artista noruego Harald Sohlberg vio por primera vez las montañas Rondane durante un viaje de esquí en 1899. La magnífica vista de los picos redondeados nevados de Rondeslottet y Høgronden contra un cielo azul oscuro tendría un efecto que definiría su carrera, inspirando un tema que lo preocuparía durante más de un cuarto de siglo y daría lugar a una serie de iteraciones en óleos y acuarelas, así como una serie de litografías coloreadas a mano de la composición, su proyecto impreso más ambicioso. Votado como "Pintura nacional de Noruega”, La noche de invierno en las montañas probablemente se convertiría en la Noruega y el paisaje pintado más famoso de Noruega, tanto un ícono de la belleza natural prístina del país como una poderosa expresión de la respuesta interna de Sohlberg al mundo natural .
Del grupo, solo una obra ha aparecido alguna vez en una subasta, hace más de treinta años. Ahora, una de las pocas acuarelas terminadas se ofrecerá en Sotheby's en Londres este julio, habiendo permanecido en la familia del artista desde que fue pintada. En ese período, la acuarela se exhibió solo una vez, cuando se mostró junto con la versión final al óleo (Museo Nacional, Oslo) en la primera gran exposición británica de la obra de Sohlberg, celebrada en la Dulwich Picture Gallery de Londres en 2019. Llegó en el mercado de una colección privada europea, Con una estimación de £800.000-1.200.000, la pintura encabezará la venta de arte europeo y británico de Sotheby's, abierta a licitación del 7 al 14 de julio de 2021.
Sohlberg completó una primera pintura al óleo de la composición en 1901 (que nunca exhibió) y trabajó en la versión durante casi quince años en la colección del Museo Nacional de Oslo, antes de considerarla completa y apta para exhibición en 1914. La acuarela, que data de 1911, ofrece una visión fascinante de los pensamientos. y de las ambiciones en desarrollo del artista para el óleo de 1914.
De 1900 a 1902, Sohlberg se instaló en Rondane, donde se le unió en el verano de 1901 su novia durante 23 años, Lilli Hennum, antes de regresar para visitas más cortas en 1911 y 1913. Durante todo este tiempo, continuó centrando sus reflexiones en la composición. tomando fotografías y bocetos, y haciendo una serie de estudios terminados, incluida la acuarela de 1911. Si bien sus primeros estudios de acuarela de 1900 a menudo mostraban esquiadores de cerca asombrados por la vista, en 1911 estaban desprovistos de presencia humana y reducidos casi a la abstracción. . En la década de 20 trabajó en una tercera y última versión al óleo, con un zorro rojo en primer plano (vendido por Sotheby's Londres, 1987, colección privada).
Winter Night in the Mountains encarna la sorprendente estética modernista de Sohlberg, fusionando una percepción romántica de la naturaleza con la "pintura de humor" que caracterizó el arte nórdico a finales del siglo XIX. Mientras trabajaba en este tema, Sohlberg pasó del ateísmo o el agnosticismo a la religión, experimentando la escala sublime de la naturaleza con "tal intensidad, que uno se siente tan pequeño, imperfecto e ignorante, que uno se mantiene humilde como durante la mayoría de las devociones conmovedoras". .' Contra este telón de fondo inmersivo, tradujo la emoción en color para explorar los sentimientos contradictorios de asombro, miedo y anhelo que el paisaje evocaba en él.
Para transmitir la intensidad de los colores en la naturaleza, Sohlberg exageró el color dominante, en este caso el azul, para producir un efecto misterioso. Las siluetas negras de los árboles nudosos y destruidos toman la forma de figuras esqueléticas y las montañas transmiten su primera impresión de ellas como "gigantes petrificados". Dada la conjunción del primer viaje de Sohlberg a Rondane y su compromiso y matrimonio con Lilla, el relieve de una estrella solitaria en el cielo nocturno le da a la pintura no solo una intensidad cósmica sino también un significado cada vez más personal.