El primer aplauso, a la espera del saque inicial del campeonato, es para los chicos de Roca, fracción de la Riviera di Melendugno, en la provincia de Lecce, que ante la prohibición de jugar al fútbol en la plaza del pueblo, enarboló esta pancarta: "Ustedes critican tanto a nuestra generación, pero nos quitaste la pelota”. Una acusación sacrosanta en un Bel Paese vacío de altavoces, la auténtica escuela de fútbol que nos regalaron Roby Baggio y Alex Del Piero, sin haber encontrado alternativas públicas ni privadas.
Y sin embargo, para recuperar la voluntad de seguir este campeonato a trompicones, partido en dos por el Mundial de Qatar, asediado por las deudas y empobrecido por la ausencia de campeones que eligen audiencias más ricas, tenemos que empezar de nuevo desde el entusiasmo de los niños que prefieren patear la pelota dos veces en lugar de navegar por un teléfono inteligente. Y tal vez echar un vistazo a los demás.
El fútbol francés es fragua de campeones nacidos en los banlieues
A Francia, por ejemplo, hoy la mina de talento más brillante del mundo de fútbol Como él nos habla de Le Monde Simon Kuper, gran firma del periodismo inglés allende el Canal de la Mancha, quien explica así los éxitos de Les Bleus: “Es sábado por la mañana, poco después del amanecer –dice– cojo el coche y me aventuro en la banlieue, dejando atrás París. Un poco como lo que me pasó de niño en Johannesburgo cuando dejé la casa de mis abuelos para entrar en Soweto. Llegada a Villejuif. Entre barracones y comida rápida se levanta un pequeño estadio que lleva el nombre de Karl Marx. Allí los partidos continúan durante todo el día bajo la mirada de los instructores federales”. El resultado no importa: "Las clasificaciones están prohibidas. – explica un técnico – lo importante es jugar”.
Unos kilómetros más adelante, en Bondy, El talento de Kylian Mbappé floreció, criado bajo la guía de sus padres, pero también de los muchos instructores federales pagados por el estado para apoyar el deporte en áreas desfavorecidas. “Aquí la gente vive para el fútbol – dijo la estrella del Paris Saint Germain – Hay campos de fútbol por todas partes alrededor de París. De niño mi ventana daba al campo”.
La relación entre Francia y el blues no ha sido ni es fácil. Paul Pogba dijo que a veces le parece que está jugando en el Stade de France. Hasta el triunfo de la Copa del Mundo de 1998, el fútbol era tratado como un deporte menor, menos noble que el ciclismo o el propio rugby. Fue para derribar el equilibrio de poder. el efecto zidane, el gigante de Kabila que se ha convertido en el símbolo de los suburbios de Marsella. Otros tiempos. Hoy, la mitad de los jugadores que levantaron la Copa del Mundo 2018 provienen de suburbios que rodean París. Pero de la guardería también han salido los campeones de Argelia, Mahrez y Brahimi, así como varios titulares de Camerún, Marruecos y, sobre todo, de los leones de Senegal. Un tesoro, por supuesto, que no goza del apoyo que merece en su tierra natal.
El éxito inalcanzable de la Premier League
Justo lo contrario de lo que sucede al otro lado del Canal: la selección no celebra ningún título desde hace 56 años pero, como dice el The guardian, “La Premier League representa un éxito comercial sin igual. Durante los próximos tres años, los derechos de televisión superarán los 10 millones de libras esterlinas, un récord mundial para una liga deportiva. No hay competencia adecuada en la plaza tras la despedida de la Liga española de Messi y Ronaldo. Y la brecha crece de temporada en temporada: nadie puede contar con una gran cantidad de habilidades profesionales, nuevos talentos, potencial económico y resonancia mediática. Parece una primacía inexpugnable, que descansa sobre bienes representados por el público que, escribe el Financial Times “siempre se ha sentido protagonista, no espectador”.
Es el efecto, argumentan los estudiosos, del papel de pegamento social formidable jugado por el fútbol desde sus orígenes. En Manchester, por ejemplo, los futbolistas del Newton Heath, que se convirtió en el United en 1902, son lostrabajadores ferroviarios, el núcleo duro de una ciudad que en ese momento contaba con 84 habitantes, y de los talleres de Friedrich Engels, el brazo derecho de Karl Marx. El fútbol es el pegamento social de una ciudad que, en pocas décadas, alcanzó el millón 1,25 mil habitantes. no solo rojo Unido, pero también los competidores de la Liga de la Cruz Blanca, de la cual el Ciudad, un eficaz antídoto contra la masturbación de las clases populares, leemos en los documentos de la época.
El aficionado, como sabemos, no conoce límites. Cuando los periódicos, después del 11 de septiembre, revelan la pasión de Osama Bin Laden por el Arsenal, los fanáticos de los Gunners rugen coreando “Osama oh oh oh. Se esconde dentro de Kabul, pero ama al Arsenal. Vaya Osama oh oh”,
Sobre esta base, hace apenas treinta años, Rupert Murdoch inició la gran revolución. Junto a un pool de cinco grandes clubes de fútbol, el magnate inauguró la Premier Legue extendiendo un cheque (300 millones de libras) considerado escandaloso en su momento. El contrato preveía una aportación solidaria para los demás clubes y un papel de garantía para la federación. El 15 de agosto de 1992, tras un primer encontronazo, el gran espectáculo se convirtió en un formidable espectáculo mundial: comenzó con la Sábado deportivo sábado 15, para luego pasar al día siguiente a Super Domingo. Un trío destinado a hacer historia. Hoy hay 643 millones de hogares conectados en 212 sistemas de TV para un potencial de 4,7 millones de usuarios.
El testimonio de Kuper también es útil aquí. “En 1986 –recuerda– fui a ver un partido del Arsenal. La entrada costaba una cantidad irrisoria, pero la butaca del estadio era pésima, apretujado entre el público intentaba seguir el partido que, la verdad, era poca cosa: muchos centros, mucho aburrimiento”. Esto antes del dinero de Murdoch pero también delLa promesa de la Sra. Thatcher de neutralizar a los hooligans y empujar a las empresas (opuestas en ese momento) a una fuente de inversión en estadios.
Serie A entre deudas crecientes y talentos inalcanzables
Cerramos la minigira volviendo a la Serie A, en vísperas de un año anómalo, intercalado con el descorazonador espectáculo de un Mundial sin los Azzurri. El fútbol italiano se reinicia desde una situación crítica de la deuda: “Hemos pasado por un momento de gran criticidad en materia de endeudamiento – dijo el vecino Gravina – en los últimos 12 años hemos acumuló 5,4 millones de euros de rojo global, es decir, un millón de euros al día y eso dice mucho. Básicamente hemos duplicado la deuda y hoy El 79% de nuestras empresas cerraron con pérdidas”.
Pero esta probablemente no sea la peor desventaja. El fútbol italiano es potencialmente una ganga, como lo demuestra la bajada de financieros estadounidenses convencidos de que pueden repetir el negocio de la Premier League a bajo precio. E. a pesar de los fracasos, sigue siendo el deporte más seguido: El 55 por ciento de los italianos (sin embargo, menos del 64 por ciento en 2020) lo consideran el programa más interesante.
Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en Francia, la cantera de practicantes (poco más de un millón) no alimenta los campeonatos. Tomemos la situación a diez años. Un estudio de 2.387 jóvenes de entre 15 y 21 años utilizado desde 2011/12 revela que solo 101 siguen jugando en la Serie A, el 44% ha acabado en la liga amateur, 30 se han dado de baja. En 2020/21 El 21% de los jugadores empleados eran italianos menores de 1,5 años, frente al 59,5% de los extranjeros. La comparación con Francia es impensable, así como con lo que se hace en Alemania, Bélgica y Holanda.
E estadios. Desde 2007, entre mucho hablar, solo se han construido cinco, desde el de Juventus hasta Udinese, Albino Leffe, Frosinone y Sud Tirol. En Turquía y Polonia se fabricaron 19, en Alemania 17. Números despiadados, en resumen: todo lo que tienes que hacer es confiar en los muchachos de Melegnano.
