Sting a Apple por el caso de Irlanda. Se preveía un castigo ejemplar para el tema de las ayudas estatales ilegales recibidas de Dublín, pero la Comisión Europea ha optado por una sanción histórica: son 13 millones de euros que tendrá que pagar Cupertino a Irlanda para devolver los impuestos que, según la UE, no ha pagado a Irlanda como debería. Una decisión anunciada por la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, y que sin duda dará que hablar, dado que EE.UU. ya ha acusado a la Unión Europea de querer transformarse en una "autoridad fiscal supranacional", lo que despotrica contra las empresas americanas de éxito. Y de hecho, inmediatamente después de la decisión llegó la reacción del Tesoro estadounidense: “Podría amenazar la inversión extranjera en Europa”.
En cualquier caso, el sistema fiscal irlandés determinará el importe exacto y definitivo, aunque la recomendación de la Comisión ya cuantifica el importe de los impuestos pendientes que deben recuperarse y que se refieren al período 2003-2014 aunque tengan su origen en acuerdos que datan del período 1991-2007. Fue entonces cuando Apple firmó una serie de acuerdos fiscales con el país del norte de Europa que, sin embargo, según la acusación, entran en la categoría de ayuda estatal y, por tanto, son ilegales, ya que violan la legislación europea. Según Vestager, que precisó que esto "no es un castigo, son impuestos impagos que hay que pagar", el gigante estadounidense había llegado a pagar apenas el 0,005% del impuesto sobre beneficios, es decir, 50 euros por cada millón de beneficios. Apple tendrá por tanto que devolver impuestos, a diferencia de las sanciones impuestas a otras multinacionales como Microsoft y EDF por infracciones de competencia, que han llegado a un máximo de 1,4 millones solicitados al grupo energético francés. La cifra disputada a Apple es 40 veces mayor.
La primera acusación llegó en 2014: Irlanda eludió las leyes fiscales internacionales para facilitar las ventas de Apple en el continente, con una tasa impositiva muy baja, igual a menos del 1% frente al 12,5% esperado en el país, gracias al método estratégico de el "doble irlandés", es decir, el mecanismo fiscal que permitía a las empresas reducir los impuestos sobre las ganancias pero que ya no está en vigor desde enero de 2015. A cambio, Cupertino aseguró el mantenimiento del empleo en la isla, que emplea, solo en la ciudad de Cork, a 5.500 personas, alrededor de una cuarta parte de los empleados que ha contratado en toda Europa.
Tanto la empresa como el país niegan las acusaciones, anunciando apelaciones, y Tim Cook, en una carta dirigida a la comunidad Apple en Europa, ya ha adelantado que asegurará el mismo compromiso en la isla británica: "Apple -escribió- es ha estado durante mucho tiempo a favor de una reforma de las normas fiscales internacionales, con el objetivo de tener más sencillez y transparencia. Creemos que estos cambios deben introducirse en cumplimiento de los procedimientos legislativos, a partir de propuestas discutidas por los líderes y ciudadanos de los países en cuestión. Y como todas las leyes, las nuevas reglas deben aplicarse desde el momento en que entran en vigor, no retroactivamente. No renunciamos a nuestro compromiso con Irlanda: queremos seguir invirtiendo, creciendo y sirviendo a nuestros clientes con pasión constante. Creemos firmemente que los hechos y los principios jurídicos establecidos en los que se basa la Unión Europea prevalecerán en última instancia”.
Mientras tanto en la pre-mercado Apple perdió casi un 2% al Nasdaq pero una vez que el mercado comenzó, redujo la pérdida al 0,9%.
