Con una decisión sorpresiva -prácticamente al día siguiente del acuerdo (todavía no se sabe cuán sólido) sobre el alto el fuego en el este de Ucrania alcanzado en Minsk entre Angela Merkel, François Hollande y Vladimir Putin, y quizás en vísperas de una posible Europa intervención en Libia para bloquear el avance militar de ISIS-, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, ha nombrado al francés Michel Barnier, ya dos veces comisario de la UE (primero con Prodi y luego hasta octubre pasado con Barroso II), asesor especial para Europa Política de Seguridad y Defensa. Reduciendo así a la mitad las habilidades de Federica Mogherini, solo tres meses y medio después de su nombramiento en el doble papel de alta representante de la UE para asuntos exteriores y, de hecho, la política de seguridad, así como vicepresidenta de la Comisión.
Juncker, al anunciar el nombramiento, declaró que Barnier, "gracias a su vasta experiencia adquirida en el sector de la seguridad y la defensa, es la persona adecuada para asesorarme a mí y a la Alta Representante/Vicepresidenta Federica Mogherini en estos asuntos tan importantes al futuro de Europa”. A continuación, el presidente de la Comisión ilustró brevemente la motivación del nuevo nombramiento, sin indicar sin embargo cuál debería ser la división de tareas en materia de seguridad y defensa entre Mogherini y Barnier. “Cuando asumió la actual Comisión –añadió– declaramos que Europa debería haberse fortalecido en términos de seguridad y defensa. Por supuesto, Europa tiene principalmente poder blando, pero a la larga incluso el poder blando más fuerte necesita un mínimo de capacidades de defensa integradas”. Sugiriendo así que, presumiblemente con una referencia más específica a la crisis político-militar que estalló en Libia, no se puede descartar alguna forma de intervención armada europea en ese teatro de guerra.
Si este es el caso, la elección de involucrar a Michel Barnier, un líder europeo de larga data, podría interpretarse como un intento de fortalecer el peso político de la Unión Europea en términos de defensa en el contexto de un escenario de cuasi guerra. Pero, si esta interpretación fuera correcta, entonces la llegada del excomisario francés tendría el significado de una declaración de (media) desconfianza de Jean-Claude Juncker hacia Federica Mogherini. Hipótesis que, de confirmarse, correría el riesgo de abrir una disputa político-diplomática entre la presidencia del Ejecutivo europeo y el gobierno italiano (que ha propuesto, e insistido, al Ministro de Asuntos Exteriores entonces en funciones precisamente para ese cargo). Una disputa que –en un momento en que Isis amenaza explícitamente a nuestro país y también al actual jefe de la Farnesina, Paolo Gentiloni– sería completamente inoportuna.
El hecho es, sin embargo, que la iniciativa de Juncker -cualesquiera que sean sus intenciones y objetivos- ha debilitado objetivamente el peso político de Federica Mogherini (y, por extensión, de su patrocinador Matteo Renzi) en el escenario europeo en una fase de graves problemas políticos e incluso militares. tensiones en sus fronteras. Tampoco podemos pasar por alto el hecho de que Angela Merkel y François Hollande (es decir, Alemania y Francia al más alto nivel). Mientras que para la Unión Europea no había nadie: ni Jean-Claude Juncker ni Federica Mogherini; ausencias que dicen mucho sobre la ya crónica debilidad política de una Europa cada vez más dividida internamente y, en consecuencia, poco creíble en el escenario global.
En cuanto a Mogherini -fuera o no informada con antelación de la llegada del asesor especial- hasta el momento se ha limitado a sacar lo mejor de una mala situación. “Acojo con satisfacción el nombramiento de Michel Barnier como asesor especial del presidente Juncker sobre defensa y seguridad. Y estoy segura –declaró inmediatamente después del anuncio de la llegada de la excomisaria europea– de que su experiencia aportará un valor añadido a la labor del presidente en este campo, y estaré encantada de contar con la plena colaboración de mis servicios”.
Al margen de esta declaración, Mogherini ha seguido siguiendo los expedientes que la han mantenido ocupada desde que asumió el cargo de alta representante para Asuntos Exteriores, Defensa y Seguridad. Ayer emitió un duro comunicado dirigido a Rusia y a los rebeldes que Moscú apoya en el este de Ucrania, denunciando "una clara violación del alto el fuego en Debaltseve" y advirtiendo a Rusia y a los separatistas ucranianos "el inmediato y pleno cumplimiento de los compromisos asumidos en Minsk, así como con la resolución aprobada el martes por el Consejo de Seguridad de la ONU”. Y confirmó su compromiso de ir el lunes a Bosnia-Herzegovina para contactos con los gobernantes de ese país de cara a un mayor acercamiento a la Unión Europea (¿pinchazo para Putin?).
En cuanto a la experiencia específica de Barnier en materia de defensa y seguridad (sobre la que algunos comentaristas han expresado cierta perplejidad), una nota de la presidencia de la Comisión subraya que el ex comisario formó parte del praesidium de la Convención que redactó entonces un proyecto de Constitución Europea. rechazado por referéndum en Francia y Holanda, presidiendo el grupo de trabajo sobre defensa en 2001. Quien, como asesor especial de José Manuel Barroso durante la primera de las dos presidencias del Ejecutivo europeo, presentó en 2006 al Consejo Europeo la propuesta de creación de una fuerza europea de protección civil. Y quien, como titular de la cartera de Mercado Interior y Servicios en la segunda Comisión Barroso, lideró (junto a otros) el grupo de trabajo sobre defensa y ejerció la supervisión de la comunicación de la propia Comisión sobre los mercados europeos de defensa.
Finalmente, de la nota de la presidencia de la Comisión conocemos un detalle que podría ayudar a comprender el sentido del nombramiento de Barnier. Quien “hará su debut en su nuevo cargo asistiendo al presidente de la Comisión en la preparación de la contribución a los trabajos del Consejo Europeo dedicada a la política de defensa de la UE”. Sin embargo, esta aclaración no aclara del todo el motivo de recurrir a un consultor externo -uno de alto nivel, por supuesto- ni cuáles serán sus funciones al final de este debut.
Tampoco, finalmente, podemos ignorar por completo otros hechos que al menos podrían haber contribuido a orientar la decisión de Juncker. La primera es que Barnier es un destacado exponente del Partido Popular Europeo como presidente de la Comisión, en cuya perspectiva los franceses podrían equilibrar políticamente a un alto representante de matriz socialista. La segunda es que Barnier es popular, sí, pero es francés; y Francia cuenta con una presencia no secundaria en los mercados de defensa, así como conspicuos intereses económicos y políticos en África. Entonces, ¿sería ficción política plantear la hipótesis de que París pudo haber patrocinado al excomisario europeo hasta cierto punto? Es más, como el personal de Juncker desea señalar, trabajará para la Comisión de forma temporal (no sabemos cuánto) y sin coste alguno; sin embargo, manteniendo durante tres años, como todos los excomisarios, la generosa asignación de "reintegración".
