El 1958 de octubre de XNUMX se iniciaron las operaciones de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio: en siglas, NASA. Fundada oficialmente el 29 de julio del mismo año, cuando el presidente estadounidense Dwight Eisenhower firmó la ley para establecerla, la agencia espacial estadounidense comenzó a funcionar hace exactamente 62 años.
Poco más de un año antes, el 4 de octubre de 1957, la URSS lo había puesto en órbita Sputnik 1, el primer satélite artificial del mundo. En el clima de la Guerra Fría, la superioridad soviética en la carrera espacial alarmó al Congreso, que instó al presidente a tomar medidas. La más importante fue la creación de la NASA, que absorbió al anterior NACA (Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica).
Durante los siguientes 15 años, la actividad de la Agencia se concentró principalmente en tres programas: Mercurio (1958-1963), Gemini (1961-1966) y el más famoso de todos, Apollo (1961-1972).
El primer gran resultado llegó en 1961, cuando -con la misión Mercury 3- el astronauta Alan Shepard se convirtió en el primer estadounidense en ir tan lejos como el espacio. El vuelo balístico se realizó a bordo de la cápsula espacial Freedom 7, que partió de Cabo Cañaveral y luego fue recuperada en el mar.
La primera caminata espacial fabricado en los Estados Unidos en cambio, data de 1965 y fue eduardo blanco. Incluso en este campo, sin embargo, los estadounidenses habían sido vencidos por los soviéticos, quienes en 1961 habían enviado Yuri Gagarin volar alrededor de la Tierra durante 108 minutos.
La redención de la NASA llegó solo en 1969, con la misión Apolo 11. Eran las 22.17:XNUMX italianas cuando Neil Armstrong, el primer hombre en la historia en caminar sobre la luna, pronunció la famosa frase: "Un pequeño paso para el hombre, un gran salto para la humanidad.
Al año siguiente, sin embargo, vino el más devastador de los fracasos: la misión Apolo 13, el de la comunicación que se ha convertido en proverbio: “Houston, tenemos un problema”. La tripulación logró regresar a casa después de que una falla en el tanque de oxígeno 56 horas después del lanzamiento causó muchos problemas en varios sistemas a bordo, lo que impidió el alunizaje.
Varios pasos se sucedieron en las siguientes décadas: en 1983 la primera mujer en el espacio (Sally Ride), en 1990 el lanzamiento del telescopio espacial Hubble (todavía activo), en 1998 la primera misión para el montaje de la Estación Espacial Internacional, en 2012 aterrizaje a Marte con el robot Curiosity.
¿Y ahora? Es una noticia de hace unos días. el acuerdo entre Italia y los Estados Unidos en el programa Artemis para la exploración de la Luna. La declaración de intenciones fue firmada en el Palazzo Chigi por el subsecretario del Primer Ministro responsable de las políticas espaciales, Riccardo Fraccaro, en conexión con el administrador jefe de la NASA, Jim Bridenstine. Italia es el primer país europeo en firmar un acuerdo bilateral sobre exploración lunar con Estados Unidos.
