“Terra! ¡Tierra!". Dado que la tripulación encabezada por Christopher Columbus a bordo de las famosas tres carabelas exclamó estas palabras y tocó tierra firme por primera vez después de más de dos meses de navegación, han pasado exactamente 527 años. Fue precisamente el 12 de octubre de 1492 cuando por primera vez en la historia hombres procedentes de Europa tocaron suelo en lo que hoy conocemos como continente americano, inicialmente conocido como el Nuevo Mundo en aquella época. Sales a las seis de la mañana del 3 de agosto de 1492 desde Palos de la Frontera, la Niña, la Pinta y la Santa María desembarcaron después de dos meses de navegación (en realidad con una pausa de casi un mes para solucionar problemas con la lancha Pinta) en las playas de una isla inmediatamente llamada San Salvador, y que hoy con toda probabilidad Pertenece al archipiélago de las Bahamas.
En realidad, la isla fue vagamente avistada ya el 11 de octubre, pero fue recién a las dos de la madrugada del viernes 12 de octubre de 1492 cuando Rodrigo de Triana, a bordo de la Pinta, distinguió finalmente la costa. En la mañana del 12 de octubre de 1492 las carabelas lograron encontrar un paso en el arrecife y las tripulaciones lograron desembarcar en una isla llamada, en el idioma local, Guanahani. La tripulación española, encabezada por el navegante genovés, fue recibida con gran cortesía y condescendencia por los tainos, la tribu que habita la isla. El mismo Colombo, en su informe, subraya repetidamente la amabilidad y el espíritu pacífico de sus invitados. Las cosas cambiaron ligeramente, como sabemos, en las décadas siguientes, cuando España y otros países europeos iniciaron una feroz colonización.
La expedición de Colón (a la que siguieron tres más) se completó con el descubrimiento de otras islas de América Central: en la tarde del 27 de octubre llegaron las carabelas a Cuba y pocos días después se exploró la costa norte de Haití, bautizada como " La Española". . El navegante genovés logró así una gran proeza, al "descubrir" efectivamente el continente americano, entonces desconocido para los europeos, aunque estuvo convencido durante mucho tiempo de que en realidad estaba en Japónquizás en algún puesto avanzado de la gran civilización asiática descrita por Marco Polo. El Día de la Raza se estableció en 1869 para celebrar la hazaña de Colón en los Estados Unidos, y hoy en día también se celebra en España y Sudamérica.
