La llaman "Nueva Ruta de la Sedae Italia tratando de labrarse un papel protagónico dentro de ella como en los tiempos de Marco Polo. El lunes 15 de mayo, cuando aún era noche cerrada en Italia, los líderes de 29 países se reunieron en Beijing por invitación del presidente Xi Jinping y acordaron trabajar juntos para construir carreteras, ferrocarriles, puertos y otras infraestructuras importantes para aumentar la conectividad entre Asia, Europa y África. “One belt, one road”, en acrónimo Obor, así se llama el proyecto (one belt, one road) y sólo el China está dispuesto a invertir en él más de un billón de dólares.
"Italia puede desempeñar un papel de liderazgo en esta gran operación que China aprecia: para nosotros es una gran oportunidad y mi presencia aquí significa cuán importante la consideramos - comentó el primer ministro desde Beijing, Paolo Gentiloni – Creo que los chinos tienen muy claro que necesitamos llegar al Mediterráneo y la forma más fácil de conectar directamente con Europa viene en particular de los puertos italianos y griegos. Tenemos una oferta muy fuerte que proviene sobre todo de Trieste y Génova, que están conectadas con Europa por corredores ferroviarios. Pero también de Venecia por motivos culturales y turísticos”.
Pero, ¿qué está haciendo nuestro país para aprovechar estas oportunidades? como lo detecta espacio en un estudio publicado hoy, se está haciendo un primer intento de entrar en el proyecto a través de la Asociación Portuaria del Norte del Adriático (Napa), de los cuales los puertos de Venecia, Rávena, Trieste, Koper (Eslovenia) y Rijeka (Fiume, Croacia). La asociación ha comenzado a trabajar en un proyecto frente a la costa de Venecia para crear una plataforma multimodal en alta mar con capacidad para recibir buques de alta capacidad de Suez. El proyecto, con un coste de 2,2 millones de euros, financiado en parte con fondos públicos (350 millones asignados por el gobierno italiano), permitirá mover entre 1,8 y 3 millones de TEU (la unidad de medida utilizada en el transporte de contenedores: para dar una idea , hasta la fecha el total de puertos italianos maneja 6 millones de TEU por año) y permitiría al Adriático ofrecer un punto de acceso más directo al mercado alemán que el del competidor griego, sin dejar de estar en línea con los estándares internacionales de eficiencia.
Un paso más en esta dirección se dio con la inauguración en junio de 2016 del Túnel de San Gotardo que conecta Italia y Suiza y con el futuro túnel de Loetschberg (previsto para 2020), que conectará Zúrich con Milán en dos horas y media. Dado que el proyecto de la Nueva Ruta de la Seda es una directriz con tiempos de implementación prolongados, Italia puede explotar algunas de las secciones no definidas del proyecto para crear su propio espacio de acción, ya sea a través del Adriático o por tierra.
De nuevo según Sace, una palanca a explotar es la deInfraestructura de Asia Investment Bank, deseada por el gobierno chino para apoyar los proyectos incluidos en el plan Obor, "pasando por alto" a las instituciones financieras internacionales como el FMI y el Banco Mundial. Italia se unió al AIIB como parte de una serie de mesas de discusión que contaron con la participación de Cassa depositi e prestiti. La característica del AIIB es que está listo para evaluar y financiar proyectos (a tasas que, sin embargo, no son facilitadas como las que otorgan las instituciones multilaterales), particularmente en el sector de infraestructura, que le son propuestos por los países miembros; difícilmente se concederá financiación a países no adherentes. Por lo tanto, es necesario un enfoque más proactivo para acceder a un grupo de préstamos importantes y aprovechar la posición privilegiada que tiene Italia hoy: el banco tiene un capital social de 100 mil millones de dólares e Italia es el 12º país miembro con una participación relativamente alta, igual al 2,58%.
Otras oportunidades, concluye Sace, pueden aprovecharse en los países de laAsia central. Los 65 países involucrados en Obor absorben el 27% de las exportaciones italianas al mundo pero son países con altos márgenes de crecimiento. Hasta la fecha, las empresas italianas han establecido presencia en estos territorios, operando sobre todo en el sector Oil & Gas. A raíz de un desarrollo económico potencial de las geografías afectadas por Obor y el estímulo hacia una diversificación de la economía de los países "stan", las empresas italianas pueden ofrecerse en estos mercados más a corto plazo con los productos de mecánica instrumental, bienes necesarios para la actualización tecnológica y diversificación productiva, ya medio-largo plazo con bienes de consumo como los del sector de la moda, muebles y electrodomésticos.
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