta años, en Italia, los mayores de XNUMX años se duplicarán y los adultos disminuirán. No se necesita mucha teoría para entender las consecuencias fiscales de tal desequilibrio".
Pasamos al gobierno italiano: ¿qué medidas sin precedentes podría adoptar para contrarrestar el declive demográfico?
«Una política migratoria sensata -discutida y aprobada democráticamente en el Parlamento- que prevea doscientas o trescientas mil llegadas al año; buenos mecanismos de integración con especial referencia a las mujeres; fuertes inversiones en inmigrantes de segunda generación para la escolarización y la formación; acceso gradual a plenos derechos políticos. Y, con efectos a largo plazo, una política social que tenga como centro el nacimiento, el crecimiento y la formación. El subsidio por hijo único es un buen comienzo».
¿Qué efectos puede tener?
“Por sí solo, los efectos sobre los nacimientos serán limitados. Pero podría ser el inicio de una nueva política: en primer lugar, el cheque único permitirá un mejor uso de los recursos a favor de las familias y los niños, hasta ahora utilizados de manera desordenada e injusta. En segundo lugar, puede constituir la piedra angular de una política más incisiva que vincule las intervenciones a favor de la familia con las destinadas a aumentar el empleo femenino (en una pareja, dos fuentes de ingresos suelen ser indispensables para asegurar la estabilidad necesaria para planificar un parto), fomentar la igualdad de género (fuertemente desequilibrada en el ámbito familiar), acelerar la autonomía de los hijos para colocarlos antes en el mercado laboral y hacerlos capaces de tomar decisiones vitales (formar una familia) hoy patológicamente retrasadas».
¿Cuáles son los errores a evitar?
“Regatear, posponer, calificar, diluir, hacer esto pero no aquello. Todas las intervenciones deben iniciarse inmediatamente. Y hay que mantenerlos en el tiempo, alejándolos de situaciones económicas y cambios de gobierno».
Finalmente una voz clara. El balance demográfico natural negativo ha estado obstaculizando el crecimiento durante años y proyecta un futuro sombrío.
Es imprescindible una apertura a una inmigración planificada. Esperemos que la política deje de especular y solucione los problemas