La Juventus está de vuelta. Aún se desconoce si es solo por una noche o por tiempo indefinido, pero la victoria en Manchester es sin duda una señal fuerte y clara. Los bianconeri han vuelto a levantarse en el momento más complicado, ante un rival de altísimo nivel y, además, con una (irregular) ventaja goleadora. Sin embargo, ahí salió el orgullo invocado por Buffon y Allegri en la víspera, no en vano entre los principales artífices del éxito.
El primero con una serie de atajadas extraordinarias, capaces de mantener en pie el cuartel incluso en los momentos de mayor tempestad, el segundo con elecciones muy bien escogidas, tanto en la formación inicial como en la gestión de los intercambios. La noche debió de traerle consejos al técnico del Livorno, que tras pensar mucho en el 3-5-2 decide apostar por un 4-3-3 mucho más ofensivo. Dentro Cuadrado desde el minuto 1 en el tridente con Mandzukic y Morata, Hernanes en la sala de mando, Pogba y Sturaro gorilas con licencia para entrar, dos laterales "conservadores" como Lichtsteiner y Evra.
El inicio fue impactante porque el City empezó muy fuerte y casi se adelanta en el minuto 2: Buffon y Chiellini salvaron milagrosamente a Sterling. Pero con el paso de los minutos, la tormenta azul se calma y la Juventus se las arregla bastante bien, aunque arriesgue algo en las jugadas individuales de sus rivales. La primera parte no produjo grandes ocasiones salvo el gol anulado por Pogba, detenido por el asistente de línea por fuera de juego (activo) de Morata, y también la segunda parece seguir en la misma onda.
En el minuto 58, sin embargo, la ducha fría: Kompany tiró de Chiellini "obligándolo", a su pesar, a desviar el balón detrás de Buffon. Que sea obvio para todos, incluso para Pellegrini ("había que anular sus pensamientos" en la sala de prensa) pero no para el árbitro Skomina, que certifica así el empate 1-0 del City. Allegri se encuentra así en una encrucijada: ¿recurrir a Dybala y Alex Sandro (66 millones en dos) o confiar en los 11 vistos hasta ahora, incluso los más desvaídos? Opta por la segunda vía y el partido le da la razón.
En el minuto 70 Pogba roza a Mandzukic, el croata se extiende como un campeón y deja atónito a Hart. El empate 1-1 da más valor a los blanquinegros, también porque Gigi Buffon está en la portería, más inspirado que nunca. Primero los milagros de Sterling y Silva (con el equipo un gol abajo), luego Yaya Touré, esta vez con sus compañeros por delante. Sí, porque entre una parada y otra Allegri inserta a Dybala para el sobresalto de Mandzukic y el argentino, mientras aprovecha un rebote, arranca el solo de Morata, espléndido al colar con la zurda la portería de los ingleses (81').
Pellegrini lo intenta todo metiendo a Agüero pero ya no hay más tiempo: la Juventus vence al Manchester y se pone líder de grupo, aunque en convivencia con el Sevilla (victorioso por 3-0 ante el Borussia Moenchengladbach).
“Tengo que felicitar a los muchachos, no fue un partido fácil – dijo Allegri. – Estuvimos bien, no nos pusimos nerviosos ni cuando estábamos abajo por un gol y por eso marcamos. Esta victoria es una gran inyección de confianza, nos permitirá trabajar bien también en el campeonato”.
Las grandes noches de la Champions League no acaban ahí. De hecho, esta noche le toca a la Roma, que recibirá en el Olímpico al Barcelona de Luis Enrique, el ex que nunca amó (pero quizás se arrepintió) del partido.
“Es un equipo inmenso, uno de los mejores, si no el mejor, del mundo. Pero jugaremos con ambición y humildad, tratando de hacerlo lo mejor posible". No hace falta decir que, sobre el papel, los catalanes son claros favoritos, pero los giallorossi están convencidos de que pueden opinar.
“Ellos principalmente juegan con la posesión de balón, tendremos que ser buenos reiniciando pero sin renunciar a jugar. No queremos dejarlos en el campo, se necesita un gran trabajo en equipo". Tras el (fallido) experimento en Frosinone, García renuncia a la dupla Totti-Dzeko, con el capitán en el banquillo. Al igual que ante la Juve, la victoria más contundente hasta el momento, De Rossi volverá a la defensa junto a Manolas, con Maicon y Digne completando la defensa para proteger a Szczesny.
Pjanic no está disponible, el trío del centro del campo lo formarán Florenzi, Keita y Nainggolan, en apoyo del tridente Salah, Dzeko e Iago Falque. “Solo tengo recuerdos positivos de mi experiencia en Roma – dijo Luis Enrique en la rueda de prensa. –Ese fue un campeonato difícil, ahora tengo más experiencia y con algunos años más. Sin embargo, lo que importa es el presente, queremos empezar la Champions de la mejor manera posible".
Sobre el papel, su equipo, primero con pleno de puntos en LaLiga, es un auténtico ejército. Messi, Suárez y Neymar, por supuesto, pero también Iniesta, Busquets y Rakitic, la pareja de centrales Mascherano-Piqué, la estocada por las bandas de Jordi Alba (ausente en cambio Dani Alves). Será una velada para corazones fuertes, como la que acaba de terminar en Manchester. Quién sabe, tal vez podría ser un buen augurio…
