Lo que pudo haber sido y no fue… pero algo pasó
verano
Es una luz que sabe a mar.
Respiras esa hierba. Toca tu cabello
y sacude el recuerdo de ello.
Cesare Pavese
el hermoso verano
El libro del futuro solo duró un hermoso verano, el de 2011, simplemente porque no era el adecuado para ser del futuro. El libro del futuro no podía ser una aplicación para iPad. Y al final, de hecho, ha surgido lo que ciertamente no es el libro del futuro, ese es el Kindle que no es más que la copia impresa de Gutenberg en otra forma. Nosotros mismos hemos reconstruido la historia de la nueva industria editorial Amazonas contra Manzana. Breve historia de las nuevas publicaciones (goWare, 2017) para llegar a las mismas conclusiones a las que llegó alguien sin duda más conocedor que nosotros en la relación entre tecnología, nuevos medios y edición: mod de craig.
Hoy la nueva industria editorial, para seguir creciendo, se enfrenta a dos grandes retos: conquistar una nueva audiencia de lectores e innovar el contenido. Amazon, que derrotó a Apple y creó este nuevo y extraordinario fenómeno cultural, sin embargo, no apoya este esfuerzo, sino que actúa como titular y obstaculiza el necesario desarrollo hacia nuevos formatos y nuevas audiencias.
En una publicación larga e importante de Wired, que traducimos en su totalidad para nuestros lectores, Craig habla sobre cómo, después de que Amazon cayera como un meteorito en el plácido estanque de la industria del libro causando un maremoto, hoy volvemos al punto de partida, es decir a Gutenberg. Amazon después de haber impactado en el ecosistema del libro de la manera que sabemos, bloqueó la innovación, complacido y satisfecho con lo que había logrado, eso es un monopolio. Hoy en día la mitad de las ventas de libros tradicionales pasan por Amazon y casi el 70% de las digitales se realizan en la tienda Kindle. ¿Qué interés puede tener Amazon en cambiar el status quo? Nadie.
El Kindle –cuya interactividad (que es el pan y la mantequilla de cualquier actividad de los nuevos medios) es similar a la de una patata, como escribe Craig Mod– ha impedido, en nuestra opinión, cualquier intento de innovación de contenido que haya permanecido como era, palabras impresas muertas en la página. El primer cine consiguió desligarse de las formas artísticas de las que nació (como la fotografía y el teatro) con una potente acción de innovación de los contenidos que la tecnología acompañó y estimuló. Después de veinte años desarrolló su propio lenguaje formal y artístico que lo convirtió en un arte por derecho propio, el séptimo arte. Lo mismo debería ocurrir con la irrupción de la tecnología en el mundo de los medios impresos, especialmente del libro. Pero no vemos nada de eso todavía. de lo que sucedía en el cine primitivo.
Craig Mode no está demasiado interesado en el discurso de innovación de contenido. Para él, la forma del libro es la que es y probablemente seguirá siendo la de Gutenberg. Jeff Bezos piensa de la misma manera. Pero Craig ve, desde su atalaya privilegiada, algo que nosotros no vemos o vemos menos, a saber, el cambio profundo de todo el ecosistema del libro, de la relación de los autores con el acto de publicar, de la forma en que las publicaciones llegan el público y cómo el contenido se fragmentó en un gran delta antes de llegar, digamos, al mercado. La forma de libro se ha diversificado y expandido a formas que históricamente no existían.
Pero detengámonos aquí, porque no queremos quitarles la curiosidad y el placer de leer esta importantísima contribución de Craig Mod.
Tenia que ser inteligente
Cuando las promesas no se cumplen llega la tristeza y muere un trozo de esperanza. El libro del futuro tenía que ser interactivo, atractivo… es decir, vivo. Sus páginas tenían que cobrar vida como un ser consciente, ser receptivas y personalizables.
El viejo videojuego Zork, donde ya en las primeras páginas se elegía la aventura a seguir, era sólo el principio de una revolución. El libro del futuro habría cambiado de contenido según el lugar y el sentimiento del momento. Establecería la historia allí, capturaría el estado de ánimo, el nombre del bar en el que estabas sentado e incluso recordaría el cumpleaños de nuestro mejor amigo.
El libro tenía que ser, no hay otra palabra, “inteligente”. Sin embargo, esta inteligencia y astucia podría esconder algo inquietante. ¿Pero a quién le importa?
El libro del futuro tenía que ser absolutamente programable como un videojuego. Tomemos, por ejemplo, El Ulises de James Joyce o Los Miserables de Victor Hugo. Un toque y, voilà, el Dublín de Joyce o el París de Cosette se habrían abierto ante nuestros ojos. El software habría procesado estos paisajes sobre la marcha gracias al sorprendente algoritmo de aprendizaje profundo del léxico y las situaciones creadas por la imaginación de los dos grandes escritores.
A lo largo de la historia se han hecho innumerables predicciones sobre cómo cada nueva tecnología afectaría la forma de los libros de papel, cómo cambiaría, deformaría o tal vez mataría el libro. Se suponía que cada nuevo medio —periódicos, fotografía, radio, cine, televisión, videojuegos, Internet— acabaría con el libro de papel o lo convertiría en una gloriosa reliquia de los siglos pasados. En todo caso, la predicción predominante era que la tecnología resultaría ser un asesino de libros.
No libricida
Sin embargo, no todos vieron la intersección de los libros y la tecnología de manera tan nihilista. Alguien lo vio de una manera mucho más positiva. En 1945, Vannevar Bush, uno de los inventores de la inteligencia artificial, escribió en "El Atlántico" que la tecnología abriría un nuevo espacio para la forma de libros y la escritura que su sistema de archivo universal, Memex, incorporaría, expandiría y distribuiría. La tecnología habría fortalecido y ampliado la función del libro en el sistema de formación y difusión del conocimiento humano.
Alan Kay, el padre de la programación orientada a objetos y uno de los supertecnólogos de PARC en Palo Alto, en 1968 creó el Dynabook, un prototipo de dispositivo muy similar a una tableta o un lector electrónico. En las intenciones de Kay, el Dynabook debía tener el mismo impacto en la cultura y la difusión del conocimiento que la invención de la imprenta por parte de Gutenberg, que ocurrió medio siglo antes. Tenga en cuenta que la palabra "book" (libro) y Dyna (dinámico) aparecen en el nombre del dispositivo de Kay. Alan Kay estaba en eso, pero eso no es lo que sucedió hasta ahora.
En la década de 1992, el futurismo de libros alcanzó su punto máximo de expectativa. Simplemente parecía estar allí. El hipertexto, finalmente implementado en los sistemas informáticos personales, prometía ser la aplicación estrella del libro. Robert Coover, profesor de la Universidad de Brown, en un artículo de opinión del New York Times de XNUMX titulado “El fin de los libros”, escribió al final de su artículo:
“El hipertexto es verdaderamente un entorno nuevo y único. Los escritores que trabajan en ese ambiente necesitan ser leídos y probablemente juzgados en ese ambiente. La no ficción, como la ficción, se está moviendo de la página a la línea. Por lo tanto la escritura estará sujeta a continuos cambios, replanteamientos y modificaciones de forma y contenido. Fluidez, adaptación a las circunstancias, vaguedad, pluralidad, discontinuidad son las consignas de la era de la escritura hipertextual. Estos parecen convertirse rápidamente en principios fundacionales de la escritura, del mismo modo que los de la relatividad, no hace mucho, desplazaron a los de la manzana que cayó del árbol”.
¿Libros normales? ¡Aburrido! ¿Futuros libros? ¡Espectacular! …¡y ya casi llegamos! The Voyager Company construyó su plataforma de libros extendidos en Mac con Hypercard, lanzando tres títulos en MacWorld 1992. Microsoft lanzó Encarta en CD-ROM para Windows.
Pero… diez años después, todavía a mediados de la década de 2000, no había libros digitales reales. El lector de libros electrónicos de Rocket era demasiado pequeño y llegó demasiado pronto. Sony había lanzado la plataforma Librie con tecnología de tinta electrónica ya en 2004, pero con poco éxito. Internet había eliminado los CD-ROM interactivos del mercado. Existían Wikipedia, los blogs y la web, pero el mítico libro del futuro -una especie de tableta electrónica algo similar a los in-quartos del pasado- aún estaba lejos de materializarse. Peter Meirs, director de la sección de tecnología de “Time”, comentando que “al final, ¡habrá algún dispositivo para leer!”, acertamos.
De hecho, finalmente llegaron las tabletas. En realidad, llegaron varios dispositivos. El iPhone se lanzó en junio de 2007. El Kindle en noviembre del mismo año. Luego, en 2010, llegó el iPad. De repente, las pantallas interconectadas de alta resolución estaban en las manos y bolsos de todos. Y por un breve momento durante los años posteriores a 2010, pareció que finalmente había llegado el glorioso libro del futuro.
Un grito en el desierto
Avance rápido hasta 2018. Denis Johnson, cerrando la historia Triumph sobre la tumba, escribe: “No hace nada. El mundo sigue girando. Está claro que al momento de escribir estas líneas, aún no estoy muerto. Pero tal vez lo esté cuando los leas". (Johnson está traducido al italiano por Mondadori y Einaudi. Ganó el Premio Nacional del Libro en 2007)
Es un puñetazo en el estómago, no solo por el tono, el ritmo, la gramática, sino porque está realmente muerto. Murió en 2017. Estaba leyendo esta historia, incluida en la colección. La acreditación Generosidad de la doncella (en italiano, monstruos riendo, Einaudi) — en mi Kindle, durante una excursión de unos días. Caminar con un Kindle es francamente futurista: una biblioteca completa está en el dispositivo que pesa menos que un librito y debe cargarse cada vez que papa muere. Mi primer impulso al leer la última línea del libro de Johnson, sentado en el suelo de un camino de tierra en las montañas de Japón rodeado de vegetación, fue elogiarlo con un comentario, ahí mismo, rozando el texto con un dedo mientras un ruiseñor chirriaba en lo alto. El Kindle colocó un subrayado de puntos delgados en las líneas trazadas, y apareció un texto al lado que decía que esa oración final había sido resaltada otras 56 veces. ¡Más humanos! Habían leído ese mismo texto y sintieron la necesidad de resaltarlo. ¡Supremo!
Quería escribir, “Maldita sea. Es triste pensar que este es el último trabajo de este tipo. Seguramente murió mientras lo leo". Solo quería pegar mi elogio barato entre esas líneas principales para que otros pudieran leerlo y yo leí lo que otros pensaban. Compartir un libro es uno de los pegamentos más fuertes de una comunidad y maldita sea, quería hacerlo.
Pero no pude. Mi Kindle Oasis, uno de los estuches para libros digitales más rápidos, elegantes y caros disponibles en la actualidad, es tan interactivo como una papa. Entonces, dejé una nota para mí: "Escriba algo sobre cómo este no es el libro digital que desearíamos tener".
Los libros impresos de hoy son como los libros del siglo pasado. Y los libros digitales de hoy funcionan como los ebooks de hace 10 años, en el momento en que se lanzó el Kindle. El mayor cambio que ha tenido lugar es que muchos de los competidores de Amazon se han arruinado o se han vuelto irrelevantes. El ecosistema, que surgió brevemente a principios de la década de 2010 con el iPad y que prometía el comienzo de la verdadera lectura digital, se ha convertido en un charco.
Amazon ha ganado. triunfado. A fines de 2017, el 45 % (frente al 37 % en 2015) de todas las ventas de libros y el 83 % de todas las ventas de libros electrónicos se realizan a través de sus canales. Hay pocas alternativas con una cuota de mercado significativa o una propuesta viable, especialmente entre los libros digitales.
Y aquí está la sorpresa: estábamos buscando el libro del futuro en el lugar equivocado. No es la forma, necesariamente, lo que necesita evolucionar. Creo que podemos estar de acuerdo en que, en una era de máxima distracción, una de las mayores ventajas de un "libro" es precisamente su singularidad: no quiere distracciones, requiere concentración y es felizmente inmutable. En cambio, la tecnología ha cambiado todo alrededor de un libro, produciendo una revolución silenciosa. Economía, imprenta, realización, construcción de comunidad: todo lo que caracterizó y sostuvo el mundo de libro en la era anterior a Internet ha cambiado significativamente, incluso si los contenedores no han cambiado. Quizás la forma y la interactividad de lo que consideramos un 'libro estándar' cambie en el futuro, a medida que las pantallas se vuelvan más convenientes y duraderas que el papel. Pero los libros que se hacen hoy, que tenemos en nuestras manos, digitales o impresos, son ya libros del futuro, a pesar de ser muy poco futuristas y dinámicos.
Una revolución editorial
Hace apenas veinte años, ¿qué se necesitaba para publicar un libro sin editorial? Se necesitaban muchas palabras, ensambladas con cierto criterio. Pero también se necesitaba mucho dinero. Y aunque el dinero estuviera disponible, digamos 20.000 euros para preparar el libro, todavía se necesitaba una impresora. Suponiendo que haga una cierta tirada de impresión, necesita un lugar para guardarlos. Había una necesidad de que alguien los enviara. Había que pagarle a un distribuidor para verlos en los estantes de Barnes and Noble. Y finalmente, se tuvo que armar un presupuesto de marketing para darlo a conocer a los lectores.
Para publicar un libro digital hoy, aún necesita palabras, pero puede prescindir de todo lo demás. Desde un documento de Pages o Microsoft Word, puede exportar un archivo EPUB, el formato estándar abierto para libros digitales. Una vez que tenga una cuenta en Amazon y Apple iBooks, puede cargar el archivo e inmediatamente tener acceso al 92% del mercado de libros digitales y el 70% de los tradicionales.
Para los libros impresos, algunas nuevas herramientas de financiamiento, producción y distribución hacen que sea muy fácil crearlos y venderlos. Blurb, Amazon, Lulu, Lightning Source e Ingram Spark son solo algunas de las plataformas de impresión bajo demanda a las que todo el mundo tiene acceso. Las ventas se pueden gestionar directamente, incluso publicando una página Web a la que los lectores potenciales pueden comprar. En este caso tendrás que gestionar las complejas y exigentes operaciones de pago y envío. La mejora en la calidad de impresión en los últimos años es asombrosa. Hay varias opciones para elegir papel, tipo de tapa y acabados. Los fotógrafos profesionales, por ejemplo, incluso ofrecen monografías en asociación con plataformas como Blurb. Y los libros estarán disponibles para la venta pública al día siguiente de su cierre.
Hoy, casi la mitad de las ganancias de los autores proviene de libros publicados de forma independiente. Cualquier persona con algunos conocimientos técnicos y una buena conexión a Internet puede publicar, ofreciendo ediciones digitales o físicas, en los mismos estantes en línea que los de los principales autores como Alexander Chee, Rebecca Makkai o Tom Clancy.
Esta proliferación de nuevas tecnologías y servicios ha cambiado profundamente la economía autoral. Como dije, casi la mitad de los ingresos de los autores proviene de libros publicados de forma independiente. Los libros independientes todavía no superan en número a los libros publicados por editoriales tradicionales, pero ofrecen regalías más altas: alrededor del 70 por ciento frente al 8 por ciento (para impresos) o el 25 por ciento (para digitales). Por primera vez, quizás desde la invención de la tipografía, los autores y las pequeñas editoriales tienen opciones viables más allá de la ruta editorial tradicional bien custodiada por guardianes de la cultura.
A medida que el crowdfunding cambió el juego
En la década de 2000, durante seis años, fui el director de arte de una pequeña editorial independiente y, déjame decirte, no había grandes opciones para financiar o recaudar capital. Luego vino el crowdfunding.
Kickstarter fue lanzado en 2009. Si bien no fue la primera plataforma de crowdfunding, rápidamente se convirtió en la más grande e influyente. Desde su lanzamiento, Kickstarter ha ayudado a financiar más de 14.000 proyectos de "publicación", recaudando aproximadamente $134 millones para este fin. Los 10 proyectos mejor financiados de Kickstarter recaudaron más de $ 6 millones en capital y luego cosecharon significativamente más en ventas después del lanzamiento.
Autores de gran éxito como Jack Cheng (Nos vemos entre las estrellas, Bompiani) y Robin Sloan (El secreto de la biblioteca siempre abierta, TEA) obtuvieron la primera financiación para sus novelas de Kickstarter. Sloan lanzó su proyecto "Robin escribe un libro" en agosto de 2009, cuando pocas personas habían escuchado la palabra "financiación colectiva" y la idea de dar dinero por algo que aún no se había hecho parecía bastante extraña.
Kickstarter no es patrocinio en el sentido clásico. En el peor de los casos, la plataforma financia ideas un poco kitsch y un poco estafas, una especie de unión profana entre el mercadillo y la telepromoción. Pero en el mejor de los casos el sentido es, como dice tim carmody, de "la de desbloquear los bienes comunes", es decir, de para ayudar a algo a entrar en el mundo de otro modo inaccesible, el mundo del que nosotros también formamos parte.
He publicado dos libros que nunca se habrían hecho sin el crowdfunding. En 2010, con un coautor, publiqué una guía del mundo del arte de Tokio y, en 2016, publiqué una colección de fotografías y una guía completa en línea sobre la peregrinación de Kumano Kodo (Japón), Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Todo lo que aprendí en la primera campaña lo puse en papel y lo publiqué en la plataforma Kickstartup. En el ensayo definí el dinero recaudado a través de Kickstarter como “… micro capital semilla. En este capital, cuya captación no implica renunciar a la propiedad de tu proyecto, es donde reside el mayor potencial de Kickstarter”.
Escribí este ensayo en 2010 justo cuando el crowdfunding estaba entrando en su fase principal. Era el momento en que todos parecían abandonar los libros por sus gemelos digitales.
La emblemática historia de dos chicas italianas
La historia emblemática de un libro financiado con Kickstarter è Cuentos para dormir para niñas rebeldes. 100 vidas de mujeres extraordinarias de Francesca Cavallo y Elena Favilli (publicado en Italia por Mondadori). La campaña lanzada en 2016 estableció rápidamente un nuevo récord para la financiación de libros recaudados a través de crowdfunding. De hecho, recaudó $1,2 millones de campañas en Kickstarter e IndieGogo. El libro vendió más de 1 millón de copias en todo el mundo. Chicas rebeldes por lo tanto, se ha convertido en una verdadera marca editorial. La editorial Tombuktu Labs, fundada por las dos chicas italianas, se lanzó en 2018 Cuentos para dormir para niñas rebeldes 2, recaudando reservas por 866 mil ejemplares.
A principios de este año, le pedí a Elena Favilli, cofundadora de Tombuktu Labs, que comentara sobre el caso de Chicas rebeldes:
“Cuando pienso en el Cuentos para dormir para niñas rebeldes, a todo el movimiento y la comunidad que se ha formado a su alrededor… Diría que hoy somos una marca nativa digital y que la hemos creado a partir de un objeto físico muy tradicional, como es un libro infantil”, dijo Favilli.
Contar la historia de éxito de Tombuktu Labs a menudo omite un detalle importante. La empresa comenzó en 2011 con la intención de desarrollar aplicaciones "sin futuro" para el futuro de las publicaciones, creando una revista infantil para el iPad, que acababa de lanzarse. Tombuctú fue parte de una primera ola de proyectos de la publicación digital centrada en las tabletas. Eran empresas de capital de riesgo. Esto sucedió cuando, por ejemplo, “Wired” publicó una versión digital muy rica de la revista y la firma de capital de riesgo Kleiner Perkins apoyó la innovación editorial a través de iFund, un fondo con un capital de más de 100 millones de dólares. Cuando Flipboard (donde trabajé de 2010 a 2011) se lanzó en la App Store, resultó ser tan popular que hubo que suspender las suscripciones y crear una lista de espera para limitar el acceso a la versión para iPad.
En esta fase de impulso entusiasta, Tombuktu Labs comenzó a ganar premios por su aplicación de revista, que se actualizaba todos los días con contenido nuevo. Pero a pesar de su recepción pública positiva y excelente prensa, la empresa nunca logró la tracción necesaria para convertirse en un negocio viable o para atraer el capital necesario para dar el salto. Yo mismo fui testigo de lo que pasó. De hecho, después de haber invertido una pequeña cantidad en Tombuktu Labs en 2012, tenía un asiento en primera fila. Y puedo decir que lo intentaron. Realmente lo intentaron. El mercado simplemente no estaba allí.
Y así, como último esfuerzo, las co-fundadoras, Elena Favilli y Francesca Cavallo, se retiraron a Los Ángeles para remodelar su idea de negocio y sus planes de vida. Ahí es donde la idea de Chicas rebeldes y a partir de ahí comenzó un negocio sostenible no en una aplicación, sino en un libro físico. el proyecto de Buenas noches historias no surgió de la nada ni por generación espontánea. Favilli y Cavallo comenzaron a probarlo, seis meses antes de lanzar su ahora famosa campaña de Kickstarter, utilizando la tecnología de Internet más simple, el correo electrónico.
Una tecnología crucial para los autores: el correo electrónico
En 2014, The New York Times tenía seis millones y medio de suscriptores a sus boletines electrónicos. Para fines de 2017, ese número se había duplicado. Empresas como MailChimp Han estado ofreciendo servicios de boletines durante casi dos décadas, pero nunca han sido tan populares como ahora. En 2018, los usuarios enviaron alrededor de mil millones de correos electrónicos al día a través de Mailchimp, 5.000 veces más que en 2013, cuando el servicio manejaba 200.000 XNUMX correos electrónicos al día.
Tras esta explosión del servicio de correo electrónico, se lanzó en 2017 Substack, una plataforma de publicación y monetización de boletines. En la mayoría de las plataformas de boletines, el sistema de pago aún no se ha integrado de manera fácil y eficiente. De hecho, suscribirse puede ser engorroso. Sin embargo, en Substack, un editor puede configurar fácilmente el acceso pago a un boletín informativo estableciendo una tarifa de suscripción. A partir de octubre de 2017, Substack ha obtenido más de 25.000 80 suscriptores a través de varios boletines, con una tarifa anual promedio de $XNUMX. El reportero de Rolling Stone, Matt Taibbi, publicó recientemente su novela, The Business Misterios of Droga Relación comercial, a través del servicio Substack. Puré de patatas Popular Información por Judd Legum se publica en Substack.
Casi todos los escritores o artistas que conozco tienen un boletín informativo. Una forma de entender este auge es que, dado que las redes sociales han eliminado partes enteras de la web abierta, la energía que alguna vez se dedicó a los blogs ahora se ha trasladado al correo electrónico. Robin Sloan, en un reciente Boletín electrónicoexplica este fenómeno de la siguiente manera:
“Además de enviar varios boletines por correo electrónico, me suscribo a muchos otros y hablo mucho sobre ellos; Creo que cualquier artista, académico o persona que quiera publicar en el mundo de hoy, si aún no tiene una, necesita crear una lista de correo electrónico de inmediato. ¿Por qué? Simplemente porque no podemos confiar en las redes sociales ni en ninguna plataforma centralizada de comercio de redes sociales. El correo electrónico definitivamente no es ideal, pero es descentralizado, confiable y no quiere ir a ningún lado. Cada vez son más las personas que perciben sus propiedades casi mágicas. Así que hablemos de estas propiedades. Las listas de correo son portátiles, se pueden imprimir, almacenar en una caja fuerte; no hay algoritmos complicados e ininteligibles detrás de él entendidos solo por unos pocos elegidos. Administro un boletín electrónico con más de 10.000 destinatarios y lo considero la conexión más directa, íntima y valiosa con mi audiencia. Expresado en brutales términos económicos, cuando estaba promocionando mi campaña de Kickstarter para Koya Bound, cada vez que enviaba un boletín, Estaba recaudando alrededor de $ 10.000 más por hora. Es una señal condenadamente fuerte y tangible para la comunidad. Tengo resultados mucho más inmediatos, predecibles y tangibles de los que podría tener con Twitter, Facebook o Instagram”.
El primer correo electrónico de Chicas rebeldes se envió a 25 destinatarios; la lista ha crecido enormemente en los seis meses previos a la campaña de Kickstarter. La intención de Tombuctú era recaudar 40 euros, una meta que, en su momento, parecía ambiciosa e inverosímil. La historia de Chicas rebeldes ejemplifica el efecto vudú de una plataforma como Kickstarter. Si alguien apoya un proyecto, difunde la noticia a sus amigos y se crea un efecto de red, ocurre la magia. Cuanto más grande es la red, más poderoso es el efecto. Kickstarter, con más de 15 millones de usuarios, tiene el mayor efecto de red conocido. Esto también lo convierte en una formidable fuerza de marketing en línea para autores y editores independientes.
El Boletín es un libro.
El problema con las definiciones rígidas de lo que es o no es un "libro" es poder identificar un formato que no tiene la forma clásica de un libro, pero que en realidad es muy similar al libro.
Ben Thompson, que ahora reside en Taiwán, publica un boletín llamado Stratechery. Por 100 euros al año es posible recibir cuatro veces por semana las reflexiones de Thompson sobre nuevas tecnologías, startups y grandes empresas de Silicon Valley. Estos son análisis perspicaces, profundos y actualizados y, si les presta atención, probablemente lo ayudarán a tomar las decisiones e inversiones correctas. Por lo tanto, no es difícil lograr que los lectores se suscriban. De hecho, según el comunicado en público, en 2014 Thompson había obtenido más de 1.000 suscriptores que pagaban $ 100 al año. Desde entonces, sus ingresos han aumentado 100 veces. ¿Es probable? ¿Es posible que Ben Thompson pueda ganar 10 millones de dólares al año con un boletín? Le pedí que me confirmara esta cifra y me respondió: "He tenido mucha suerte, ¡pero lamentablemente todavía no llego a los 10 millones!". Sin embargo, es posible que realmente tenga 10.000 suscriptores.
En 2008, Kevin Kelly, tecnólogo y cofundador de "Wired", predijo cómo Internet y el correo electrónico permitirían que los creadores de contenido fueran independientes. La llamó la teoría de los 1.000 fans verdaderos (1,000 verdaderos fanáticos). Mil fue el número mágico que te permitió construir un mercado para tu trabajo. Hoy realmente existen las condiciones necesarias (financiación, pagos, producción) que permiten, con 1.000 fans de apoyo, publicar de forma fiable tanto por diversión como por lucro. Stratechery es solo un ejemplo arquetípico de la validez de la teoría de los "1000 verdaderos fanáticos" de Kelly.
Personas como Ben Thompson en realidad están escribiendo libros. Si toma un año de sus ensayos, los edita, los acorta y los entrega a un editor, tendrá una edición brillante de un libro que podría llamarse Un año de tecnología. Y así, el boletín de pago Stratechery es tanto un libro del futuro como una edición Kindle.
El correo electrónico es una gran alternativa a las redes sociales
El correo electrónico es una tecnología aburrida, simple y antigua. El primer correo electrónico fue enviado en 1971 por Ray Tomlinson, hace casi medio siglo. Viejo pero efectivo: A diferencia de los seguidores o las redes sociales, el correo electrónico sigue siendo algo que los algoritmos no pueden anular. Nadie puede quitarle los suscriptores a Ben Thompson o impedir que se comunique con ellos. Simplemente no es posible con el correo electrónico. El correo electrónico es un canal de marketing predecible.
Las redes sociales, por otro lado, son impredecibles.. Los algoritmos y la funcionalidad del servicio tienen la estabilidad y consistencia del magma, ya que las empresas que los controlan afinan continuamente los mecanismos en los que interactúan con el público y obtienen valor de los usuarios. Esto significa que una inversión en las redes sociales puede fracasar en poco tiempo. Tomemos, por ejemplo, un autor como Teju Cole. Su uso de Twitter fue al mismo tiempo ligero y brillante. Así acumuló 250 seguidores antes de dejar el servicio sin ceremonias en 2014, quizás sintiendo la creciente radicalización política de la plataforma que lo aqueja hoy. Luego trasladó su negocio de promoción de redes sociales a Facebook. Hoy, hablando de esta elección, dice: “Mi principal experiencia en Facebook es que no tengo idea de quién ve qué. Tengo 29.000 personas siguiendo mi página. Dudo que más de unos cientos de ellos hayan visto alguna vez lo que publico". Naturalmente, Facebook aconseja amablemente a los propietarios de páginas que lleguen a su público pagando por la promoción. Teniendo en cuenta el cambio demográfico de los usuarios de Facebook, quién sabe si su audiencia realmente está consultando la línea de tiempo de Cole y viendo las publicaciones pagas que compró mientras tanto.
Por el contrario, hay algo casi histórico en el correo electrónico, que existe fuera del flujo normal del progreso tecnológico. Funciona y ha funcionado, de forma fiable, durante décadas. No existe una autoridad central de correo electrónico. La mayoría de los amantes de la lectura lo utilizan. Estoy convencido de que uno podría prescindir de un sitio web, una página de Facebook o una cuenta de Twitter y poder iniciar una editorial solo a través del correo electrónico.
La Prensa de café es un buen ejemplo: nunca voy al sitio web ni veo ninguna de las actualizaciones de las redes sociales, pero me encantan sus correos electrónicos semi-regulares, bien pensados y casi siempre compro algo cuando llegan. Del mismo modo, el boletín de la editorial MCD Books, Anguila electrica, es mi principal vector para estar al día con su trabajo. Libros MCD también descubrió lo que faltaba en las portadas en la era digital: un poco de animación. Todo lo que se necesita es un pequeño movimiento para llamar la atención de alguien que se desplaza por su feed.
Si un editor quiere impulsar los correos electrónicos con las redes sociales, Instagram es la mejor opción. Los libros son visuales: el diseño de portadas vive una época dorada gracias a diseñadores como Alison Forner, Gray318, rodrigo corral, Susana Decano y muchos otros que producen un trabajo notable.
el audio
La Biblioteca del Congreso comenzó a distribuir libros en casetes de audio ya en 1969, pero los audiolibros han capturado una parte significativa del mercado editorial solo en los últimos años. Antes físicos, ahora casi totalmente digitales y efímeros, los audiolibros han pasado de ser irrelevantes a generar 2,5 miles de millones de dólares en ingresos. en 2017, un 22% más que el año anterior.
El hecho es que los teléfonos inteligentes no son los mejores dispositivos para leer libros digitales (hay demasiadas distracciones que anulan la concentración), pero son excelentes medios para escuchar un audiolibro, por ejemplo, durante el viaje al trabajo. Podcasts de primer nivel como Serie, S-Town e regreso a casa popularizó escuchar audiolibros con guión en teléfonos inteligentes.
Las mejoras técnicas que han convertido los audiolibros en una gran experiencia han llegado en los últimos años: mayor calidad de sonido, mejor duración de la batería y auriculares Bluetooth más económicos han inundado el mercado. La fácil conectividad y la sincronización de múltiples dispositivos son omnipresentes. Desde agosto de 2018, se han comprado 25 millones de altavoces domésticos inteligentes, con un aumento de las ventas del 187 % en el segundo trimestre. Esto es útil porque más de la mitad del tiempo dedicado a escuchar audiolibros ocurre en casa.
En cuanto a la producción, se puede configurar un estudio de grabación doméstico por menos de $ 1.000 (incluso menos con bricolaje) gracias en parte al auge de los podcasts. Los canales de distribución de audiolibros son accesibles para cualquier persona que tenga un archivo ACX (Intercambio de creación de audiolibros) para cargar.
Este escalada de audiolibros compartidos llevaba mucho tiempo latente en las expectativas de los lectores. En 2005, The New York Times argumentó que escuchar libros era casi lo mismo que leerlos. En aquellos días, un audiolibro requería la compra de soportes físicos: el El Señor de los Anillos requirió hacer malabares con 12 casetes de audio, un viaje a la librería, recargar constantemente las baterías del Discman. Ahora, nuestros dispositivos Audible siempre conectados, siempre cargados y siempre conectados hacen que escuchar un audiolibro sea sencillo. Puedes decirle a Amazon Echo: “Alexa, léeme Moby Dick”. Y así comienza la lectura. Funciona tan bien que el New York Times lanzó su lista de libros más vendidos en audio en marzo.
El paquete completo del libro del futuro.
El pasado mes de agosto llegó a mi puerta una caja que parecía encarnar la apoteosis de la edición contemporánea. Era el Voyager Disco de Oro: Edición 40 Aniversario que fue lanzado a través de una campaña de crowdfunding. La edición incluía un libro ilustrado, tres discos de vinilo y un pequeño póster empaquetados en un exquisito estuche con material complementario en línea. Cuando lo consulté, no pensé en lo futurista que era, ni me quejé de la falta de papel digital o interactividad. Pensé: qué milagro la publicación de un objeto como este. Es decir, un producto hermoso, complejo y producido de forma independiente, estampado en caliente en páginas gruesas, a todo color, en múltiples volúmenes, empaquetado en un estuche, con discos que lo acompañan y otros artefactos magníficos, dirigido a un público especializado y financiado por geeks. como yo atraído por el romanticismo de la conquista del espacio.
Aquí estamos en el libro total del futuro, siempre imaginado de manera fragmentada, y en cambio llegado en su totalidad. ¿Se necesita mucho más? ¡No!
A menudo se ha asumido que las imágenes en movimiento son una parte clave del futuro libro, aunque rara vez se encuentran dentro de un libro de iBook o Kindle; sin embargo, están aquí. Si quieres aprender a tocar el ukelele, no vas a Amazon para reservar una edición de Kindle, vas a YouTube para sumergirte en horas y horas de lecciones, pausando cuando sea necesario, rebobinando cuando sea necesario. Aprendemos a nuestro propio ritmo.
El "Memex" de Vannevar Bush describía esencialmente a Wikipedia incrustada en un escritorio. La "Guía del autoestopista galáctico" del libro del mismo nombre es un iPhone.
el libro de arena de Borges es un libro infinito: "Fue entonces cuando el forastero me dijo: 'Estudia bien la página, no la volverás a ver'". Borges en 1975 describió la sensación que se tiene al hojear páginas de Internet, desplazándose por publicaciones en Twitter o leyendo en su Kindle.
El libro del futuro se compone de correos electrónicos, tweets, videos de YouTube, listas de correo, campañas de crowdfunding, convertidores de PDF a mobi, depósitos de Amazon y una ola de imprentas offset hiperbaratas en lugares como Hong Kong.
El "libro" es sólo el punto final de una red de infraestructuras complejas, cada vez más accesible a todos. Aunque el punto de llegada sea siempre el mismo -una edición Kindle o un simple libro de bolsillo-, el universo que lo produce respira cambio y demuestra que los libros están cambiando de forma positiva e integradora, año tras año. El libro del futuro ya está aquí y sigue evolucionando. Lo estás sosteniendo en tu mano. Es emocionante. Eso es aburrido. Es más importante que nunca.
Pero modera el vuelo de fantasía de tus expectativas, el libro del futuro sigue siendo una patata hervida.
