Para visitar el Monstruo hoy solo unos pocos clics de ratón en el Sitio web de Chernobyl Tours, elige una excursión entre las diversas propuestas, añade alguna opción como un dosímetro y paga la asequible suma de 150 dólares: un día de emociones fuertes está garantizado, Chernobyl está a sólo un par de horas de Kiev, la mayor catástrofe en la historia civil de la energía nuclear es fácilmente accesible en autobús con aire acondicionado.
Chernobyl, y todo lo que lo rodea, es en realidad hoy un agujero negro en el mundo, fácil de alcanzar, pero que, en concreto, nadie conoce ni quiere afrontar debido al legado de la explosión del 26 de abril de 1986, un legado difícil de cuantificar y más complejo aún de gestionar. Todo parece suspendido y provisional y visitar hoy la zona no hace más que aumentar las dudas sobre lo que es en realidad esta parte de Ucrania puesta en cuarentena indefinida.
EL ACCIDENTE
Cuando, en la noche del 26 al 27 de abril de 1986, se dispuso una prueba en algunos equipos de la central nuclear, al parecer todo estaba bajo control: algunos sistemas de seguridad habían sido desactivados deliberadamente para realizar operaciones de prueba, pero la prueba, como en una película de serie B de ciencia ficción, comenzó a escapar del control de los técnicos haciendo que el reactor nuclear fuera inestable e imposible de enfriar. Hubo una explosión muy violenta que dejó al descubierto el núcleo del reactor., volando una tapa de contención de mil toneladas y proyectando el combustible nuclear altamente radiactivo en el aire.
La explosión no parecía muy grave, no era una explosión nuclear como la de una bomba atómica, sino una explosión química con material radiactivo disperso. Las muertes directas de la explosión fueron sólo dos, uno de los cuales por problemas cardíacos, en la cercana ciudad de Prypjat la gente observó el incendio de la central eléctrica desde los techos de las casas, admirando sus fantásticos colores, sin saber que fueron provocados por una altísima contaminación radiactiva.
Nadie lo sabía realmente de todos modos en la URSS las noticias incómodas se mantuvieron confidenciales hasta el amargo final: no lo sabían los primeros bomberos que se apresuraron a apagar los incendios, que se encontraron frente a dosis mortales de radiación sin ningún tipo de protección y fallecieron en los días y semanas siguientes. Y el resto del mundo no sabía nada, hasta que en Escandinavia se detectaron dosis anómalas de radiactividad en el suelo y en el aire, desencadenando un pánico alimentario en toda Europa (con prohibiciones del consumo de leche y verduras) y obligando a la URSS a admitir el desastre nuclear.
CHERNOBYL, PRYPYAT Y LA ZONA DE ALIENACIÓN HOY
La planta de energía nuclear de Chernobyl se construyó en un área escasamente habitada de Ucrania cuando aún formaba parte de la URSS: se suponía que la planta desarrollaría económicamente un área enorme y suministraría electricidad al imperio soviético y para esto una ciudad, Prypyat, fue construida, que albergaría a los trabajadores y sus familias en cómodos apartamentos soviéticos de un estándar más alto que el resto de la nación. Prypjat, a diferencia de Chernobyl que siempre ha sido solo un pequeño pueblo, se construyó con criterios modernos a finales de los años 70, en paralelo al desarrollo de la planta de Chernobyl, que se encuentra a 3 km a vuelo de pájaro: dos hospitales uno para niños , dos hoteles, bares y restaurantes, un centro comercial, un teatro, una casa de la cultura, un centro multifuncional, una piscina cubierta olímpica con trampolín. En el momento de la explosión de la planta, la ciudad tenía unas 50 personas. y todo el mundo se preparaba para la celebración del 1 de mayo, un aniversario muy sentido en la Unión Soviética, tanto que se había montado un nuevo parque infantil con una rueda de la fortuna y un coche de choque.
Al momento de la explosión, las autoridades rápidamente se percataron del peligro que corría la ciudad, que seguramente habría sido golpeada por el nube radiactiva con consecuencias potencialmente catastróficas para la población y decidieron una evacuación masiva para el 27 de abril, trayendo autobuses para transportar personas. La evacuación de Chernobyl, Prypyat y pueblos vecinos involucró a unas cien mil personas, se le dijo a la población que sería una medida de precaución temporal, y que era necesario llevar solo algunas cosas y algo de comida hasta el regreso.
En realidad, nadie volvió nunca a Prypyat o Chernobyl, ni en los pueblos de la zona en un radio de unos 30 km alrededor de la planta.
Es la llamada zona de exclusión, aún hoy en vigor, que se extiende precisamente alrededor de la planta, y que está prohibido a cualquiera, aunque hay numerosas excepciones. Prypjat y los pueblos quedaron totalmente abandonados, pero no es correcto decir que hoy permanecieron exactamente como los dejaron: una vez evacuada la población, tratamos de entender si se podía llevar a cabo una descontaminación del área, pero pronto nos dimos cuenta de la imposibilidad de la obra. Se intentó lavar los edificios con hidrantes e intervinieron los "liquidadores", equipos de trabajadores que durante años han limpiado los edificios y todos los apartamentos, tirando la mayor parte del material transportable (muebles, electrodomésticos, coches, etc.). ) luego fue enterrado en los bosques de la zona.
Eventualmente Prypyat fue totalmente abandonado, manteniendo vivo solo el pueblo de Chernobyl para el personal involucrado en el desmantelamiento de la planta, que aún está en curso. Ladrones y arriesgados han visitado la ciudad a lo largo de los años., robando lo que sobraba como cañerías y radiadores, que luego eran vendidos ilegalmente quién sabe dónde a pesar de ser material contaminado. Pequeñas familias han regresado ilegalmente a algunas casas en ruinas en pueblos abandonados, pero solo son personas mayores que han venido a morir en sus antiguas casas.
Alrededor de 1.500 personas ahora residen en la ciudad de Chernobyl y trabajan en turnos de 15 días para trabajar en la planta., luego de su turno, salen de la zona de alienación por al menos dos semanas: en el pueblo hay un albergue que funciona como hotel, dos modernas cantinas, una oficina de correos, monumentos conmemorativos y dos tiendas que son expendios de comida que parecen venir directamente de la era soviética, venden encurtidos, algunas botellas de cerveza y usan un ábaco para hacer sus cálculos. Algunos de los residentes ocupan apartamentos abandonados tras la evacuación de la zona.
La entrada a la zona de exclusión está vigilada en todo el perímetro., que se parece más a un polígono que a un círculo alrededor de la planta, el acceso al área solo es posible después de obtener un permiso de las autoridades ucranianas, pero no puede llegar por su cuenta. La forma más fácil de acceder es precisamente compre un recorrido desde Kiev, eligiendo un operador oficial sin embargo, existen tours ilegales que ingresan al área prohibida en secreto pero no garantizan el mismo nivel de seguridad que los tours oficiales. Los buscadores de emociones incluso organizan recorridos nocturnos por pueblos fantasmas, permanecer en los apartamentos desocupados para una estancia de una noche verdaderamente espeluznante.
El operador turístico oficial se encarga de la parte burocrática, transporta a los visitantes al área prohibida e informa sobre los procedimientos de seguridad: no se siente en el suelo, debe usar mangas largas y pantalones largos para evitar cualquier contacto directo con la piel, no también fuma al aire libre, lo que parece un peligro paradójico dado el lugar donde se encuentra. También se proporciona un dosímetro, un contador geiger portátil que advierte de la radiactividad, emitiendo sonidos cuando se alcanza un umbral de riesgo.
Estaría prohibido ingresar a los edificios, pero como esa es la parte más emocionante de la visita, nadie se rinde, quizás después de una pequeña propina al guía, y en realidad es una emoción muy fuerte ver la vida de los demás interrumpida. , muchas veces con los muebles de la casa, las tiendas con mercadería abandonada, las escuelas con pupitres y libros abandonados, con carteles del partido comunista y lemas soviéticos en las paredes, cristalizados como en una cápsula del tiempo. Párese en una azotea para mirar la planta tal como lo hicieron los habitantes de la ciudad el día de la explosión. insinúa lo cerca que estaba el peligro. Los edificios de Prypyat están en peligro, y alguien ya ha caído, de ahí la prohibición de entrada: la mala construcción soviética y el clima continental, combinado con la falta de mantenimiento, están provocando el derrumbe de los edificios.
¿QUÉ HA QUEDADO DE LA PLANTA EXPLOTADA?
Contrariamente a lo que uno podría pensar, la planta de Chernobyl no fue abandonada después de la explosión, pero incluso continuó operando hasta principios de la década de 2000. La planta constaba de 4 reactores y dos más estaban en proceso de construcción. El que explotó es el reactor 4, mientras que el número 1, 2 y 3, que está pegado físicamente al reactor 4, siguen funcionando desde hace años. El 2 se detuvo, tras un incendio, en 1991. Se había planificado la construcción de dos reactores más modernos, el 5 y el 6, que nunca se terminaron, se suspendió su construcción tras la explosión al no ser posible descontaminarlos. un sitio grande. Las torres de enfriamiento incompletas pero gigantescas son hoy un testimonio de arqueología industrial del accidente. y símbolo de impotencia en esta zona: las torres son demasiado grandes para ser desmanteladas o descontaminadas y son demasiado radiactivas para ser utilizadas de otra forma, por ejemplo para puenting extremo, como también se propuso en la búsqueda desesperada de una reutilización de estas estructuras
Se construyó un nuevo edificio de contención sobre la propia planta, o más bien sobre el reactor 4 que explotó en 2016, que incorpora al construido a toda prisa en los años 80 y que se estaba desmoronando, con el riesgo de provocar una nueva dispersión de material radiactivo. De hecho, toneladas de material altamente radiactivo mezclado con combustible nuclear todavía se encuentran dentro de la planta, de hecho, todavía no es posible "apagar" completamente la planta y el nuevo edificio de contención debería permitir el trabajo de descontaminación con seguridad. Se espera que el nuevo edificio dure cien años, pero nadie sabe exactamente qué sucederá a continuación y si la planta podrá limpiarse mientras tanto.
El nuevo edificio es un arco colosal de cien metros de altura, con un coste de mil millones de euros y construido únicamente gracias a la colaboración internacional: la inmensa magnitud de la devastación que se percibe en el lugar hace comprender la imposibilidad de una descontaminación total de la zona, tal vez solo sea posible con enormes gastos que Ucrania por sí sola no puede soportar.
DUGA, EL ARMA SECRETA IMPULSADA POR CHERNOBYL
Uno de los legados más increíbles de la explosión de Chernóbil ha sido el descubrimiento de que la planta de energía nuclear alimentaba un arma secreta. De hecho, parece que el 10% de la energía producida se dirigió hacia una estructura militar llamada Duga ("arco" en ruso), una gigantesca antena de radar capaz de detectar misiles nucleares estadounidenses. Su verdadera función y duración de uso todavía está parcialmente envuelta en misterio en la actualidad., ciertamente se sabe que en 1989 ya no era posible captar su señal de radio muy potente, que se escuchaba hasta los EE. UU. Incluso este sitio tiene dimensiones inmensas, a pesar de haber sido muy secreto: una enorme rejilla de metal de 150 metros de alto y casi 800 metros de largo fue colocada en el bosque no lejos de la planta. El acceso no solo era secreto, sino que en realidad estaba tripulado y disfrazado., de hecho, se había construido una estación ficticia para autobuses escolares imaginarios en la carretera de entrada, solo para desviar a los curiosos, y en los mapas el área estaba marcada como un "campamento de verano", incluso si la antena gigantesca era claramente visible desde los techos de Prypyat.
A diferencia de otras bases militares repartidas por todo el territorio soviético, ésta no ha sido saqueada ya que se encuentra dentro de la zona de interdicción y es un auténtico icono de la Guerra Fría: aún quedan viejos armarios repletos de tecnología de los 80, aulas donde los 1500 soldados de la base estaba entrenada, con los inevitables carteles soviéticos, y apartamentos aún bien cuidados, donde vivían el personal y las familias en el momento de la base en funcionamiento. La antena sigue prácticamente intacta aunque el óxido empieza a ser muy visible: no es posible desmontarla y recuperar el hierro debido a la radiactividad y además sobre el destino de esta colosal estructura no hay planes ciertos, alguien tenía incluso planteó la hipótesis de explotarlo como soporte para aerogeneradores. Visible millas de distancia, Duga es otro monumento no intencional a la tragedia que se encuentra en la zona de exclusión.
RADIACIONES HOY
La pregunta que todo el mundo se hace al visitar la zona obviamente está relacionada con la radiación aún presente y su nivel de peligrosidad. Desafortunadamente, dar una respuesta es complicado, porque tTodo depende de la duración de la exposición a la radiación y su intensidad.. Esto no es absolutamente constante, varía mucho incluso moviéndose unos pocos centímetros: durante la visita, por ejemplo, se muestra un cilindro de hierro apoyado en el suelo en un prado con poca radiactividad, pero acercando el dosímetro al hierro es fácil para detectar dosis muy altas de radiación y es por eso que está prohibido tocar la mayoría de las cosas. Hay zonas seguras y "bolsillos" de radiactividad incluso en edificios, donde los sótanos del hospital, por ejemplo, no se pueden visitar porque son demasiado radiactivos. Incluso las carreteras pueden ser seguras o no, el microbús que lleva a los visitantes a la zona en algunos puntos acelera a toda velocidad mientras los dosímetros de las personas enloquecen por los altos niveles presentes solo en ese tramo.
Sin embargo, lo importante es no permanezca en lugares de alta radiación durante mucho tiempo, esta parece ser la única solución viable.
Incluso sobre este tema no hay certezas oficiales, como por ejemplo las muertes provocadas por la explosión: la cifra más probable comprobada de muertes directas e indirectas es de unas 60 personas, aunque sean 4000 personas que se cree que han muerto con el tiempo a causa de la radiación absorbido después de la explosión. Las cifras que hablan de decenas de miles de muertes son poco fiables o inverificables, ya que no es fácil relacionar los casos de cáncer con las radiaciones sufridas, distinguiéndolas de las muertes naturales.
Es imposible descontaminar el área ya que habría que remover una parte del suelo hasta cierta profundidad en un área muy grande. Los edificios no se pueden demoler debido al peligro de levantar y esparcir polvo radiactivo, por la misma razón no es posible construir fácilmente nuevas estructuras, en la ciudad de Chernobyl ocupada por trabajadores de la planta, por ejemplo, las tuberías y conductos se construyen sobre el nivel del suelo, cavar es arriesgado.
Los que trabajan en la zona están fatalmente resignados y como única forma de prevención usa turnos para trabajar en el área, todos dicen que después de un tiempo ya no les importan los valores del dosímetro, y por otro lado los salarios más altos que se pagan en esta área de Ucrania, un país ciertamente no rico, son codiciados por muchos.
Por otro lado la naturaleza tras 30 años de completo abandono está recuperando totalmente los espacios que antes ocupaba el hombre; en Prypjat ahora es difícil caminar por las calles atestadas de árboles que han crecido en medio del asfalto e incluso en algunos techos, y es imposible distinguir los edificios entre el follaje de los árboles donde antes había plazas y Camas de flores.
Los animales salvajes han repoblado la zona, y ciervos, alces, lobos, jabalíes, liebres y zorros se reproducen sin ser molestados, convirtiéndose en un atractivo para los turistas.
Otro atractivo son el enorme bagre del río, refrescados por el pan tirado por los visitantes de la zona, la pesca está obviamente terminantemente prohibida, también por el abandono en el agua de barcazas y barcos que se han vuelto radiactivos tras haber transportado material contaminado. Durante mucho tiempo en la zona también existió un enorme cementerio de vehículos a motor e incluso helicópteros utilizados tras el accidente y ya no reutilizables debido a la radiación.
Se merecen un capitulo aparte los "perros de Chernóbil", es decir, aquellos animales domésticos descendían de los abandonados durante la evacuación: los habitantes no podían traer consigo sus propios animales, que fueron sacrificados por el ejército. Muchos escaparon a este destino y sus descendientes aún están presentes en la zona, y muchas veces los trabajadores de la zona los cuidan para alimentarlos y hacerlos sobrevivir durante el duro invierno. Desde hace algunos años, organizaciones de voluntarios llevan a cabo campañas periódicas de esterilización y vacunación de estos animales, casi siempre destinados a morir de hambre en una zona totalmente abandonada por el hombre.
Los perros, una zona en el mapa que está prohibida para todos, escombros abandonados y un monstruo con quién sabe qué venenos radiactivos todavía hay dentro. El legado del accidente de Chernóbil, aunque las consecuencias a nivel mundial han sido sobre todo psicológicas: desde entonces muchos han tenido dudas sobre el uso de la energía nuclear y varios países la han abandonado o reconsiderado incluso en ausencia de una alternativa válida, en una especie de tiempo suspendido sin saber exactamente qué hacer, exactamente como la zona de exclusión en Ucrania.
