La exposición retrospectiva de Nancy Elizabeth Prophet:No me doblaré ni una pulgada celebra la obra y el legado de Nancy Elizabeth Prophet (estadounidense, 1890-1960), una escultora poco reconocida, mejor conocida por su trabajo en París durante los años de entreguerras. Organizado y presentado por primera vez en el Museo RISD, este breve estudio presenta veinte obras, incluyendo esculturas en madera y mármol, relieves de madera policromada, acuarelas y documentación de materiales de archivo y obras perdidas o destruidas. La exposición se presenta en dos galerías del Centro Sackler de Arte Feminista. La primera galería ofrece una mirada cercana a la obra limitada pero extraordinaria de este artista, mientras que la segunda galería ofrece una mirada a la vida del artista y a su práctica de estudio. Además, la exposición presenta un proyecto cinematográfico colaborativo titulado Conspiracy (2022), realizado por la artista Simone Leigh y la artista y cineasta Madeleine Hunt-Ehrlich. La presentación de Nancy Elizabeth Prophet: No me inclinaré ni un centímetro está organizada por Catherine Morris, curadora principal del Centro Sackler de Arte Feminista, Elizabeth A. Sackler, con Carla Forbes, curadora asistente del Centro Sackler de Arte Feminista.
Nacido en Rhode Island en 1890 de padre Narragansett y madre negra.
Prophet se graduó de la Escuela de Diseño de Rhode Island (RISD) en 1918. Fue la primera mujer negra en graduarse de la prestigiosa escuela de arte y diseño. A pesar de la desaprobación de sus padres, después de completar su educación escolar pública, trabajó como empleada doméstica para pagar su matrícula en RISD. Tras una breve estancia en Nueva York, se trasladó a París en 1922. Los doce años que el Profeta pasó trabajando en París marcaron el culmen de su carrera. A su llegada, se matriculó en la École des Beaux-Arts y expuso regularmente en el Salon d'Automne, el Salon d'Août y el Salon des Artistes Français. A lo largo de su carrera, a pesar de la pobreza y el aislamiento, se mantuvo enteramente dedicada a su trabajo.
Sus esculturas de cabezas de retrato de madera realizadas en París
En París, Prophet esculpió una serie de cabezas-retrato., tallada principalmente en madera maciza. Estas obras forman el núcleo de la exposición. Las nueve esculturas redondas existentes de Prophet demuestran poderosamente la capacidad del artista para tratar rasgos distintivos con una mano idealizadora y extraordinariamente matizada. El Museo de Brooklyn conserva en su colección uno de los bustos de madera de Prophet, actualmente en exhibición en las recientemente rediseñadas galerías de arte estadounidense, “Toward Joy: New Frameworks for American Art”. La escultura de 1930, titulada “Juventud (cabeza de madera)”, es una de las apenas una docena de obras de Prophet que aún existen. Aunque sólo se conocen unas pocas obras en madera de Prophet, sus esculturas de mármol, relieves y obras sobre papel son más raras: diecisiete de ellas se incluirán en la exposición, junto con el extraordinario diario parisino del artista y sus herramientas de tallado, que modificó significativamente para su propio uso y mantuvo con gran cuidado.
Documentos y fotografías dan testimonio de su vida y obra.
La exposición también incluye documentos históricos reveladores, como fotografías de estudio de obras perdidas y correspondencia de Prophet con W. E. B. Du Bois, partidario de su obra durante toda su vida. Estos materiales ofrecen una idea de cómo navegó por el mundo del arte y buscó posicionar su trabajo como una artista femenina afroindígena, resistiendo las expectativas racistas y sexistas. El título de la exposición, “No me doblegaré ni un ápice”, hace referencia a una entrada del diario de Prophet de 1929 que encarna su espíritu ardiente y tenaz y su dedicación a su arte frente a una inmensa adversidad. Prophet regresó a los Estados Unidos en 1934. Con el apoyo de Du Bois, se estableció en Atlanta, donde cofundó el programa de arte en Spelman College, consolidando su legado como maestro influyente y transformador. Diez años después, Prophet regresó a Rhode Island, donde murió en 1960. Nancy Elizabeth Prophet: I Will Not Bend an Inch ofrece el primer estudio museístico de esta singular artista y ofrece un análisis oportuno de las artistas negras de principios de la era moderna, que precedió al surgimiento de los movimientos feminista, nativo americano y de derechos civiles del siglo XX.
Ilustración de portada (detalle): Nancy Elizabeth Prophet. Juventud (Cabeza de madera), aprox. 1930. Madera. Museo de Brooklyn, Fondo del Museo de Brooklyn para el Arte Afroamericano en honor a Saundra Williams-Cornwell, 2014.3. (Foto: Museo de Brooklyn)
