Il 24 octubre es una fecha muy importante en la historia italiana del siglo XX. Durante Primera Guerra Mundial, ese fue precisamente el día en que se iniciaron las dos batallas más importantes para nuestro país, esas que se recuerdan hasta cuando los libros escolares se escapan de la memoria. Hablemos de Caporetto y Vittorio Veneto: el primero tuvo lugar del 24 de octubre al 12 de noviembre de 1917; el segundo, del 24 de octubre al 4 de noviembre de 1918.
la de Caporetto es una historia tan conocida que el nombre del pequeño municipio donde todo empezó -hoy en tierra eslovena- ha entrado en el lenguaje común como sinónimo de “derrota”. Aquí, hace 104 años, un ejército austríaco reforzado por siete divisiones alemanas atacó las líneas italianas en el alto Isonzo y las atravesó. Austríacos y alemanes se adentraron en Friuli, mientras que buena parte de las tropas italianas, para no verse rodeadas, abandonaron apresuradamente las posiciones que habían ocupado desde el comienzo de la guerra.
Solo después de dos semanas, el ejército italiano, casi reducido a la mitad, logró reagruparse en el línea defensiva del Piave. Con el ataque de Caporetto, austriacos y alemanes conquistaron 10 mil kilómetros cuadrados del territorio italiano, además de 300 mil presos y una gran cantidad de armas, municiones y recursos.
La ruinosa derrota anotó el fin del general Cadorna, quien -antes de ser reemplazado por Armando Díaz en el mando supremo de las tropas- culpó de lo sucedido a sus soldados, acusándolos de haberse rendido sin luchar. La realidad, sin embargo, era muy diferente: era sobre todo la incompetencia de los comandantes que habían provocado la ruptura del frente, que se había dejado tomar por sorpresa por el ataque al alto Isonzo.
La maniobra ideada por los estrategas alemanes, que utilizaron por primera vez, también fue decisiva la táctica de la infiltración, que consistía en penetrar rápidamente en territorio enemigo sin preocuparse por consolidar las posiciones alcanzadas, sino aprovechando la sorpresa para obligar a los adversarios a una retirada desorganizada.
Solo un año después, el 24 de octubre de 1918, las tropas italianas lanzaron una ofensiva en el frente de Piave. Derrotado en la batalla de Vittorio Veneto, los austriacos no lograron organizar una línea de resistencia debido a la deserción de las unidades ciegas y húngaras. Así, el 3 de noviembre Austria firmó un armisticio con Italia en Villa Giusti, cerca de Padua, que entraría en vigor al día siguiente, 4 de noviembre.
