Hasta ahora ha sido realmente una temporada "de diseño": los ganadores de las grandes clásicas de primavera siempre han sido los pilotos que partían con los mayores favores del pronóstico. Cancellara acertó de forma brillante en el Tour de Flandes y en la París-Roubaix. Peter Sagan hizo suya la Ghent Wevelgem incluso divirtiéndose conduciendo su bicicleta a través de la línea de meta como un auténtico malabarista de dos ruedas. Sólo Sanremo, asolada por una climatología adversa, vio a Cancellara y Sagan, los dos grandes protagonistas de las carreras de un día, precedidos en el sprint por un outsider como el alemán Ciolek. Con estas premisas, la Amstel Gold Race, que se disputa este domingo por las carreteras y murallas de Limburg, tiene todos los aires de acabar en el carnet de Sagan, que también ha ganado recientemente la Freccia del Brabant el miércoles tras desertar de Roubaix. Ausente Cancellara, el eslovaco de Cannondale tendrá como rival más peligroso al campeón del mundo, el belga Philippe Gilbert que el año pasado logró su victoria más prestigiosa en esta pista de Valkenburg.
Como siempre, probablemente Amstel todavía se decida por el Cauberg, el último de los diez concursos incluidos en el clásico patrocinado por el gigante cervecero. El año pasado en Cauberg, el éxito sorpresa de un italiano, Enrico Gasparotto, precedió a Jelle Vanendert y al propio Sagan. Un recorrido de 260 km con un desnivel nervioso que también pudo potenciar las cualidades del español Joaquín Rodríguez, ganador del último Giro de Lombardía, con un explosivo esprint cuesta arriba como pocos. Una oportunidad por el ardor que pone en cada carrera también va para el francés Thomas Voeckler. Atentos también al ibérico Alejandro Valverde y al australiano Simon Gerrans. La Amstel es la única clásica que se corre íntegramente en Holanda y es uno de los más grandes corredores holandeses de todos los tiempos, Jan Raas, quien ostenta el récord de victorias, nada menos que cinco, incluidas cuatro consecutivas (de 1977 a 1981) , tanto es así que el paseo pasó a llamarse Amstel Gold Raas.
En las últimas diez ediciones, cinco italianos también han figurado entre los ganadores: Michele Bartoli (2002), Davide Rebellin (2004), Danilo Di Luca (2005), Damiano Cunego (2008) y Enrico Gasparotto que saldrá el domingo con dorsal 1. Con Cunego es el atleta en quien se confían las esperanzas de un nuevo éxito italiano. Para que conste, la destitución de Armstrong también tuvo un impacto, aunque marginal en términos de podios, en el cuadro de honor de Amstel, con la cancelación de los dos segundos lugares que obtuvo el tejano en 1999 y 2001.
