La noche del veredicto. La jornada 28 del campeonato finalizó con la sensacional La derrota de la Lazio en casa ante el Udinese (1-2, goles de Lucca y Zarraga anulan el gol en propia puerta de Giannetti), es el momento de sumergirse en el Champions League: en el escenario, esperando el Atlético de Madrid – Inter de mañana, ahí está el Nápoles de Calzona, buscando una hazaña de clasificación en casa del Barcelona. Partimos del empate 1-1 de la ida, por tanto de un balance total que transforma el partido de Montjuic (el Camp Nou está inutilizable por obras hasta el año que viene) en una especie de partido único.
Barcelona – Nápoles (21:5 horas, Canal XNUMX, Sky, Now, Infinity+)
Empecemos diciendo que ésta es una auténtica final, dado que ambos no tienen mucho que pedir a sus respectivos campeonatos. Pasar a cuartos de final de la Liga de Campeones, sin embargo, haría que el final de la temporada fuera incandescente, tanto a nivel deportivo como económico. Para De Laurentiis, lo que está en juego es incluso doble, porque también hay un partido que jugar clasificación para el Mundial de Clubes 2025: un "jueguito" valorado en 50 millones sólo por participar, a los que habría que sumar los 10 millones por pasar de ronda. Por tanto, es lógico que la tensión sea muy alta, sobre todo en un año oscuro como este, en el que los azzurri no han honrado en lo más mínimo la tricolor que llevan en el pecho.
Sin embargo, la Liga de Campeones aún puede hacer cambiar de opinión y también es bueno recordar que Italia está en la carrera por liderar un quinto equipo en la próxima temporada y el duelo Italia-España, entre esta noche y mañana, será muy indicativo. La ADL sabe que alcanzar la cuarta plaza es casi imposible, mientras que una más le abriría perspectivas desconocidas incluso en el campeonato: hay motivos para luchar a muerte por ello, pero el argumento, por desgracia para él, se aplica igualmente al Barça de Xavi. Cuando el técnico catalán, tras la quema nocaut interno con el Villarreal (3-5) el 27 de enero, anunció su despedida al final de la temporada, muchos pensaron que el equipo se derrumbaría, pero literalmente volvió a levantarse, logrando 5 victorias y 3 empates (incluido el Napoli) en 8 partidos. El cambio de ritmo no fue suficiente para preocupar al Real Madrid en la liga (la diferencia sigue siendo de 8 puntos), pero podría ser suficiente para llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones y esperar un golpe final. Incluso Calzona, a su manera, dio un punto de inflexión a los azzurri, pero ahora viene la verdadera prueba, que también es decisiva para él: una hazaña en Montjuïc aumentaría las posibilidades de reconfirmación para el próximo año, al contrario volvería a ser un simple barquero.
Calzona: “¡Es la carrera del año! Sus favoritos, pero no tenemos miedo"
"Para nosotros será la carrera del año. – confirmó Calzona en la rueda de prensa -. Todo el mundo piensa que el Barça es favorito, pero eso no me asusta: no nos asustaremos, porque creo firmemente en mi equipo. Los hemos estudiado, esperamos contenerlos y ser más un equipo, dado que no lo somos: el juego sólo estará abierto si lo hacemos. Barcelona no está en crisis, En febrero nunca perdió, le faltan algunos jugadores pero tiene una plantilla numerosa. Estamos encajando goles, es cierto, pero tengo confianza, hemos limitado las oportunidades del rival y es un paso adelante. Hay mucho margen de mejora, este es uno juego clave Porque la Liga de Campeones sigue siendo uno de nuestros principales objetivos y debemos encontrar ilusión y seguridad para hacerlo bien también en el campeonato".
Xavi responde: "El Nápoles ha mejorado, no es cierto que seamos favoritos"
“¿Y si también para nosotros es el partido más importante de la temporada? Sí, así es – admitió Xavi -. Estamos listos y tenemos entusiasmo, estoy Hace cuatro años que no jugamos cuartos de final de la final queremos competir con un rival que, aunque no pasa por su mejor momento, tiene la misma base que el equipo que ganó el scudetto el año pasado. Necesitaremos un estadio lleno, Montjuic tendrá que parecerse al Camp Nou: no hay favoritos, tenemos un 50% de posibilidades, pero la afición puede echarnos una mano. Nápoles ha mejorado Con el nuevo entrenador está más dinámico y más cómodo. Espero un equipo valiente, que juegue atrás y presione alto, que no especule, que tenga mucho a nivel individual, sobre todo en los tres delanteros, será un gran partido contra un gran equipo. Sin embargo, debemos pensar primero que nada en nosotros mismos: sería mejor allí en Nápoles y tendremos que estar aquí en Barcelona".
Barcelona – Napoli, las alineaciones probables
Todos están disponibles para Calzona (excepto Zielinski, excluido de la lista de la UEFA), que también cuenta con Rrahmani y Ngonge, mientras que Xavi tendrá que lidiar con las ausencias muy importantes de Pedri, De Jong, Ferran Torres, Baldé y Gavi. El Napoli podrá así confiar en el 4-3-3 con Meret en la portería, Di Lorenzo, Rrahmani, Juan Jesus y Olivera en defensa, Anguissa, Lobotka y Traoré en el centro del campo, Politano, Osimhen y Kvaratskhelia en ataque. El mismo sistema de juego también para el Barcelona, que responderá con Ter Stegen en los palos, Koundé, Araujo, Martínez y Cancelo en la defensa, Fermín López, Christensen y Gundogan en el centro del campo, Yamal, Lewandowski y Joao Félix en el tridente ofensivo.
