Donald Triunfo regresó con una proclama que huele a historia y geopolítica: la Estados Unidos tienen que recuperar el canal de Panama. Más que una simple provocación: para el presidente estadounidense, la cuestión no es sólo una promesa electoral o un capricho, sino una respuesta a un problema estratégico. Y el enemigo a enfrentar es el China, que ahora habría conseguido esta importante vía fluvial. Pero, ¿cómo llegamos a este punto y qué significa realmente para Estados Unidos?
LEY AÚN El regreso de Trump divide al mundo
¿Por qué es tan importante el Canal de Panamá?
Il canal de Panama, una de las obras de ingeniería más impresionantes jamás construidas, tiene 81,1 kilómetros de largo y conecta el océano Atlántico con el Pacífico, ofreciendo una forma de tránsito marítimo vital para millones de toneladas de mercancías cada año. Cada año pasan por el Canal más de 14 mil barcos, transportando mercancías que representan aproximadamente el 6% del comercio mundial por mar. Este tráfico incluye productos básicos como aceite, Natural licuado, cereales e metales, vital para la economía global, producido principalmente en Estados Unidos. De hecho, el 73% de este tráfico comercial está vinculado al gigante americano, lo que convierte al Canal en un recurso fundamental para la economía de las Barras y las Estrellas. Pero el Canal no sólo es importante para el comercio. El fuerzas militares estadounidenses También lo utilizan como ruta estratégica para viajes rápidos entre los dos océanos, lo que lo hace crucial para el seguridad.
Construido por Estados Unidos en 1914, el Canal estuvo gestionado por estadounidenses durante casi todo el siglo XX. Sin embargo, en 1977, un Acuerdo entre el presidente Jimmy Carter y Panamá. estableció que el control pasaría definitivamente al país centroamericano en 1999. Una decisión que, según Trump, fue "estúpida" y "un regalo que nunca debimos haber hecho". El nuevo presidente estadounidense criticó a la administración Carter, afirmando que Panamá explotó el control del Canal para favorecer a China, y ahora Estados Unidos es "tratado muy mal".
Canal de Panamá: ¿qué tiene que ver China con él?
El verdadero problema, según Trump, es que el Canal ya no está bajo el control neutral de Panamá, pero en manos de China. En 1996, Panamá otorgó a una empresa con sede en Hong Kong, Hutchison Whampoa, la gestión de puertos de entrada del Canal: Cristóbal en el lado atlántico e Balboa sobre el Pacífico.
En ese momento, Hong Kong todavía era una colonia británica y nadie en Estados Unidos la veía como una amenaza. Pero en 1997, Hong Kong volvió a estar bajo control chino. Desde entonces, el régimen de Beijing puede influir directamente en las actividades de todas las empresas de Hong Kong, incluidas las que operan en zonas estratégicas como el Canal de Panamá.
En 2021, el Gobierno de Panamá renovó su contrato con Hutchison Whampoa, consolidando efectivamente la influencia china sobre esta infraestructura vital. Además, China ha invertido más de 2,5 millones de dólares en la zona del Canal y hoy operan allí más de 40 empresas chinas.
El ida y vuelta entre EE.UU.-China y Panamá
Le Declaraciones de Trump, que amenazó con recuperar el Canal, provocó una fuerte respuesta de Panamá y China.
La posición de Trump sobre Panamá
Para Trump, el control chino del Canal es uno de violación de los acuerdos originales entre Estados Unidos y Panamá. "Los barcos estadounidenses están gravemente sobrecargados y no reciben un trato justo de ninguna manera, y eso incluye a la Marina de los Estados Unidos". Y reiteró durante su toma de posesión: "Nunca le dimos el Canal a China, se lo dimos a Panamá, y ahora lo recuperaremos".
Su los cargos no se trata solo de administración económica, pero también el seguridad: Trump teme que China pueda tener la capacidad de bloquear o influir en el tráfico marítimo a través del Canal, con repercusiones devastadoras para la economía y la defensa de Estados Unidos. Además, en los últimos años Panamá ha aumentado significativamente la tasas de tránsito para buques, provocando descontento entre las empresas estadounidenses que dependen del Canal para transportar bienes vitales como petróleo, gas y cereales. Trump ve este aumento de costos como un daño adicional a los intereses estadounidenses.
Panamá responde a las amenazas de Trump
Las declaraciones de Trump no pasaron desapercibidas. El gobierno de Panamá respondió oficialmente denunciando la Las amenazas de Trump en un carta enviada al secretario general de Naciones Unidas, Antonio Guterres. En la carta, Panamá pidió a Guterres transmitir su posición a los miembros del Consejo de Seguridad de la ONU, expresando preocupación por las declaraciones de Trump y reiterando que el Canal pertenece exclusivamente a Panamá. El presidente panameño, José Raúl Mulino, afirmó firmemente durante el Foro Económico Mundial en Davos que "cada metro cuadrado del Canal de Panamá pertenece y seguirá perteneciendo a Panamá" y que no fue una concesión ni un "regalo" de Estados Unidos, sino un acuerdo que estableció la soberanía de Panamá sobre el Canal.
China: “La gestión del Canal nunca ha interferido”
La China, por su parte, tiene rechazado le los cargos de injerencia en la gestión del Canal de Panamá. Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, subrayó que Beijing él nunca interfirió en la gestión del Canal y que el propio Canal "no debe estar sujeto a ningún tipo de control directo o indirecto por parte de las grandes potencias". Esta posición china es un mensaje claro sobre el deseo de mantener cierta neutralidad en la gestión del Canal.
¿Qué está en juego?
Trump no ha descartado ninguna opción para reanudar il controllo del Canal, incluyendo el forza militar. Pero tal medida sería extremadamente arriesgada. ya que podría alienar a los aliados en América Latina y fomentar alianzas con rivales como China, Rusia e Irán.
El tema del Canal de Panamá no es sólo un problema de tarifas o control de infraestructura. Es un símbolo de la competencia entre Estados Unidos y China por el dominio global. Para Trump, recuperar el control del Canal significaría reafirmar la influencia estadounidense en una zona que históricamente fue considerada el "patio trasero" de Estados Unidos. Para el China, mantener el control significaría consolidar su posición como potencia global, demostrando que puede desafiar a Washington incluso en su propio hemisferio.
