En 1994 los grandes nombres del tabaco fueron los protagonistas de una sesión histórica de Congreso de Estados Unidos en el que los reyes de los cigarros, compactos, argumentaban que no había evidencia científica de que los cigarrillos fueran adictivos. Pero el entusiasmo generado por esa audición podría ser superado en gran medida hoy por una vista previa sobresaliente. Por primera vez desfilarán frente al Congreso los cuatro protagonistas absolutos de la revolución web: Jeff Bezos, el número uno de Amazon, Tim Cook Manzana, mark Zuckerberg de facebook y Domingo Pichai en representación de Google. Un póquer que vale algo menos de 4.900 millones de dólares en bolsa llamó al stand by Comité Parlamentario Antimonopolio que les pedirá cuentas del poder excesivo que ejercen sus plataformas en la web.
Afortunadamente, el impacto inmediato será modesto. Sea como sea que resulte el "proceso", pasarán meses hasta que se estudien medidas ad hoc en una nueva legislatura después de las elecciones presidenciales. Además, la escenografía no será la de un juicio. Los grandes nombres responderán de forma remota, no en una sala de congresos. Y los abogados han preguntado y conseguido que los cuatro respondan al mismo tiempo, de manera que se crea una atmósfera más parecida a un debate que a un juicio, clima que sin duda favorecerá a unos líderes acostumbrados a gestionar presentaciones y eventos. Pero la novedad no deja de ser relevante: los grandes nombres, antaño aclamados como portavoces del progreso y el bienestar mundial, tendrán que hacerlo por primera vez responsable de cualquier abuso de su posición dominante. La era en la que Google podría adoptar el lema “no seas malvado” ha quedado atrás. Junto con la difusión de noticias falsas, crece en el mundo la incómoda sensación de que Mark Zuckerberg es el gobernante de un imperio personal dedicado a su máximo beneficio sin ningún escrúpulo moral ni político.
Los cuatro grandes, que llevan semanas practicando con una multitud de comunicadores y abogados para afrontar el reto, son conscientes de que hay mucho más en juego que la censura o el juicio político. esta en juego la imagen pública de la web o, para referirse a la imagen del tabaco, el riesgo de que las plataformas dominantes sean percibidas como tóxicas, una expresión de poderes que de alguna manera deben ser controlados. "Hasta ahora - dijo el demócrata David Cicilline, vicepresidente de la comisión parlamentaria - estas empresas han hecho lo que han querido, llegando a un acuerdo entre ellas, sin ningún respeto por la competencia". Pero cuando nunca, es la respuesta a coro que se desprende de las memorias anticipadas por los Bigs.
El éxito de Amazon, dirá Jeff Bezos, alguien que habla pocas veces (la última entrevista, hace dos años, estuvo dedicada a las aventuras espaciales), señalará que todos sus éxitos le han sido arrebatados a la competencia del comercio físico mientras Zuckerberg llegará a definirse como "un hijo de los valores americanos: democracia, competencia y libre expresión de pensamiento". Más convincente parece el discurso de Tim Cook: "Apple es una empresa verdaderamente estadounidense que trata con los coreanos y chinos de Huawei (el fantasma que roba el sueño de Washington) sin tener una posición dominante en ninguna parte del mundo".
Hasta aquí las declaraciones iniciales a la espera del debate, que es la parte más tentadora en la que demócratas y republicanos discutirán los temas más candentes, los relacionados con tratamiento de datos confidenciales por redes sociales. Pero la cantidad de documentos, más de un millón, seleccionados por el Congreso para consolar, marcarán la pauta del desafío la acusación de prácticas monopólicas por los gigantes que ahora dominan no solo en la web, sino también en Wall Street.
Un choque de titanes, por tanto, para el que Mark Zuckeberg se preparó con un equipo de asistentes y abogados, además de un buen número de parlamentarios (no de la comisión, obviamente). Pero ojo, advierte su "entrenador", Matt Perault, profesor de la Universidad de Duke: "En este tipo de dobles -dice- es prácticamente imposible ganar. Lo importante es no perder”.
