“Imagina ver un producto que te interesa en el escaparate de una tienda cerrada. O en la televisión, durante un spot. Lo que tienes que hacer es simplemente tomar una foto e, inmediatamente, comprarla”. Habla Dan Wagner, un empresario inglés de 51 años, fundador de Powa, una start-up que en menos de dos años ha recaudado casi 100 millones de dólares y que pretende revolucionar el mundo de las compras online. El servicio que describe es Powa Tag, un sistema futurista que te permite comprar algo simplemente tomando una foto. El lanzamiento está previsto para el próximo mes en todo el mundo, incluida Italia.
El sector del comercio en línea está evolucionando rápidamente. Y la dirección la dictan, como con todos los servicios de Internet, los dispositivos móviles, ya sean teléfonos inteligentes o tabletas. La consigna es hacer todo en todas partes y en el menor tiempo posible. Algo impensable hasta hace unos años, cuando las dudas de los consumidores aún eran fuertes.
“Recuerdo la primera vez que compré algo en línea – le dice Dan Wagner a Firstonline – Fue un artículo en The Economist y sucedió hace mucho tiempo, en 1985. Lo hice a través de MAID, una plataforma web que había creado el año anterior. [La primera aventura web de Wagner, una base de datos que agregaba información de investigación de mercado, ed], y probablemente fue una de las primeras transacciones en línea en ese momento. Estaba emocionada y preocupada al mismo tiempo: ¿había alguien realmente interesado en comprar de esta manera nueva y diferente? El artículo tenía 600 palabras y tomó 15 minutos para que todo el texto apareciera carácter por carácter en la pantalla”.
¿Qué productos ofrece Powa Technologies?
“En 2007 fundé Powa Technologies porque quería crear una cartera de soluciones que realmente pudiera permitir a los vendedores tener un comercio multicanal (o mejor dicho, omnicanal). Tenemos tres productos: PowaWeb, PowaPos y PowaTag. La primera es una plataforma de compras en línea, la segunda es una plataforma POS orientada a la movilidad para puntos de venta y PowaTag, que permite a los consumidores comprar algo simplemente tomándole una foto. Los tres productos juntos cambiarán por completo la forma en que los consumidores interactúan con las tiendas. Y los datos capturados por los vendedores les permitirán brindar un servicio cada vez más individual y personalizado”.
Conectas a los consumidores, que toman la foto, con las tiendas. ¿Qué empresas harán uso de su tecnología?
“En este momento no puedo mencionar los nombres de nuestros socios. Lo que puedo decir es que tenemos muchos nombres importantes en el comercio minorista, en Europa y en los Estados Unidos, incluida Italia”.
El sector está dominado por gigantes como Amazon o Ebay. ¿Qué tan difícil es para una startup ingresar a este mercado y crecer?
“En nuestro caso, no fue difícil. Nuestra propuesta es convincente donde el mercado necesita transformación. Queremos cambiar las reglas del juego. Tendremos un impacto revolucionario en todas las interfaces de ventas, desde teléfonos inteligentes hasta tabletas”.
El año pasado recaudaste $76 millones. Ahora tienes otro 20,7. ¿Quién te financió?
“La inversión de 96,7 millones de dólares, un récord para una empresa tecnológica británica, proviene principalmente de uno de los inversores institucionales más grandes del mundo, Wellington Management, una empresa de Boston que gestiona 774 millones de dólares”.
¿Cómo lo gastarás?
“Parte de esta inversión se utilizará para construir una infraestructura de soporte para todos nuestros productos. Y luego contrataremos a cientos de personas en los próximos años, en Italia y en el resto del mundo”.
Es una suma bastante grande. ¿Significa eso que la industria del comercio electrónico se considera bastante rentable?
“Significa que existe una necesidad real y genuina de una tecnología para el comercio que sea disruptiva. PowaTag se lanzará el próximo mes y ya está causando sensación en la industria”.
¿Se lanzará al mismo tiempo también en Italia?
“PowaTag estará disponible en todo el mundo. Queremos entrar en todos los principales mercados europeos e Italia es uno de ellos. Ya tenemos una oficina en Milán: Italia es sin duda una de las áreas donde queremos dejar una huella importante”.
