Una víspera en el estadio del Rangers para preparar el caos del Celta. Si la Juventus quería hacer enojar a los rivales de hoy, no encontró mejor manera. Y así, el entrenamiento en el campo de los odiados "primos" protestantes ha cargado aún más a la parte verdiblanca de Glasgow, que esta tarde acudirá al Park. Serán 60 los que cantarán a todo pulmón “Nunca caminarás solo”, el maravilloso himno que puso de rodillas a Su Majestad Barcelona el pasado 7 de noviembre. La afición es el arma extra del Celtic, que esta noche intentará la hazaña de ganar a la Juventus y mantener vivo el sueño de los cuartos de final. “El estadio será el hombre extra para ellos, pero en cualquier caso son un muy buen equipo – declaró Antonio Conte. – El Celtic jugó en casa contra el Barcelona y ganó, y en el Camp Nou solo perdió en el minuto 94. Esta es una prueba de que tiene valores importantes”.
Es comprensible el intento del entrenador de no menospreciar al rival, pero la realidad es otra. La Juventus parte a favor del pronóstico e intentará cerrar los partidos ya esta tarde. Hipótesis plausible, siempre que no subestimes a Celtic. “Les tenemos un gran respeto, pero no venimos aquí a defendernos, sino a jugar el juego – explicó Conte. No subestimaremos el compromiso. El Celtic está de vuelta en la Champions League como nosotros y como nosotros son forasteros que querrán avanzar tanto como sea posible. No confío en nadie que diga que se defenderá y luego contraatacará. Es un equipo físico, con jugadores más altos que la media. Marcan mucho a balón parado y habrá que tener cuidado, también porque el fútbol anglosajón siempre ha sido formidable a balón parado". Necesitaremos una Juve dura, capaz de aguantar la presión ambiental. Conte no se agobia, pero en el fondo sueña con potenciar aún más el camino europeo: “La Champions League es un sueño que se atesora partido tras partido y ahora nuestro sueño es pasar a los octavos de final. No tenemos objetivos particulares, pero no nos ponemos límites. Tenemos un juego y una organización y no nos distorsionamos delante de nadie”.
Y así esta noche también será el 3-5-2 por orden, frente al clásico 4-4-2 del Celtic, que parte desvalido, pero no vencido por ello. “Este es el partido más importante para el club en los últimos 4-5 años – reiteró Lennon. – Cualquier cosa puede pasar en solo dos juegos, ida y vuelta. Por supuesto que podemos pasar, incluso si la Juve es favorita". “No podemos esperar para jugar – le hizo eco el Capitán Brown. – La afición será el duodécimo hombre, como siempre. El Barcelona es el equipo más fuerte del mundo y aquí le ganamos. Hay mucha emoción, para muchos de nosotros es el partido más importante de nuestra carrera. Creemos que podemos hacer el negocio, especialmente aquí en casa”. Palabras fuertes, que sin embargo no deberían asustar a los blanquinegros. “Hasta ahora nunca había visto a un espectador anotar – bromeó Gigi Buffon. – Ya jugué aquí con Parma y Juve y ciertamente es un estadio muy caliente: el público puede incitar a un equipo, pero todavía hay límites para lo que puede hacer".
Los jugadores decidirán el partido, y los jugadores de la Juventus son ciertamente más fuertes. Además Conte encuentra a un hombre importante como Bonucci, que vuelve tras la descalificación del campeonato, mientras que tendrá que esperar un poco más a Asamoah, que partirá desde el banquillo. La pareja Vucinic-Matri es la favorita en ataque, con Giovinco como posible outsider.
POSIBLES FORMACIONES
Celta (4-4-2): Forster; Matthews, Wilson, Lustig, Izaguirre; Brown, Wanyama, Ledley, Mulgrew; Sámaras, Hooper.
En la banca: Zaluska, Ambrose, Rogne, Commons, Kayal, Watt, Forrest.
Entrenador: Neil Lennon.
Indisponible: Nessuno.
Descalificado: Nessuno.
Tener cuidado: Nessuno.
Juve (3-5-2): bufón; Barzagli, Bonucci, Cáceres; Lichtsteiner, Vidal, Pirlo, Marchisio, Peluso; Vucinic, Matri.
En la banca: Storari, Marrone, Pogba, Asamoah, Giovinco, Quagliarella, Anelka.
Entrenador: Antonio Conte.
Indisponible: Chiellini, DeCeglie, Pepe, Bendtner.
Descalificado: Chiellini (1).
Tener cuidado: Vidal.
Árbitro: Undiano Mallencó (España).
Asistentes de línea: Pérez del Palomar (España) – Calvo Guadamuro (España).
Auxiliares de Puerto: Teixeira (España) – Muñiz (España).
Cuarto hombre: Cabanero Martínez (España).
