Comienza de nuevo donde lo dejó. La nueva versión de la final de la temporada pasada se llevó a cabo en el America Airlines Arena en Dallas: Mavericks-Heat. Pero la casualidad (en la NBA ninguno de estos deliciosos cruces de calendario es totalmente casual) no fue la única peculiaridad de este juego. El hecho de que se jugara en Navidad tampoco fue noticia: celebraciones profanas que no forman parte de nuestra cultura deportiva (y de la cultura festiva de nuestros jugadores), normalidad para los ritmos incesantes del espectáculo estadounidense. La civilizada tradición para los aficionados de animar a las familias americanas en la tarde del 25, puesta a prueba con las fastuosas labores del almuerzo navideño, fue un regalo que cobra más sentido que nunca desde que se escenificara este Dallas-Miami la jornada inaugural de la temporada 2011-2012.
Resuelto el lockout hace unos días, el lockout por parte de los dueños de los equipos mientras discutían con los jugadores cómo repartirse la rica torta de ingresos, que atrasó el inicio de la temporada del XNUMX de noviembre a Navidad, bajo el cielo estrellado. El cielo de Texas enciende las luces de una añada que promete ser crepitante. Los ingredientes están todos ahí: las porristas se ven aún más atractivas el día de Navidad, se conectan televisores de todo el mundo, los focos iluminan el campo y finalmente se lanza el tap-off: el cierre patronal es inmediatamente el pasado.
Lebron James, la superestrella de los Miami Heats, para muchos uno de los jugadores más fuertes en la historia del baloncesto, lo sabe y este año volverá a intentar romper la maldición que lo ve incapaz de ganar el título. Hace unos meses los sueños de gloria del Rey sin corona se hicieron añicos sobre el parqué tejano bajo los incesantes pinchazos de un Dirk Nowtzki muy próximo al baloncesto sublime. King James en vísperas de una nueva ronda parece ansioso y decidido. Antes de que comience el juego, levanta su gran cara hacia la cámara de la cancha y envía un mensaje a la audiencia mundial: "¡La NBA ha vuelto!" (“¡La NBA ha vuelto!”). Los jugadores probablemente saben que tienen algo que compensar. El lema elegido este año, no en vano, para poner en marcha el campeonato suena a promesa: “Vienen cosas grandes”.
En la tribuna, el supercomisario de la Liga, el gran anciano, David Stern, disfruta de la gran gala inaugural, regodeándose. A pesar de algunos abucheos de la multitud tejana (no es una práctica común en los estadios estadounidenses), Stern tiene todas las razones para sonreír. La temporada empezó tarde pero en ciertos momentos parecía que no se iba a marchar nunca, al final el Comisionado consiguió mediar entre las partes y resolver una complicada situación, demostrando una vez más ser decisivo y necesario para el equilibrio de la Liga. Su posición salió fortalecida por la historia y fue él quien quiso imponer el ritmo implacable que seguirá en la liga regular. Cada equipo jugará 66 partidos en 124 días, más de un partido cada dos días, habrá muy pocos partidos cortados, el espectáculo seguirá durante los próximos meses y Stern está seguro de que los abucheos pronto se convertirán en aplausos.
Todos satisfechos, por tanto, ahora que el campo por fin habla. La final de revancha premia esta vez a Miami, que se pasea al AA Arena. En la costa del Pacífico, en Los Ángeles, brilla la estrella de otro joven que camina tras pasos importantes. Derrick Rose, Chicago Bulls, cargando con el pesado fardo de ser esperado en las costas de Michigan como el nuevo Michael Jordan, demuestra que tiene personalidad de sobra y resuelve el partido (87-88 para los Bulls) con una abrasadora penetración en el último minuto . Los nuevos Lakers están a expensas, con el roster parcialmente distorsionado por el canje navideño, empiezan la temporada con mal pie, con Bryant enjaulado por los desdoblamientos de la perfecta máquina defensiva de los Chicago reds. A la espera del fichaje de un jugador top como Howard, que parece alejarse día tras día, y huérfano de la sabia guía del maestro Phil Jackson, el inicio de temporada de los Lakers parece empezar con más incertidumbres que certezas. En estas navidades baloncestísticas se confirman los Oklahoma City Thunder, la jovencísima formación que tanto había demostrado el año pasado extiende por 97-89 a los Orlando Magic, dirigidos por un Durant deslumbrante y avisa a todos que hasta estos rapidísimos muchachos podrán tener su opinión en este campeonato. Para cerrar el programa dos derbis. El primero es el partido de California entre Los Angeles Clippers y Golden State Warriors, ganado por el segundo equipo de Los Ángeles 86-105 liderado por la nueva superestrella Chris Paul. El segundo es el partido inaugural entre los dos equipos emblemáticos del Noreste de EE. UU., New York-Boston que finaliza 106-104 para la Gran Manzana.
Estamos solo al principio y el camino hacia los playoffs está lleno de juegos y trampas. Todo lo que tenemos que hacer es sentarnos y disfrutar del espectáculo. ¡Vienen cosas grandes!
