El 30 de enero de 1948, hace exactamente 72 años, Mohandas Karamchand fue asesinado en Nueva Delhi. Gandhi, conocido en la historia con el nombre de Mahatma (“Gran Alma”, en sánscrito). líder de la movimiento independentista indio del Reino Unido, Gandhi se convirtió en el símbolo de resistencia noviolenta a través de la desobediencia civil. Sus enseñanzas inspiraron a otros íconos de los derechos civiles como Martin Luther King y Nelson Mandela.
El asesinato tuvo lugar en la Casa Birla (antiguo palacio de una acaudalada familia india, ahora sede de un museo dedicado a la memoria de los Mahatma). Era media tarde. Acompañado por sus dos bisnietos, Abha y Manu, Ghandi se dirigía al jardín para la oración ecuménica de las 17 de la tarde cuando fue asesinado de tres disparos. El asesino, Nathuram Godse, era un fanático hindú radical que también tenía vínculos con el grupo extremista mahasabha.
El motivo del asesinato obviamente no fue de naturaleza religiosa, sino política. A los ojos de Godse, el Mahatma merecia morir como responsable de algunos ceder ante el nuevo gobierno de Pakistán y las facciones musulmanas. Antes de disparar, Godse se inclinó con reverencia frente a Gandhi y luego trató de huir mezclándose con la multitud. Cuando se dio cuenta de que lo perseguían y corría el riesgo de ser linchado, disminuyó la velocidad y permitió que la policía lo capturara. El 8 de noviembre de 1949, después de un juicio de 11 meses, Godse fue declarado culpable y condenado a muerte. La sentencia se ejecutó una semana después, a pesar de la oposición de los seguidores de Gandhi.
las cenizas de Mahatma - por su propia voluntad - se dividieron entre varias urnas y se dispersaron en los principales ríos del mundo, incluidos el Nilo, el Támesis, el Volga y el Ganges. Dos millones de indios asistieron al funeral, durante el cual se llevó el ataúd a lo largo del Ganges para permitir que los que estaban en las orillas rindieran homenaje a la "Gran Alma".
