La supervivencia de Corea del Norte depende cada vez más de sus vínculos con China. Pyongyang ha aumentado drásticamente los lazos comerciales con Beijing después de que Seúl detuviera el comercio oficial tras el ataque al barco de la armada Cheonan en 2010.
El comercio entre Corea del Norte y China alcanzó un récord de 5,63 millones de dólares el año pasado, un 62,4% más que el año anterior, según la Asociación de Comercio Internacional de Corea. Por el contrario, el intercambio intercoreano fue de 1,71 millones de dólares, un 10,4 por ciento menos. Las exportaciones de Pyongyang a Beijing crecieron un 107,4% a 2,46 millones de dólares, mientras que las importaciones aumentaron un 38,9% a 3,17 millones. La principal razón del aumento del comercio se debe al aumento de las ventas de materias primas por parte de Corea del Norte, así como al aumento de productos textiles hechos a medida a la República Popular. Por su parte, Corea del Norte ha aumentado las importaciones de petróleo de Pekín.
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