La economía del reciclaje es algo con lo que los italianos aún no se han adaptado bien. El sistema industrial ha progresado, pero las estadísticas a veces engañan y la capacidad de extraer materias primas del reciclaje, por ejemplo, es una excelencia que aún debe alcanzarse. El caso de la cadena de suministro del plástico, en el que conviene insistir, fue tomado como modelo por investigadores del laboratorio Ref – Andrea Ballabio, Donato Berardi, Roberto Bianchini, Andrea Tenconi, Nicolò Valle– ya conocido por otras investigaciones en los campos de la energía y el medio ambiente. El estudio es “Reciclaje de plástico: la descarbonización al alcance”.
De entrada, digamos que el uso de materias primas recicladas en sustitución de materias primas vírgenes garantiza muchos beneficios. El más relevante a nivel social y medioambiental es la reducción de gases de efecto invernadero. Por cada tonelada de plástico reciclado se pueden ahorrar hasta 3,6 toneladas de CO2 equivalente. La variación de cantidades es consecuencia del polímero considerado en la carcasa o bulto. Los consumidores no están familiarizados con estos procesos industriales que tienen lugar antes de los productos. Todos sabemos que el plástico nos ha hecho la vida más fácil. Pero precisamente por su amplia difusión, Europa lo considera estratégico en la transición ecológica. En 2018 tomó forma una Estrategia para los Plásticos en la Economía Circular. “Es una de las piezas decisivas para sustentar la economía circular, que tiene como objetivo transformar las formas en que se diseñan, producen, utilizan y reciclan los productos plásticos en la Unión Europea”, escriben los investigadores de Ref.
El reciclaje tiene efectos importantes sobre los combustibles fósiles: un aspecto notable para todas las políticas para limitar el uso de petróleo. No podremos prescindir del petróleo dentro de unos años debido a la infinidad de aplicaciones y al lento ritmo de cambio en la economía occidental. El estudio Ref, sin embargo, es interesante también por las debilidades que destaca, como la baja tasa de reciclaje de los envases de plástico. Hace apenas cuatro años, casi un tercio de estos envases de plástico, declarados como reciclados, se enviaban fuera de la Unión Europea. Desde enero de 2021 está prohibido y los industriales deben demostrar capacidad de adaptación. ¿Cómo se están comportando? "Sí, es un camino, el de aumentar las obligaciones en materia de contenidos reciclados - responden Ballabio y sus colegas - que podría reforzarse, estableciendo objetivos intermedios más graduales en el tiempo". Para qué ? “Asegurar el desarrollo de cosechas e instalaciones para transformar estos flujos en materias primas que puedan ser utilizadas en la fabricación de nuevos productos. Los beneficios medioambientales que garantizan los procesos de reciclaje son sustanciales y no estamos entusiasmados con el desarrollo de las plantas.
Políticas de coste cero
En el cadena de suministro de plástico, Es preferible el uso de Materias Primas Secundarias (MPS) al de materias primas de origen fósil. "Los procesos de producción de plástico virgen se basan en la extracción y consumo de recursos naturales no renovables, partiendo del petróleo y sus derivados." Usar MPS significa limitar la dependencia de los países productores de petróleo. “Pero luego está el ahorro energético garantizado por el uso del producto reciclado, que requiere cantidades de energía muy inferiores a las necesarias para la producción de plástico virgen”, añaden a la Ref.
Todas las ideas que conducen a una reducción del CO02 en la atmósfera y, en este caso, a no malgastar dinero en la compra de petróleo crudo, son compartidas por los consumidores en la vida cotidiana, siempre que los costes de un mejor comportamiento medioambiental no recaigan en los precios finales. . Cuando esto sucede, la clientela se transforma en una especie de clientela seleccionada, convirtiéndose en el único y precario soporte de una economía sostenible. La industria debe prepararse y evitar la tentación de transmitir sus avances ecológicos a los consumidores finales. Los investigadores sostienen que “son políticas de coste cero que no suponen cargas para las finanzas públicas“. Nos gustaría asegurarnos de que en la mesa de negociaciones no surjan reclamaciones entre todas las partes interesadas mencionadas en el estudio.
Existen herramientas que parecen adecuadas como apoyo a las políticas medioambientales: el sistema de comercio de emisiones ETS, las Garantías de Origen (GO), los Certificados Blancos. ¿Qué sabe de todo esto el italiano medio que compra productos de todo tipo? Hoy, no mucho. Del árbitro viene el propuesta para extender el Garantías de origen a productos reciclados. Por un lado, habrá más transparencia en los mercados, por otro, debería haber beneficios para todo el sistema industrial, incluidos los sectores difícil de abad, como las fábricas de cemento, acero, producción de energía y petroquímica, también llamados a apoyar ambiciosos objetivos de descarbonización. Una propuesta que cualquiera que quiera puede acogerse.