Levante la mano si no ha estado allí ni una sola vez en su vida: la lavandería es hoy uno de los establecimientos comerciales más populares en las ciudades italianas y europeas y, de hecho, en todo el mundo. Importante para los que no pueden permitirse una lavadora en casa, para los que necesitan una secadora, pero también para los que tienen que lavar prendas muy voluminosas como edredones y cortinas (quizás durante el cambio de estación), para quienes una lavadora doméstica no es lo suficientemente espacioso. No precisamente barata, en proporción, la lavandería automática sigue representando una solución útil para millones de familias, a pesar de la ahora masiva difusión de electrodomésticos. Pero, ¿cuándo nació ella? Para ser exactos, hoy cumple 86 años: el primero abrió el 18 de abril de 1934 en Fort Worth, Texas, con el nombre de “washateria”.
La abrió un tal Noah Brannen: quizás el nombre diga poco pero su idea fue rápidamente replicada en todo el mundo anglosajón. De hecho, pronto en Estados Unidos, pero también en Canadá y Australia, se extendieron y tomaron el nombre de “lavandería”, de la marca comercial de la empresa Westinghouse Electric Corporation, creada por el periodista científico George Edward Pendray, aficionado a la ciencia ficción y uno de los primeros defensores de los vuelos espaciales, además de consultor de la empresa a finales de la década de XNUMX. En Gran Bretaña, las lavanderías se llamarán en su lugar “lavanderas” o “lavanderías”, el primero de los cuales se inaugurará el 9 de mayo de 1949 en Queensway, un suburbio de Londres. Londres fue la primera lavandería automática de Europa, pero pronto la novedad llegó a otros países.
Su introducción, además de la de la lavadora doméstica, no tiene un significado baladí. De hecho, junto con la píldora anticonceptiva, la lavadora es considerada el invento más importante lo que animó el largo camino de la emancipación de la mujer del papel de hada de la casa. Algunos incluso dicen que la lavadora automática ha cambiado el mundo más que Internet, porque ha devuelto a las mujeres el tiempo para trabajar. Al eliminar el trabajo de las mujeres, las lavanderías comerciales han hecho posible que todos puedan lavar su propia ropa. Donde viven solteros, estudiantes fuera del sitio, hombres o mujeres que alquilan apartamentos durante la semana porque trabajan fuera de casa, encontrará más fácilmente lavanderías comerciales.
