Está claro que Attilio Befera, gran jefe de la Agencia Tributaria, y que es el jefe recaudador de impuestos del estado, se enamoró de las modernas técnicas de marketing, con la esperanza de convencer a los italianos de pagar impuestos espontáneamente en lugar de amenazar siempre con terribles sanciones. Tras el contundente pero efectivo "comercial" sobre los parásitos de la sociedad, es decir, los que no pagan impuestos, Befera ha lanzado ahora un nuevo mensaje en televisión que básicamente asegura que pagar impuestos es conveniente porque así el Estado puede prestar servicios a los ciudadanos. Básicamente, sugiere el comercial de televisión, cuantos más impuestos pague, más servicios puede brindar el Estado. Y este es un mensaje ambiguo y erróneo tanto desde el punto de vista de la teoría económica como desde la práctica actual del caso italiano.
Seamos claros, la lucha contra la evasión, que en Italia alcanza niveles verdaderamente monstruosos, y que durante demasiados años se ha fomentado tanto con la jungla normativa como, más aún, con la práctica operativa, es sacrosanta desde el punto de vista de la equidad. y también del buen funcionamiento del mercado, contaminado por los evasores de impuestos. Pero no es cierto que cuantos más impuestos pagues, más servicios recibirás del estado.
En primer lugar, ahora está claro que un Estado demasiado intrusivo deprime la actividad económica y deja a los ciudadanos menos libertad para recurrir a otros proveedores de servicios y, en general, para organizar su vida de acuerdo con opciones derivadas de sus propias preferencias y gustos. En general se ha demostrado que donde existe una carga fiscal elevada se reduce el impulso al desarrollo y es decir la sociedad tiende al estancamiento.
Esto en teoría. Si miramos entonces la realidad de nuestro país, el mensaje del comercial parece aún más anacrónico. Todos ven como el problema de los servicios que brinda el Estado es ante todo un problema de eficiencia, es decir, de mala gestión, exceso de burocracia, despilfarro, o peor aún, corrupción y robo. Más dinero al sector público significa, en esta situación, alimentar el hambre de poder de los políticos, que creando empresas ad hoc siempre están invadiendo nuevos campos prestando servicios obligatorios incluso donde los particulares podrían operar con menores costes y por tanto con tarifas más bajas. Y de hecho el Gobierno Monti ya ha sentado las bases para intentar diluir la selva de los servicios públicos locales y también ha declarado solemnemente que los beneficios de la lucha contra la evasión fiscal habrán de destinarse a la reducción de la carga fiscal que por ahora, sobre los que efectivamente pagan todos los impuestos, supera con creces el 50% de sus ingresos.
Por supuesto, la cuestión fiscal parece ser "el problema" entre los problemas de la situación italiana. Se entrelaza con la necesaria reforma de la Administración Pública, con la revisión del gasto, con la reducción de los privilegios de la casta de los políticos y altos burócratas. Sin embargo, mientras la revisión del gasto, es decir, la reorganización real de todas las oficinas y funciones del Estado eliminando todo lo inútil, revisando el funcionamiento burocrático del sistema, y quizás potenciando lo que realmente falta, parece quedar en un segundo plano de la acción del Gobierno, así como nada se ha hecho para contener los gastos de la política, todo el peso del saneamiento de las finanzas públicas se ha descargado sobre la carga tributaria.
El decreto de Salva Italia se basó casi en su totalidad en los impuestos, salvo la importante excepción de la reforma de las pensiones. Ahora se anuncia una reforma más general (prevista por la ley habilitante de Tremonti) que debería trasladar la carga del recaudador de impuestos de los impuestos directos a los indirectos. Por ahora, estos son rumores, pero vale la pena enfatizar de inmediato que el cambio, para que sea efectivo en términos de estimular el desarrollo, no puede ser de equilibrio cero. En otras palabras, no es posible pasar sólo los impuestos de un capítulo a otro, es decir, del Irpef al IVA y la reducción de la evasión fiscal. Seguramente esto sería positivo, pero para dar un verdadero impulso a la recuperación del desarrollo de Italia también sería necesario reducir la carga fiscal mediante un fuerte recorte del gasto público. ¿Cual? El Tribunal de Cuentas así lo indicó hace una semana: imponer una reducción del coste de las compras de las administraciones públicas y no sólo una contención del crecimiento, desembarcar demasiadas empresas de la Administración local, vender una parte importante de los activos del Estado.
Monti ciertamente es muy consciente de estas relaciones entre las autoridades fiscales y el crecimiento. Por ahora, el Parlamento está ocupado discutiendo los decretos de liberalización y simplificación, mientras urge concluir la negociación sobre la reforma del mercado laboral. Pero poco después vendrá el tema fiscal.
Por el momento, entre las pocas cosas que se han filtrado, una despierta la mayor preocupación y es la propuesta de introducción del delito de "abuso de la ley" y que es de leyes, y por tanto completamente lícitas, que sin embargo son utilizadas por empresas o ciudadanos, con el único fin de pagar menos impuestos. El concepto de abuso de derecho parece demasiado vago y ambiguo para poder dar las certezas que tantas empresas internacionales exigen para plantearse invertir en nuestro país y a las que incluso los ciudadanos italianos aspiran desde hace algún tiempo.
Ciertamente Befera está buscando todas las herramientas posibles para hacer que los impuestos paguen. Pero tenga cuidado de no conducir a una especie de "dictadura del recaudador de impuestos". ¡Esto parece estar en total contradicción con la cara amistosa que el IRS intenta mostrar con los comerciales de televisión!
