Desde Washington hasta Varsovia, Atenas y Berlín, los políticos antisistema continúan avanzando a expensas de los de centro-izquierda y centro-derecha. Esto parece haberse convertido en la nueva normalidad y las elecciones italianas del 4 de marzo de 2018 solo confirmaron "de manera bastante espectacular una tendencia general", incluso si las últimas elecciones regionales envían señales diferentes.
La Italia de hoy representa "un caso de libro de texto de contrarrevolución" según Jan Zielonka, profesor de política europea en la Universidad de Oxford y liberal acérrimo, autor de un ensayo, Contrarrevolución. La derrota de la Europa liberal, publicado en Italia por Laterza, en forma de una larga y articulada carta a su ya fallecido mentor Ralph Dahrendorf, siguiendo también los pasos de su maestro, quien años atrás había escrito una obra utilizando el mismo registro narrativo. Zielonka analiza lo ocurrido en las democracias liberales en los últimos treinta años y, con un espíritu muy crítico, delimita los errores al admitir la derrota de ese sistema en el que, a pesar de todo, sigue creyendo pero que necesita cambios y ajustes profundos y estructurales.
Las revoluciones y las contrarrevoluciones siempre provocan agitación, y "todavía no hemos asistido a las peores manifestaciones de la confusión y el conflicto generado por el actual frenesí político". Los "recién llegados" han levantado muchas críticas válidas al establishment liberal, pero saber destruir un viejo orden no implica poder construir uno nuevo: "el universo de gobierno es algo más que el cosmos de la oposición".
Es probable que todos los esfuerzos considerables para aumentar el gasto estatal y ampliar los derechos de los empleados desencadenen una reacción de los mercados, una transferencia de negocios al exterior y la consiguiente decepción de los votantes y "el nuevo gobierno debe saber de antemano cómo tratar estas situaciones".
A los medios les gusta centrarse en las individualidades y los antecedentes políticos, pero en su lugar deberían "dar espacio a los dilemas políticos que enfrentan estos nuevos gobiernos con agendas amplias para el cambio". Centrando la lente en los valores y normas que se esconden detrás de los eslóganes políticos, mira a Italia como un "caso especial del fascinante experimento histórico" que se está desarrollando en Europa. Un experimento que es a la vez un peligro y una oportunidad.
Algunos, muchos de hecho, estarían felices de preservar el statu quo o incluso hacer retroceder el reloj a un 'pasado mítico'. Muchos liberales anhelan un regreso a "los buenos viejos tiempos del reino liberal" y no quieren ver ningún cambio.
En los últimos treinta años se ha primado la libertad sobre la igualdad, los bienes económicos han recibido más atención y protección que los políticos, se han valorado más los valores privados que los públicos, ahora “hay que revisitar estas prioridades”. Para Zielonka, las reformas de los parlamentos no producirán milagros, por lo que es necesario construir o reconstruir la democracia sobre otros pilares además de la representación: “particularmente la participación, el intercambio de opiniones y la contestación”. El liberalismo ya no puede dedicarse "ni a la defensa del statu quo ni a la imposición de ningún dogma".
El populismo se ha convertido en un tema de discusión casi universal. Los liberales han demostrado ser "más expertos en señalar con el dedo a los demás que en reflexionar sobre sí mismos". Dedican mucho más tiempo a explicar el nacimiento y los defectos del populismo que a esclarecer las razones de la "caída del liberalismo". El libro de Jan Zielonka pretende centrar la atención precisamente en este desequilibrio, es “el libro autocrítico de alguien que siempre ha sido liberal”.
Hoy toda Europa está en "un estado de confusión", los ciudadanos se sienten inseguros y enojados, "sus líderes resultan ser incompetentes y deshonestos", sus empresarios parecen furiosos y la violencia política va en aumento. Zielonka se pregunta si es posible revertir el péndulo de la historia y cómo debe hacerse.
La "desviación neoliberal ha hecho mucho daño", pero el autor no considera plausible abandonar algunos puntos centrales de la "fe liberal": la racionalidad, la libertad, la individualidad, el poder bajo control y el progreso. Declara estar convencido de que las dificultades actuales de la situación europea pueden transformarse "en otro renacimiento maravilloso", pero esto requerirá una seria reflexión sobre lo que ha ido mal hasta ahora.
En Europa, la política ha tomado cada vez más la forma de «un arte de ingeniería institucional» en lugar de «el arte de la negociación entre las élites y el electorado». Cada vez se han delegado más poderes a instituciones no electas -bancos centrales, tribunales constitucionales, agencias reguladoras-. "La política inclinada a ceder a la presión pública se consideró irresponsable, si no peligrosa".
A los políticos contrarrevolucionarios a menudo se les llama populistas, pero "este término es engañoso y estigmatizante" y, según Zielonka, pierde su objetivo principal, que es abolir el orden establecido desde la caída del Muro de Berlín en 1989 y reemplazarlo. las élites que lo engendraron.
Como intelectuales, no debemos cultivar un «pensamiento maniqueo de blanco o negro».
Como demócratas, uno nunca debe ser irónico acerca de las opciones electorales.
Como activistas públicos, no deberíamos tener la ilusión de que la gente de repente “se despierta” y “se sienta detrás de nosotros otra vez”.
El objetivo, señala Zielonka, no es simplemente probar que las críticas están equivocadas, sino ver si los ideales liberales se mantienen frente al cambio social y tecnológico.
La explicación más frecuente de la situación actual de los liberales es el giro neoliberal. Pero "¿fue el liberalismo secuestrado por banqueros codiciosos o fue un caldo de cultivo ideal para la autoindulgencia?"
La revolución de 1989 giró en torno a conceptos como democracia, seguridad, Europa, fronteras y cultura. La gente quería ser gobernada por otro tipo de político y el autor teme que "hoy la situación sea similar". Los políticos contrarrevolucionarios no solo se oponen a las políticas liberales individuales, sino que desafían toda su lógica y "intentan marcar el comienzo de una nueva normalidad".
Si un país puede permitirse o no una política social más incisiva no es sólo "una función de los hechos estadísticos, sino también de las opciones políticas". Mucho depende de la concepción que se tenga del bien y de la justicia. Y en cambio, absurdamente, quienes proponen un salario mínimo o un bono por cada hijo que se incorpora a la familia acaban siendo "tachados por los neoliberales de populistas irresponsables". Luego, Zielonka cita a Andrew Calcutt, quien argumenta que, en lugar de culpar al populismo porque "logra lo que hemos puesto en marcha", sería mejor reconocer "el papel vergonzoso que hemos jugado en todo esto".
Sólo a través de una autocrítica profunda y articulada lograrán el liberalismo y los liberales no sucumbir al avance de los contrarrevolucionarios. Sólo esto les permitirá revisar principios y dogmas adaptándose a los tiempos ya cambiados. Este es el único camino a seguir para Jan Zielonka, quien varias veces en el texto subraya su firme creencia en los valores puros y originales del liberalismo. Aquellos que no deben ser abandonados, sino redescubiertos. Y es con esta aunque débil esperanza que despide al lector de Contrarrevolución. Un libro que narra la degeneración del sistema actual y de quienes quisieran combatirlo y cambiarlo. Un libro que es una sentida petición de cambio, ajuste y, sobre todo, equilibrio.
Bibliografía de referencia
Jan Zielonka, Contrarrevolución. La derrota de la Europa liberal, Editori Laterza, 2018. Traducción de Michele Sampaolo de la edición original Contrarrevolución. Europa liberal en retirada, Prensa de la Universidad de Oxford, 2018.
Biografía del autor
Jan Zielonka enseña Políticas Europeas en la Universidad de Oxford y es becaria Ralf Dahrendorf en St Antony's College.
