Antes de la temporada navideña, Randal K. Quarles, vicepresidente de supervisión de la Reserva Federal, pronunció un discurso en la prestigiosa universidad de Stanford, California. Su discurso, en perspectiva, se centró en lo que actualmente parece ser la evolución de la economía, especialmente en lo que respecta al movimiento de personas, las oportunidades laborales y la concentración en los centros urbanos.
Uno de los puntos destacados del discurso de Quarles versó sobre la evolución de la economía y la sociedad en el oeste de los Estados Unidos, destacando, en particular, cómo tras décadas en las que se ha producido un progresivo y homogéneo despoblamiento de lo llamado rural hacia grandes ciudades, en los últimos años, por el contrario, se ha venido fortaleciendo una tendencia opuesta que ve florecer de nuevo a las pequeñas localidades con una recuperación en el crecimiento de la población residente. Una tendencia que, según Quarles, debe llevarnos a reflexionar sobre cómo debe imaginarse y diseñarse el sistema bancario en los próximos años para volver a garantizar esa proximidad que hoy vuelve a necesitar la renovada vitalidad de unas zonas alejadas de las grandes ciudades. .
La crisis que se produce desde 2007 ha provocado profundos cambios en el sistema bancario estadounidense, favoreciendo la sucesión de una serie de fusiones y adquisiciones para salvar a los bancos más apurados. Esto ha producido claramente una reducción del número de bancos y del número de sucursales, especialmente en los centros pequeños. Pero hoy, precisamente esta nueva mayor vitalidad de los pueblos pequeños requiere necesariamente, según Quarles, un nuevo marco de pensamiento que contemple, junto a las ventajas que ofrecen las innovaciones tecnológicas y fintech, una presencia física que permita ofrecer aún más servicios a los clientes, algunos de los cuales no se pueden entregar a través de canales digitales.
Lo relevante de las consideraciones expresadas por Quarles se refiere al inicio de un replanteamiento de la visión que hasta ahora ha guiado a la Fed en la evolución del sistema bancario estadounidense, visión que ha favorecido la afirmación de grupos bancarios cada vez más grandes al enfatizar más allá de todo Los límites de los objetivos de eficiencia y rentabilidad son razonables, muchas veces en detrimento de la posibilidad de prestar servicios de forma generalizada. Una vuelta, por tanto, a una nueva y más moderna visión de proximidad que propugna la Reserva Federal, con el objetivo de fomentar y acompañar el desarrollo y el crecimiento económico incluso en aquellas zonas con menor densidad de población donde la recuperación parece cada vez más arraigada y expandida gracias también a las posibilidades que ofrece la evolución tecnológica para descentralizar las actividades laborales y sin efectos negativos en términos de productividad.
Un cambio de paradigma, por tanto, el que se asoma en el panorama económico y financiero estadounidense que parece contrastar con lo que hoy se sigue impulsando en Europa donde, en los últimos años, todas las intervenciones del Banco Central Europeo han ido encaminadas a salvaguardar la estabilidad del sistema bancario y financiero a través de un proceso de consolidación que, también aquí, ha supuesto una reducción del número de bancos y sucursales. Un proceso que también ha ido acompañado de reglas cada vez más estrictas en cuanto a los requisitos de capital y las partidas a destinar para hacer frente al crecimiento de las partidas problemáticas del balance y que ha exigido los mayores sacrificios precisamente a los bancos más pequeños y del territorio. que basan su trabajo en el crédito principalmente en la financiación de la economía real.
Es de esperar que la nueva visión que viene de Estados Unidos y la Reserva Federal también sea implementada por el BCE, dada la conformación del tejido productivo en Europa donde, junto a numerosas grandes empresas, también hay millones de pequeñas y medianas empresas. empresas de tamaño mediano que, para ofrecer su contribución a la recuperación de la economía, necesitan poder dialogar estrechamente con entidades de crédito arraigadas en la zona y capaces de ofrecer respuestas compatibles con sus necesidades. Tener el objetivo de salvaguardar la estabilidad financiera sin tener en cuenta el crecimiento de la economía real corre el riesgo de ser solo una ilusión temporal y contraproducente.
°°°°° El autor es el Secretario General de la Asociación Nacional de Bancos Populares (Assopopolari)
¿Se lo ha comunicado a los genios locales de Bankitalia y Bocconi, los que son asiduos en su papel? Claro, por inteligentes que sean, estarán revisando palabras de moda que se han gastado durante décadas.