Il 14 Noviembre del 1951 el Po rompió sus orillas provocando la inundación de Polesine, comarca que corresponde aproximadamente a la provincia de Rovigo. Fue uno de los peores desastres naturales de la historia de Italia: unas cien personas perdieron la vida y otras 180 quedaron sin hogar. En las dos semanas que precedieron a la calamidad, el río había crecido de manera inusual debido a lluvias particularmente intensas y prolongadas, que también había provocado la inundación de todos los afluentes.
“En cinco días, del 8 al 12 de noviembre de 1951, aproximadamente 17 mil millones de metros cúbicos de agua, igual a la cantidad que suele caer en seis meses - escriben Mihran Tchaprassian y Paolo Sorcinelli en el libro El diluvio: Polesine e Italia en 1951 (Metauro, 2014) – A esta ya considerable masa de agua se sumaron las abundantes lluvias que habían azotado la misma zona en agosto y en octubre anterior, y que habían reducido al mínimo la capacidad de absorción del suelo”.
Y así, en la noche entre el 14 y el 15 de noviembre hace 70 años, la inundación rompió los bancos en Occhiobello y aproximadamente ocho mil millones de metros cúbicos de agua (más que todo el lago de Ginebra) inundó el Polesine, inundando un millón de hectáreas de tierra. La altura del agua promedió dos metros, pero en algunos lugares alcanzó los 5-6 metros.
La televisión aún no era un objeto generalizado en los hogares italianos, pero las portadas de los periódicos y las imágenes de los noticieros mostraban al país imágenes terribles e inolvidables: familias en los techos de las casas, gatos y perros en los árboles, cadáveres de animales arrebatados a la actual . La llegada del presidente Einaudi. Y luego nuevamente bomberos, policías, carabinieri y voluntarios se involucraron en una gigantesca operación para rescatar y consolidar los terraplenes.
Fue la inundación más grave del Po de todos los tiempos y para Italia representó la primera tragedia nacional después de la Segunda Guerra Mundial. Que había terminado, con una guerra civil, apenas seis años antes.
