Un año histórico paraexploración espacial. Una conquista que se vuelve menos ideológica, en comparación con los protagonistas de hace 60 años que dividieron EE.UU. y la Unión Soviética, en plena Guerra Fría. En la era espacial, los nuevos protagonistas son los Scrooges de América, especialmente los de big-tech: da Jeff Bezos a Elon Musk e Richard Branson. La nueva carrera espacial se inscribe en un contexto bien definido: el de una competencia internacional por el control de los espacios orbitales. Los vuelos son paseos suborbitales relativamente cortos donde los pasajeros pueden gravitar durante unos minutos y ver la Tierra desde arriba.
El sábado 12 de diciembre de 2021, el patrocinador de Amazon, Blue Origin, envió otra tripulación al espacio. Este es el tercer vuelo espacial tripulado de la compañía y el primero con una tripulación completa de seis. El lanzamiento marcó la decimotercera misión de vuelo espacial humano este año, un número que aumentará en 2022.
Había cuatro clientes que pagaban y dos invitados a bordo de la nave espacial New Shepard. Entre los VIP, Laura Shepard Churchley (hija del primer estadounidense en el espacio) y exjugador de fútbol americano Michael Strahan, actualmente copresentador de "Good Morning America" de ABC. También se unieron a ellos cuatro clientes muy ricos: el ejecutivo de la industria espacial Dylan Taylor, el ingeniero e inversor Evan Dick, el capitalista de riesgo Lane Bess y su hijo de 23 años, Cameron (el primer dúo de padres e hijos en volar juntos al espacio).
La nave espacial Blue Origin ha despegado de un sitio de lanzamiento en las afueras de la ciudad de Van Horn, en el oeste de Texas. La cápsula con los seis pasajeros alcanzó una altitud de unas 66 millas (106 kilómetros), proporcionando unos minutos de ingravidez antes de lanzarse en paracaídas en el desierto. El tiempo total de vuelo, desde el despegue hasta el aterrizaje, fue de 10 minutos y 13 segundos (el vuelo de Alan Shepard en 1961 alcanzó las 116,5 millas sobre el nivel del mar y duró 15 minutos y 28 segundos). El cohete del vehículo de lanzamiento también regresó a la Tierra, muy cerca de donde aterrizó la cápsula momentos después.
“Bienvenidos de nuevo, muchachos”, dijo el patrón de Amazon mientras abría la puerta de la cápsula después de su regreso junto con los miembros del equipo de recuperación para saludar y abrazar a los viajeros espaciales.
Después del vuelo, Churchley comparó su experiencia con la de su padre y le dijo a Bezos en comentarios transmitidos en una transmisión en vivo que, a diferencia de su padre, que permaneció atado a su asiento durante todo el vuelo suborbital, ella pudo disfrutar verdaderamente de su tiempo en el espacio. , flotante en gravedad cero.
El vuelo fue otra afirmación más de que Blue Origin está construyendo un sólido negocio de turismo espacial capaz de llevar regularmente a los clientes que pagan más allá de la marca de las 60 millas, donde muchos creen que comienza el borde del espacio. El próximo año, Blue Origin planea seis vuelos, aproximadamente cada dos meses, creando una cadencia regular de vuelos espaciales.
También SpaceX de Musk puso en órbita a cuatro ciudadanos privados durante tres días en septiembre en lo que se ha llamado la misión "Inspiración4". Mientras que Rusia trajo a una actriz y productora de cine a la Estación Espacial Internacional este otoño, y la semana pasada lanzó a un multimillonario japonés y su asistente.
