Aquellos que predicen la desaparición inminente de los periodistas y el advenimiento de una masa de ciudadanos listos para reemplazarlos en línea en la recopilación de noticias deberían leer el discurso sobre el tema de Dean Starkman, jefe de la sección de economía de Columbia Journalism Review. Starkman anhela los viejos tiempos, cuando un solo reportero tenaz podía exponer por sí solo a las organizaciones más poderosas del mundo. Esos tiempos -escribe- no han pasado del todo, pero corren grave peligro. La tendencia a desmantelar las viejas organizaciones de noticias es muy fuerte en todo el mundo, pero el crowdsourcing no las reemplazará. Starkman señala que el periodismo de investigación es caro, arriesgado, estresante y requiere tiempo y perseverancia, características muy diferentes a las que se suelen encontrar en blogs o redes sociales. Estas nuevas organizaciones (con muy pocas excepciones) están demostrando ser inadecuadas para desempeñar un papel en el interés público y están más enfocadas en las necesidades de los individuos.
Un poco así también debe pensar CNN, que había lanzado con mucho énfasis iReport, la plataforma que habría abierto las puertas de la cadena al periodismo ciudadano, para verse obligada a sufrir una importante remodelación hace unos días. Los cambios triunfalmente anunciados no logran ocultar el fracaso sustancial del proyecto: nacido como un canal a través del cual los ciudadanos podían contribuir al proceso de información de CNN, iReport se ha convertido en realidad en una especie de Facebook donde los periodistas ciudadanos publican fotos de sus viajes y sus opiniones sobre todo. . El nuevo iReport ha tomado nota de la situación y se centrará –anunció la gerente, Lila King– “más en las personas que en las noticias”.
Dado que iReport aún tiene 950 usuarios registrados, si el nuevo sitio profundiza tanto como pretende en sus perfiles y áreas de interés respectivas, CNN tendrá disponible información importante sobre su audiencia, las cosas que quieren y las que más les preocupan. Una base de datos que vale oro sobre todo para los anunciantes.
Es mejor dejar las noticias a los viejos y tradicionales periodistas. Con todos sus defectos, siguen siendo los mejores para recopilarlos, comprenderlos, ordenarlos en una jerarquía y, casi siempre, para difundirlos en el interés público.
