A finales de los años 70 y 80 la habían apodado Amstel Gold Raas dados los cinco éxitos -cuatro seguidos- de Jan Raas. Hoy, tras su tercer triunfo, la Amstel Gold Race, la única clásica del calendario que se disputa en Holanda, está cada vez más bajo el signo de Philippe Gilbert, el ciclista belga que aquí en Valkenburg, en las subidas y bajadas de Limburg, también ganó el título mundial en 2012. Gilbert ya lo había ganado en 2010, por delante de Ryder Hesjedal, y en 2011, burlándose de Joaquim Rodríguez. Siempre con la misma táctica: también este año, el día de Pascua, eligió el tramo más duro del Cauberg, la última de las 34 ascensiones del Amstel, para adelantarse por unos segundos a Jelle Vanendert. Alejandro Valverde, con Gilbert y Rodríguez uno de los tres grandes favoritos de la carrera, aún no logró su objetivo de la victoria al terminar cuarto. En cuanto a Rodríguez, el español, al igual que el luxemburgués Andy Schleck, tuvo que rendirse antes incluso de pelear por una caída después de solo dos horas de carrera. Acciaccato Purito ahora teme perder la próxima Lieja-Bastoña-Lieja, que con la Freccia Vallona es el punto culminante de las clásicas de las Ardenas. Gilbert, que el pasado miércoles ya había triunfado en la Freccia del Brabant, ganó el Amstel, apunta a repetir el extraordinario trío logrado en 2011.
Para contrarrestarle siempre estará Valverde, el eterno subcampeón de este inicio de temporada, que ya ha ganado dos Liejas en 2006 y 2008 y un Freccia Vallona en 2006. Quizá lo intente Sagan, que hasta ahora sólo ha ganado Harelbeke este año La participación de Cancellara aún es incierta.Entre los italianos, que en la carrera cervecera tuvieron en Gasparotto -ya ganador del Amstel en 2012- el mejor colocado en el octavo lugar, estarán (salvo deserciones de última hora) Nibali y Cunego que decepcionaron por el Amstel podría compensarlo en las Ardenas. Cunego ya ganó una Amstel Gold Race en 2005. Nibali, que tiene el Tour como objetivo para la temporada, estuvo cerca del éxito en la "Lieja" hace dos años, quemado en meta por el kazajo Maksim Iglinskij.
