Y luego está la Champions League. En plena emergencia del Coronavirus que, fatalmente, también ha afectado al mundo del deporte, el calendario ofrece un Napoli-Barcelona muy interesante, sin duda una buena manera de distraerse un poco y volver a la normalidad. De hecho, no todos los días se ve a Messi en lo que fue el reinado de Maradona, sino que se reduce el partido en el San Paolo (abierto al público pero no con entradas agotadas: culpa de los altos precios que llevó a la Curva B desertar) solo a esto que definitivamente estaría mal.
El Nápoles se enfrentará a un equipo lejos de la excelencia de hace unos años, pero en crecimiento (el fin de semana volvió a lo más alto de LaLiga a expensas del Real Madrid) y aún lleno de valores y calidad. Y luego si la actual, al menos de momento, no es ciertamente la mejor versión del Barça, ¿qué podemos decir de los Azzurri? La temporada hasta el momento ha sido decepcionante pero las últimas pruebas, al igual que para sus rivales, han mostrado una mejora en términos de rendimiento, como lo demuestra la zona europea de nuevo al alcance de la mano y la victoria sobre el Inter en la semifinal de la Copa Italiana. Taza.
En resumen, el desafío de hoy verá enfrentarse a dos equipos en crecimiento: solo queda saber quién, entre los dos, habrá hecho el mejor progreso. Para Gattuso entonces es el debut en la Champions League, obviamente como entrenador: nada mal para quien, hace apenas unos meses, había sido despedido de mala manera de la que creía que era su patria futbolística.
"Solo sé que nos enfrentamos a un gran equipo y que tengo que agradecer a Ancelotti que nos haya traído hasta aquí -su comentario en la rueda de prensa-. Estoy emocionado pero también preocupado, desde que llegó Setién el Barça ha vuelto a hacer cosas: solo pensad quién con Valverde recuperaba el balón a los 11 segundos mientras que ahora nos ponen a nosotros 6... Nos jugamos algo importante, necesitaremos un ensayo con la cabeza alta y sin miedo, con la conciencia de poder opinar" .
Inevitablemente, la atención de los medios y la afición está puesta en Messi, y no solo por el sugerente impacto del mito de Maradona con San Paolo. El diez argentino inspira miedo y respeto pero Gattuso, su rival en numerosas ocasiones en la época del Milan, sabe bien que el Barça puede ser mucho más.
“No debemos cometer el error de pensar que solo está él en el campo – confirmó el técnico azul – Habrá que jugar en equipo, no pensar en hacer jaulas o ponerle todos los hombres encima. ¿Mejor él o Maradona? Diego sigue siendo el Dios del fútbol, pero he visto a Messi hacer las mismas cosas…”.
En el frente catalán, mucha energía, sin que ello redunde en esa soberbia que, en el pasado reciente, costó dos sensacionales eliminaciones con Roma y Liverpool. “Lo recordamos bien – pasó por alto Setién – Pero ahora estamos en un momento positivo y queremos seguir jugando bien. Haremos nuestro partido, tenemos cualidades para hacer daño al Napoli aunque esperemos su mejor versión: será un gran partido y una emoción especial”.
Un partido que promete ser reñido e interesante, aunque es el Napoli, inevitablemente, el que más tiene que perder. De hecho, la vuelta al Camp Nou es un factor que no se debe subestimar, por lo que sería muy importante no encajar goles.
Sin embargo, Gattuso también sabe que el Barça, como siempre, concederá algo, por eso optó por un 4-3-3 bastante ofensivo con Ospina en la portería, Di Lorenzo, Manolas, Maksimovic y Mario Rui en defensa, Fabian Ruiz, Demme y Zielinski en el centro del campo, Callejon, Mertens e Insigne en ataque. 4-3-1-2 en cambio para Setién, que pese a las ausencias de Suárez, Dembelé y Jordi Alba aún podrá alinear una formación muy fuerte: Ter Stegen en los postes, Semedo, Lenglet, Piqué y Junior Firpo en la zaga departamento, De Jong, Busquets y Arthur en el centro del campo, Vidal en el trocar para apoyar a la dupla ofensiva formada por Messi y Griezmann.
