Corea del Norte tiene una necesidad vital de divisas, pero grandes dificultades para conseguirlas, sobre todo ahora que las materias primas de las que dispone el país ya no rinden como antes por la caída generalizada de los precios. El "líder supremo" Kim Jong-un también está convencido de la necesidad de atraer inversores extranjeros, que desde su llegada al poder en 2011 ha creado 5 zonas económicas especiales y 19 áreas de desarrollo económico. Sin embargo, la respuesta de los inversores fue bastante tibia y el ambicioso proyecto no trajo los beneficios esperados.
Según fuentes oficiales norcoreanas, las empresas extranjeras han invertido en Corea del Norte por más de mil millones de dólares estadounidenses, pero los datos en poder de instituciones chinas y surcoreanas hablan de cifras muy inferiores, que no superan los 400 millones. Muchos de los empresarios que han invertido en Corea del Norte se quejan de la corrupción de los funcionarios públicos, la inestabilidad del marco legislativo, la incertidumbre de la regulación y, sobre todo, la imprevisibilidad de los movimientos políticos del gobierno. El 80% de la inversión extranjera en Corea del Norte -informa el Instituto de Investigación Económica IBK- proviene de China y la mayor parte se concentra en la zona económica especial de Rajin-Sonbong, mientras que el resto de áreas han quedado casi completamente desiertas. La moneda valiosa también puede provenir del turismo y, de hecho, se han abierto varias atracciones desde 2011, incluida una estación de esquí en Masikryon, un club de equitación y un parque de atracciones cerca de la capital.
También se presentaron los planes para la construcción de dos grandes complejos turísticos, uno en Wonsan y otro cerca del monte Kumgang. Pero incluso aquí las ganancias languidecen. Con mucho, el flujo turístico más importante proviene de China, pero, según la Administración Nacional de Turismo de China, en 2013 el número de admisiones disminuyó significativamente, debido a los temores suscitados por las pruebas nucleares realizadas por el gobierno de Corea del Norte en febrero de ese año. Todo apunta a que la situación no mejorará en el próximo año y las codiciadas divisas no aparecerán. "El 70% de las exportaciones de Corea del Norte", dice Park Hyeong-jung, del Instituto Coreano para la Unificación Nacional, "son materias primas, cuyo precio está destinado a caer aún más en 2015". "Y en lo que respecta al turismo", agrega, "el programa de armas nucleares de Kim Jong-un seguirá manteniendo a los visitantes alejados del país".
