Hace exactamente 46 años, el 9 de agosto de 1974, finalizaba la aventura de Richard Nixon como el 37º presidente de los Estados Unidos de América. político republicano, recordado como uno de los presidentes estadounidenses más controvertidos, se vio envuelto en el escándalo de Watergate y obligado a renunciar después de dos años de intentos de encubrimiento. Nixon, quien fue reemplazado por el diputado Gerald Ford y quien luego murió 20 años después, en 1994, llevaba cuatro días bajo juicio político: por eso, para evitar ser destituido, decidió dejar voluntariamente el cargo y fue el primero y hasta ahora el único presidente estadounidense que dimitió antes de finalizar su mandato, que en su caso, reelegido en 1972, habría durado hasta 1976.
Watergate fue posiblemente el mayor escándalo político estadounidense de la posguerra, y recibió su nombre del Complejo Watergate, un complejo de edificios en Washington que alberga el Hotel Watergate, el hotel donde se realizaron las escuchas telefónicas que iniciaron el escándalo. Los hechos surgieron gracias a la investigación periodística impulsada por dos reporteros, Bob Woodward y Carl Bernstein, que sacó a la luz una serie de prácticas y actividades estudiadas y organizadas por la administración Nixon, entre 1972 y 1973, para consolidar su sistema de poder y debilitar la oposición política de los movimientos pacifistas y del Partido Demócrata. Los documentos quemados también se referían a la gestión de la guerra en Vietnam y otros conflictos en el sudeste asiático. La "bomba" ya explotó en 1972, Nixon soportó dos años de crecientes dificultades políticas, pero luego fue acusado y obligado a irse. La historia ha inspirado varios libros y películas, incluyendo Todos los hombres del presidente.
Además de Watergate, Nixon es recordado por su retirada progresiva de los hombres sobre el terreno en la guerra de Vietnam a favor de bombardeos, diplomacia y guerra encubierta menos costosos (en términos de vidas humanas estadounidenses). anticomunista convencido, abierto a China en clave antisoviética, y dio un apoyo parcial a los derechos civiles, particularmente en la lucha contra la segregación y en la lucha contra la prohibición de las drogas blandas. Apoyó las primeras, muy suaves, políticas de compromiso ambiental de Estados Unidos, pero su presidencia también estuvo manchada por el apoyo abierto a la dictadura militar de Pinochet en Chile.
