completo hoy 135 años una marca histórica de la industria Made in Italy, padre del ciclomotor por excelencia, la Vespa. Era el 10 de octubre de 1884 cuando rinaldo piaggio, con apenas veinte años, fundó en Sestri Levante la empresa que aún hoy lleva su nombre. En ese momento, sin embargo, el negocio principal era muy diferente de lo que todos conocen: el mobiliario naval.
Desde principios de siglo, Piaggio entró en el sector de la ingeniería, produciendo, por ejemplo, vagones de ferrocarril. Un nuevo cambio se produjo en 1917, en plena Guerra Mundial, cuando Rinaldo reconvirtió la empresa a la producción aeronáutica y militar (lanchas antisubmarinas, aviones, hidroaviones).
Entre las dos guerras la empresa también comenzó a producir aviones y en 1926 Rinaldo fundó la Società Anonima Navigazione Aerea, la primera empresa italiana para el transporte aéreo de pasajeros.
Durante el Fascismo Piaggio construyó camiones, autobuses, teleféricos, remolques, funiculares, ventanas y puertas de aluminio. En 1924 se compró, un Pontedera, la fábrica de CMN, Construcciones Mecánicas Nacionales.
Sólo al 1945, después de la guerra, los primeros prototipos del Vespa. El nombre fue acuñado por Enrico Piaggio (hijo de Rinaldo, quien murió en 1938), debido a la parte central muy ancha, la "cintura" estrecha y el zumbido del motor.
Fue una revolución. El nuevo scooter fue presentado el 29 de marzo 1946, pero sólo desde 1948, con el lanzamiento del modelo de 125cc llegó el éxito de público. En el 1956 se produjo el ejemplar número un millón (la producción también comenzó en la India en la década de 60): hoy somos más de 16 millones.
Tras la muerte de Enrico Piaggio en 1965, la empresa fue comprada por el Agnelli, que a su vez vendió la propiedad en 1999 al grupo financiero Morgan Grenfell Capital privado. Cuatro años más tarde Piaggio pasó a manos del holding industrial Immsi di Roberto Colanino, que cotiza en la Bolsa de Milán.
En 2006 se produjo la adquisición de Aprilia, a la que pertenecieron otras marcas históricas como Moto Guzzi. En 2006 la empresa Piaggio & C. cotiza en la Bolsa de Valores.
