Éramos amigos de Guido Roberto Vitale. No es un simple conocido de trabajo entre un periodista económico y un financiero. En los años setenta en Milán ambos éramos jóvenes y tratábamos de innovar la forma de hacer periodismo y el bosque petrificado de las finanzas. Una de las primeras operaciones importantes que siguió fue la conquista de Olivetti por Carlo De Benedetti. Como periodista tuve en él una valiosa fuente de información. No traicioné su confianza, pero a cambio no me dio "albóndigas envenenadas", es decir, noticias falsas o tergiversadas.
Desde entonces siempre nos hemos reunido con mayor o menor intensidad, y los temas de nuestros encuentros han ido ampliándose gradualmente desde las finanzas, a las estructuras económicas generales de Italia y a cuestiones más puramente políticas, especialmente en los últimos tiempos cuando era necesario cuestionar las profundas razones que habían llevado al país a manos de un gobierno populista y soberano, lo más alejado que se pueda imaginar de nuestra cultura y nuestras creencias liberal-democráticas.
Guido Roberto había identificado durante muchos años en la debilidad de la burguesía italiana, hoy diríamos de la élite, una de las principales causas del fracaso en la consolidación del gran salto dado por nuestro país tras la Segunda Guerra Mundial. Una burguesía débil no tanto económica como cultural y políticamente. No se trata de capitalistas sin capital, sino de lo contrario de capital sin empresarios. El último libro publicado por Vitale&Co, presentado hace apenas dos semanas en la mismísima Società del Giardino milanesa en una sala llena también de muchos jóvenes, identifica entre los males de Italia precisamente la reticencia de los empresarios a la innovación no solo de las tecnologías fabriles. cuánto de las relaciones con las finanzas y la política.
En resumen, demasiados empresarios italianos han intentado refugio con una financiación protectora, como lo fue la del Mediobanca de Cuccia o hacia un mundo político dispuesto a prestar apoyo, a cambio de no ser estorbados en sus juegos de poder y en el cultivo de su clientela. Pero fue una práctica miope la que llevó a la desaparición de las grandes empresas, reemplazadas afortunadamente por una serie de medianas empresas que han sabido conquistar mercados internacionales y que por sí solas permiten un fuerte superávit en nuestra balanza comercial.
La economía de mercado y el capitalismo son el único sistema capaz de sacar de la pobreza a millones de personas, como escribió en el prefacio de su último libro. Pero debe ser un mercado bien regulado por los poderes públicos, y un capitalismo basado en personas conscientes de tener deberes no sólo para con sus empresas, sino también para con la sociedad en su conjunto. Y en cambio muchos buscan el beneficio inmediato y descuidan las consecuencias de sus acciones en todo el sistema. Demasiados empresarios que han alcanzado la fama y la fortuna se aprovechan de regalos de bienestar grandes y pequeños. Demasiados tratan de escapar de las autoridades fiscales italianas o de la justicia. Pocos consideran su deber luchar por cambiar las cosas, por tener instituciones que funcionen bien y sean más transparentes. y esto incluso si la transparencia a veces puede dañar sus intereses inmediatos.
Pero las razones del declive de Italia son muchas y complejas. Desafortunadamente muchos innovadores, como ciertamente lo fue Vitale, no han encontrado un respaldo político capaces de desafiar a demasiados conservadurismos, empezando por los de la administración pública y los sindicatos, y por tanto sus acertadas intuiciones han sido frustradas por los impulsos corporativos, los de casta, que pretendían defender su nicho privilegiado sin darse cuenta de que tarde o temprano entonces el el declive abrumaría a todos. Cada tanto se encendía una llama de esperanza: aparecía en escena un líder que parecía apto para hacer esa ansiada renovación. Pero luego, por una u otra razón, esta ilusión se desvanecía y siempre te encontrabas un poco más atrás. Se extrañará mucho a Guido Roberto Vitale, especialmente en una fase política y económica de extremo peligro. Es de esperar que muchos otros estén dispuestos a seguir sus pasos y mantener en alto la bandera de la modernización del país.
