Ayer arrancó la Euroliga 2012-2013 con los ocho primeros partidos (oficialmente Turkish Airlines Euroleague Basketball por motivos publicitarios), la Champions League de cuñas. Esta noche otros cinco partidos completarán la primera jornada de los cuatro grupos iniciales que, a su término, el 14 de diciembre, decidirán el Top 16. Esta es la decimotercera edición desde que la máxima competición europea de clubes la organiza la ULEB y presenta algunos novedades respecto a años anteriores: en primer lugar los partidos se jugarán los jueves y viernes, ya no los miércoles, esto para evitar la coincidencia (sobre todo en TV) con la Champions League de fútbol, mientras que en cuanto al formato de la En lo que al torneo se refiere, los 16 equipos clasificados tras la primera fase ya no se dividirán en otros cuatro grupos, sino en sólo dos agrupaciones de ocho equipos (por lo que para cada uno de ellos habrá muchos más partidos por disputar, 14 en lugar de 6) . Los cuatro primeros de los dos grupos ascenderán a cuartos de final. Además, los dos maxi grupos ya no se definirán por sorteo sino en función de la posición que obtengan los distintos equipos al final de la primera fase. El resto se ha mantenido invariable, con los cuartos de final (que tampoco se sortearán sino que resultarán de los emparejamientos ya definidos) al mejor de 5 partidos. De aquí saldrán los cuatro mejores equipos que competirán en la Final Four, que este año tendrá lugar en el 02 Arena de Londres del 10 al 12 de mayo de 2013.
Los poseedores del trofeo son el equipo griego Olympiacos Piraeus, que el pasado mes de mayo consiguió su segundo título de su historia al vencer por sorpresa al favorito CSKA Moscú en la final de Estambul. El equipo con mayor número de copas en el tablón de anuncios (obviamente también contando la "vieja" Copa de Campeones) es en cambio, como en el fútbol, el Real Madrid con 8 victorias, pero si tenemos en cuenta los éxitos por naciones, Italia está por delante con 13. trofeos gracias a 5 victorias en Varese, 3 en Milán, 2 para Virtus Bologna y Cantù y un triunfo en Roma. Sin embargo, la mayoría de estas victorias quedan ahora lejanas en el tiempo, con el último éxito del Bolonia en 2001. Por detrás de Italia se releva de España con 11 victorias (además de la Real, el Barcelona ganó dos y una del Joventut Badalona) y Grecia con 8. (6 llevados a casa por el Panathinaikos).
Una vez más este año, los equipos favoritos a la batalla son los habituales: según muchos, el CSKA de Moscú (ganador del evento seis veces) debería tener la lista más fuerte, que esta temporada está liderada en el banquillo por nuestro Ettore Messina, que regresa de no aventura NBA demasiado positiva en la plantilla de Los Ángeles Lakers y que en su palmarés ya puede contar con 4 triunfos en la Euroliga, los dos con el Bologna y dos más con el CSKA en 2006 y 2008. Inmediatamente por detrás están los dos españoles, Barcelona y Real, con los culés que han confirmado en gran medida el grupo de las últimas temporadas y ahora juegan de memoria, mientras que los blancos pueden contar con el regreso a casa de Rudy Fernández tras la experiencia de Estados Unidos. Es poco probable que el campeón defensor Olympiacos repita la hazaña de la temporada pasada, pero sin duda es parte de un grupo de equipos que lucharán por un lugar en la Final Four, que incluye a los rivales del Panathinaikos, el siempre temible Maccabi Tel Aviv (cinco veces ganador de la copa), así como el Anadolu Efes Estambul y el reforzado Fenerbahce Ulker de Simone Pianigiani, que intentará conquistar Europa esta vez partiendo de Turquía, tras varios intentos en el banquillo de Siena. Hablando de Siena, que fue el último italiano en llegar a la Final Four en 5, perdiendo en la semifinal contra el Panathinaikos, entonces ganador del torneo, mientras que el año pasado interrumpió su avance en los cuartos de final, derrotado 2011 a 3 por Olympiacos, en cuanto a los tres italianos implicados (además del Siena están el Milan y Cantù) en la hipotética parrilla inicial van por detrás, aparentemente lejos de los primeros.
Si queremos intentar ser optimistas, el que podría llegar más lejos este año podría ser incluso el Milán y no el Siena, dada la excelente campaña de fichajes del Olimpia y la reducción, al menos en el papel, de Montepaschi, con el equipo sienés lamentablemente en la Estos últimos años de dominio absoluto en Italia no ha conseguido, a veces por muy poco o por mala suerte, afianzarse también en Europa, a pesar de tener una plantilla al nivel de las demás escuadras del continente. En Cantù, volvió gratamente a ocupar un puesto en el baloncesto que cuenta al menos en Italia y protagonista de la hazaña de vencer al Siena en la Supercopa hace dos meses, objetivamente no hay que pedir mucho sino tratarla como una auténtica outsider, sobre todo tras el debut derrotado anoche. De hecho, el equipo de Brianza, que llegaba a esta edición tras superar una ronda preliminar que culminó con la victoria en la final ante Le Mans, empezó con mal pie saliendo del partido por 84-71 (máximo goleador Pietro Aradori con 16 puntos) ante los eslovenos del Union Olimpija, un mal y sobre todo inesperado paso en falso que ahora pone a los chicos de Trinchieri persiguiendo a sus rivales en un grupo que enseguida se les puso cuesta arriba, si quieren repetir la buena experiencia del año pasado cuando solo por la diferencia no lograron las canastas. incluso llegar a los cuartos de final. Los rivales de la semana que viene Panathinaikos, Fenerbahce, Real Madrid y los rusos del Khimky también están presentes en el grupo Mapooro Cantù. EA7 Milano y Montepachi debutarán esta noche ante el Anadolu Efes y el Alba Berlín respectivamente, tanto en casa como sobre el escenario a la misma hora, la 20 y la 45, en dos partidos al alcance de los dos italianos que deben ganar para no arriesgarse a complicar enseguida sus respectivos grupos, en los que, sin embargo, sobre el papel deberían formar parte de los equipos que pasarán a la segunda fase.
Ambos regresan de un inicio de temporada con altibajos, con el Olimpia perdiendo ya en el segundo partido de Liga en el césped del Bologna y el Mens Sana perdiéndose su primer título de la temporada, la Supercopa de Italia, además de no haber hecho un buena impresión, tampoco, en sus respectivos recientes amistosos de prestigio con equipos de la NBA durante su pretemporada (Milán aprendió una lección de los Boston Celtics mientras que Siena perdió en grande ante San Antonio y Cleveland); así que esta noche se espera una pronta respuesta de nuestras dos formaciones. El grupo EA7 Milano también incluye a Zalgiris Kaunas, Olympiakos, los españoles de Caja Laboral y los croatas de Cedevita. Montepaschi, por su parte, también tendrá que lidiar con el Maccabi, los franceses de Chalon, los españoles de Unicaja y los polacos de Asseco Prokom. En los partidos de ayer, además de Cantù, la estrecha victoria del CSKA Moscú por sólo dos puntos en casa ante el Lietuvos Rytas, el debut con triunfo del Olympiakos en un reñido partido ante el Caja Laboral, la victoria a domicilio del Maccabi en el campo del Unicaja y la contundente afirmación del Fenerbahce de Pianigiani contra el Khimky. Así que la carrera que conduce a Londres ha comenzado y tenemos que ponernos serios de inmediato, la esperanza es poder volver a traer a un italiano entre los 4 primeros de Europa, pero como ya hemos visto, el camino será largo. y lleno de obstáculos.
