El Martirio de Santa Úrsula, el famoso cuadro de Caravaggio, expuesto en la exposición del Palazzo Barberini de Roma, se presenta en todo su esplendor tras la atenta intervención de conservación y valorización que confirma la gran sensibilidad de Intesa Sanpaolo hacia el patrimonio cultural tal como nos lo ha revelado. Michael Coppola, Director Ejecutivo de Arte, Cultura y Patrimonio Histórico de Intesa Sanpaolo y Director General de las Gallerie d'Italia. "La atención hacia las colecciones propias – explica Coppola – es igual a la que prestamos al patrimonio nacional, participando en una dimensión colectiva de protección, valorización y promoción del patrimonio cultural del país, junto a las instituciones públicas. Lo hacemos con Restituzioni, el programa de restauración que llevamos adelante desde hace más de 35 años con el Ministerio de Cultura y los más importantes laboratorios de restauración italianos, y del que presentaremos la 2.200ª edición en Roma el próximo otoño. Hasta la fecha, Restituzioni ha dado vida a más de XNUMX obras de arte que cuentan la historia de la identidad del país."
El martirio de Santa Úrsula de Caravaggio, pintado en 1610 Poco antes de la muerte del artista fue objeto de Un cuidadoso trabajo de limpieza que sacó a la luz tres cabezas. Las obras de restauración fueron realizadas por la restauradoras Laura Cibrario y Fabiola Jatta (foto abajo) en el laboratorio de restauración de la Galerías de Italia en Nápoles, el museo Intesa Sanpaolo, donde el cuadro se exhibe de forma permanente. Tres figuras emergen en el cuadro: a la derecha de Atila, el rey huno rechazado por Úrsula, aparece la punta de la nariz de un soldado y el contorno de su casco, un rostro que no se había visto antes. También han surgido nuevos detalles de la figura, posiblemente un peregrino, que lleva sombrero. Sobre la cabeza de Santa Úrsula podemos comprender ahora lo que era un elemento de función incierta: se trata de un casco de hombre de armas con una ranura para los ojos.
Michele Coppola comenta este asunto"La responsabilidad de poseer el último cuadro de Caravaggio en la colección requiere la implicación de los mejores estudiosos, los mayores expertos y las empresas privadas con las mayores capacidades técnicas, en la conciencia de cuidar una pieza de patrimonio universal. Cada decisión se toma en conjunto con la Superintendencia y el Ministerio. La restauración conservadora, el cuidado esmerado, el nuevo marco y una mejor protección permiten al público comprender mejor el valor de las colecciones de Intesa Sanpaolo."
El Martirio de Santa Úrsula se conserva en la Galería de Italia-Palazzo Zevallos Stigliano, sede del museo Intesa Sanpaolo en Nápoles.
La obra es de hecho el último cuadro de Merisi. habiendo sido creada poco más de un mes antes de su muerte y es una pintura al óleo sobre lienzo (143 × 180 cm) ejecutada en 1610. Fue encargada por el príncipe Marcantonio Doria (cuya familia tenía a Santa Úrsula como protectora), la pintura fue ejecutada por Caravaggio muy rápidamente, probablemente porque estaba a punto de partir hacia Porto Ercole, donde habría tenido que completar los trámites para ser indultado de la pena capital. Es bien sabido que durante ese viaje murió el pintor. La prisa fue tal que el lienzo salió del taller del pintor aún fresco de barniz y, no estando perfectamente seco al ser entregado, algunos criados incautos lo expusieron al sol, circunstancia que fue el origen de su dolorosa conservación. La obra regresó a Nápoles en la primera mitad del siglo XIX, pasando por herencia a la rama Doria de los príncipes de Angri y posteriormente, aproximadamente un siglo después, a los barones romanos Avezzano d'Eboli, para finalmente ser adquirida, como obra de Mattia Preti, por la Banca Commerciale Italiana en 1972. Después de varios eventos de atribución, la verdadera paternidad de la obra y su posición histórica fundamental se aclararon definitivamente solo en 1980, gracias al descubrimiento, en el archivo Doria D'Angri, de una carta escrita en Nápoles el 1 de mayo de 1610 por Lanfranco Massa, ciudadano genovés y abogado en la capital napolitana de la familia Doria, y dirigida a Génova para Marcantonio Doria, hijo del dux Agostino: “Estaba pensando enviarte el cuadro de Sant'Orzola esta semana, pero para asegurarme de enviarlo bien seco, lo puse al sol, lo que hizo que el barniz volviera más rápido de lo que se secaba, para que Caravaggio nos pudiera regalar uno muy espeso: quiero volver al dicho Caravaggio para que me dé su opinión sobre lo que se debe hacer para que no se estropee.“. Los sufrimientos sufridos por el lienzo a lo largo de los siglos -daños, ampliaciones, repintes, que habían alterado profundamente su legibilidad y claridad iconográfica- fueron finalmente remediados por la importante restauración promovida por el Banco y realizada entre 2003 y 2004 en el Istituto Superiore per la Conservazione ed il Restauro de Roma, que devolvió la coherencia original de la imagen, ahora más fiel y más cercana a las intenciones del autor. Entre las principales innovaciones que aporta esta compleja intervención en la lectura del cuadro, cabe destacar la recuperación del brazo y la mano extendida de un personaje que intenta en vano –con fuerte acentuación en la carga dramática de la escena– detener la flecha disparada por el verdugo; Además, la presencia, al fondo, de una cortina, que sugiere un entorno en el campamento del rey huno; Finalmente las siluetas de un par de cabezas detrás del avión del santo.
En la portada: Michele Coppola, Director Ejecutivo de Arte, Cultura y Patrimonio Histórico de Intesa Sanpaolo y Director General de las Gallerie d'Italia
