Francesco Molinari, tras 36 hoyos, es segundo en el Arnold Palmer Invitational y se prepara para vivir un fin de semana de fuertes emociones. La distancia con el líder es grande, porque Adam Scott está en cabeza con -14 y tiene una ventaja de siete golpes sobre él y sus otros seguidores más cercanos, pero queda media carrera por delante y mucho golf. Para el turinés de 31 años, mantener su posición ya sería un resultado extraordinario, útil también para su clasificación en la Ryder Cup, pero nada impide que las cosas vayan mejor de lo esperado.
A mitad de camino, la clasificación de Bay Hill ve a Scott, el campeón del Masters de 2013, a la cabeza con 130 golpes (-14), seguido de Molinari, JBHolmes y Chesson Hadley con -7. Detrás de 4 jugadores a -6, incluidos Keegan Bradley y Brandt Snedeker. Seis en cambio son los jugadores en -5, incluido Ian Poulter. El curso de Orlando también cobró víctimas famosas como Justine Rose y Lee Westwood, que no pasaron el corte, mientras que Bubba Watson se retiró tras una desastrosa primera vuelta. Hasta el momento, la actuación de Henrik Stenson, el sueco primero en la Carrera a Dubái y en la Copa Fedex 2013, y la de Patrick Reed, ganador del Campeonato del Mundo en Miami hace un par de semanas, han sido decepcionantes. Ambos están en la posición 29 a -2.
Quien ha dado alas en esta competición en cambio es Adam Scott. El australiano llegó al tee el jueves con un poco de gripe y algo de fiebre y, como suele pasar en el golf, eso le vino bien. Pocas expectativas son siempre una excelente condición psicológica para jugar muy bien. Así fue, tanto que, en el primer día, Adam firmó el récord del campo (62) al hacer dos eagles y una vergonzosa cantidad de "one putt".
Es poco probable que mantenga este ritmo hoy y mañana, pero es igualmente improbable que lo deje ir. Primero porque tiene una ventaja considerable, luego porque es un campeón experimentado, ganador de majors y finalmente porque quiere acumular puntos para convertirse en el número uno del mundo. En resumen, Scott está muy motivado y juega muy bien. Ganar en Bay Hill no será suficiente para desbancar a Tiger Woods, pero lo llevará un paso más en la dirección deseada. En lo que respecta al Ranking Mundial, ahora parece solo cuestión de tiempo y Scott, el número dos, es el heredero más probable de Woods. Esto no se debe a que Tiger vaya a dejar de jugar, sino a que no se vislumbra el fin de su problema físico. El dolor de espalda del campeón requiere sobre todo reposo y no debe llevarlo bajo el bisturí de un cirujano. Pero es una enfermedad que se arrastra desde finales de agosto y que ni siquiera se ha resuelto en los meses de otoño, cuando el campeón se tomó unas largas vacaciones. ¿Qué milagro ocurrirá entre ahora y el Masters para que Tiger vuelva a estar en forma y pueda mantener el primer lugar en el ranking? ¿Cuál será su futuro? Es difícil de contar.
Mientras tanto, sin embargo, está el hermoso regalo de Molinari: un comienzo en la pole position, que le da visibilidad mundial y que, con suerte, lo acerca a la clasificación en Ryder.
Desafortunadamente, Francesco no juega con Scott hoy, pero se va inmediatamente antes. Estos son los horarios de salida: 13,50 horas para el australiano junto al norteamericano JB Holmes; 13,40 Molinari con Chesson Hadley. La zona horaria con Italia es de 5 horas. La carrera se podrá seguir, al menos parcialmente, en la web del PGA Tour y en Sky Sport 3 a partir de las 20:XNUMX horas.
